Обратный отсчет

Арина попробовала пошевелиться и поняла, что теперь не чувствует не только пальцев, но и самих ног. Руки, вроде бы, немного ещё слушались. Свет, пробивающийся через узкое продолговатое оконце, потускнел. Судя по всему, уже начинались сумерки. Кое-как, скрюченными пальцами, Ариэль подтянула к себе маленький сигнальный фонарик. Она подумала, что надо бы установить его снаружи, пусть это была бы небольшая световая точка, но все же в приближающейся ночи хоть какой-то знак. Нажала на кнопку. Лампа загорелась, но тускло-тускло. И почти сразу же, иссякнув, погасла. Арина лихорадочно принялась снова и снова включать-выключать фонарь. Но всё было напрасно.

— Есть ещё хоть какой-то у нас аккумулятор? — спросила она Артёма, чуть поворачивая голову в его сторону.

Но тот не отозвался.

Арина, с трудом отталкиваясь от смёрзшейся поверхности, подползла к «электронику» ближе. Артём лежал с закрытыми глазами.

Девушка в панике, застонав, нависла над ним, приблизив лицо почти вплотную. Нет, нет, он ещё дышал, Ариэль отчетливо уловила тепло его дыхания на своей щеке.

Она затеребила парня, дёргая в стороны и стараясь разбудить. Но Артём не открывал глаз. Он только пробормотал в полубреду:

— Вот так и возьмёт в оборот…

И потом глубоко и тяжело вздохнул.

Ариэль еще немного подергала его, ухватившись за комбинезон, смазала пару раз по щеке ладонью, но Артём так и не очнулся. Тогда она, совершенно обессилившая, откинулась на спину рядом. Из-под ресниц девушки выкатилась одинокая маленькая слезинка и упала вниз, чтобы тут же замёрзнуть прозрачным стеклянным кристаллом.

* * *

— Есть что-то по пропавшим? — спросил Влад у командира «Коршунов».

Они стояли посреди площади, прямо на холодном ветру. «Принц» с группой расследования только что совершил посадку на вертолётную площадку «Умки», и Исаев, а за ним и Маша, поспешили к административным корпусам, чтобы самим пообщаться с бывшими заложниками, сотрудниками «Ковчегов». На полпути они встретили Потапенко, руководителя эскадрильи.

— Я как раз вас искал, — заметил тот, прикрываясь от порывов ветра капюшоном. — Вместе с Метляковой был Артём Синицын, штатный ИТ-оператор «Ковчега-2».

— Как далеко они могли уйти?

— Это неизвестно. Кроме самого факта побега ничего не известно. Можно предположить, что они воспользовались какой-то техникой. Далее могло произойти всякое, вплоть до того, что их могли найти и схватить. Возле восточной проходной стоит повреждённый автовоз. Судя по всему, там случился какой-то огневой контакт.

— Все помещения внутри комплекса осмотрели?

— Точно так. Все обследовано. Установлено, что сигнал «SOS» был отправлен не из радиорубки «Умки».

— Каково состояние заложников?

— Удовлетворительное. Экстренной эвакуации никому не требуется. А ближе к полуночи прибудут транспорты и медслужба.

— Приступайте к обследованию энергобашен. Сколько их в этом районе? Одиннадцать?

— В ближайшем квадрате двенадцать, — поправил Потапенко. — Но это только в ближайшем квадрате. Поиск с воздуха ведут семь единиц.

— Этого мало!

— Это максимум на данный момент. К нам направляются дополнительные силы от Юстициона и Армии, но они начнут прибывать только ночью. Метеоусловия ухудшаются. Скоро стемнеет, а отыскивать башенки на местности тяжело уже сейчас. Они частично или почти полностью заметены, несмотря на противооблединительные контуры.

— Наш геликоптер надо тоже подключить к поискам!

— У «Принца» нет возможности десантировать группу на пересеченной местности, — возразил командир вертолётчиков. — Тем более при таком ветре. Предлагаю оставить ваш геликоптер на «Умке» как возможный резерв. А к поиску подключим мой флагманский «Коршун», я готов отправиться немедленно, если не нужен вам здесь. Мы оставим тут десантников для охраны, но, я полагаю, никакой опасности уже нет. Террористы ушли и вряд ли вернутся.

— Возьмите нас с собой, — подала голос Маша.

— Что? — не понял Потапенко.

Влад глянул на девушку, быстро и пристально. Та подняла голову, и Исаев увидел в её взгляде отчаянную решимость.

— Да, если возможно, мы отправимся с вами, — поддержал он Марию. — Тем более, у вас всё равно некомплект, вы же оставите тут часть своих людей. А к расследованию мы приступим позже. Сейчас самое главное отыскать наших товарищей… Под мою ответственность!

Командир эскадрильи хотел было возразить, но внимательней посмотрев и на Влада и на Машу, молча кивнул головой. Потом развернулся и, чуть пригибаясь от разгулявшегося ветра, пошел в сторону вертолётной площадки.

Решили пойти на самую дальнюю точку, на границе квадрата поисков. За штурвалом был сам Потапенко, он вёл геликоптер на максимальной скорости, несмотря на продолжавшиеся ухудшаться погодные условия.

Корпус воздушной машины гулко вибрировал, военные аппараты были не очень-то приспособлены для комфортабельных путешествий. Влад и Маша были тут же, в кабине. Исаева ощутимо мутило, но он держался изо всех сил. Потапенко открыл створки визуальной панорамы и все всматривались в проносящиеся внизу снежные торосы. Но пока ничего заслуживающего внимания заметить так и не смогли.