Обратный отсчет

Понимая всё это, Бонни осознавала, что наперевес жизням людей на острове, в том числе и её собственной, на кону стоит будущее всего мира. Умом принимая, что, скорее всего, отец выберет большинство, жертвуя малым, она всё же не могла не надеяться на обратное. «Да, есть риск, что мы проиграем тёмным силам, но ведь есть шанс и выиграть!»

Тем временем эйркар подлетел к побережью. Капитан плавно спустил машину на землю неподалёку от замка, тёмные очертания которого терялись в густых сумерках. Вокруг царила настораживающая тишина. Лишь ветер шептался в листьях, создавая едва уловимый шорох. Взгляд Бонни заскользил по тёмной воде озера, отражающей силуэты деревьев и контуры самого замка. Как бы напряжённо она ни вслушивалась и как бы ни пыталась заметить хоть какие-либо признаки присутствия людей в замке, не находила их. За стенами напротив не раздавалось ни звука, из окон не проглядывал даже слабый свет.

– Мёртвые любят тишину и превосходно ориентируются в пространстве без предметов освещения, – Альвис, первым вышедший из машины, будто прочёл мысли Бонни. – Судя по всему, в замке только они.

– Не будем нарушать их традиции, – отозвался Мэйсон. – Идёмте. Тихо.

Воспользовавшись отливом, все четверо благополучно добрались к замку по мостику, который сейчас гостеприимно возвышался над водой.

– Эй, там! – прокричал боцман во всё горло, подойдя к входной двери и начав тарабанить в неё. – Есть кто живой?

– Кто такие? – послышался строгий ответ.

– Свои! – рыкнул Ноар. – Хозяин ждёт вас, бездарей, в бухте, всех! Ему нужна помощь!

– Что ты сказал? Повтори! – дверь открылась и, едва в проёме показались стражники, Альвис нажал на нужную кнопку механизма, опутав их сетью из лазеров.

– Проклятье!

– Проклятье – это вы сами, – Ноар и Мэйсон пустили в ход своё оружие с таким энтузиазмом, что через считанные мгновения стражи бездыханно лежали на полу.

– Такие беспомощные они не навсегда, но пара часов у нас есть.

– Вниз! Осмотрим подземелье! – скомандовал Альвис, завладев ключами стражей.

Ринувшись в подвалы замка, вскоре капитан и его спутники отыскали и освободили запертых Паркера, Гамильтона и Рейгана, заключённых в подвальном помещении.

– Ребята, как вы? – бросилась к ним Бонни.

– Видя вас, уже получше, – улыбнулся Ник. – Спасибо, что пришли за нами!

– Не ради спасения ваших задниц мы здесь, – резко заявил Альвис. – Идём по горячим следам Фрэнка, и вы последние, кто его видел, не считая Мортема.

– Где может быть папа? Пожалуйста, расскажите всё, что знаете, – мягче добавила Бонни.

– Как только мы отбились от Деккена и шагнули в портал, нас ослепило яркой вспышкой, – начал рассказ Николас. – Когда слепящий свет рассеялся, мы обнаружили, что Фрэнк просто исчез, даже не попрощавшись.

– Так и ушёл, не сказав ни слова? – не ожидала такого ответа Бонни.

– Ни одного слова, – подтвердил Дилан. – Вместо прощания он оставил нам асцендент, но…

– Но его отобрал у нас Мортем, – договорил Ник.

– Насчёт асцендента мы в курсе, – Альвис нервно прошёлся по камере. – Заметили вы или нет, но Фрэнк оставил вам подделку, а настоящий прибор унёс с собой.

– То есть? – в один голос отозвались шотландец и Паркер. – Тогда и вовсе неясно, что у него на уме.

– Папа поступил так, потому что не мог иначе, – вступилась за отца Бонни. – Должно быть, вспышка, про которую вы говорите, была опасна для него, но безопасна для вас. А ложный асцендент – это часть плана, чтобы обхитрить Мортема и нарушить все его замыслы.

Морган бегло рассказала ребятам всё, что знала, о том, кто такой Мортем и о том, что всё это время он ждал удобного момента, чтобы заполучить камень.

– А история заиграла новыми красками, – отметил Дилан, отходя от шокирующих фактов. – Вернуться домой нам, видимо, не судьба…

– Выходит, Мортем – тот же Альвис, только из будущего? – Ник нарочно переспросил шёпотом, чтобы услышала только Морган.

– Можешь не трудиться, у меня излишне хороший слух, Паркер, – проговорил с усмешкой Альвис. – Да, я по-прежнему мечтаю увезти Итафенит на континент и намерен сделать это для сохранения жизни, в отличие от ходячей Смерти, который грезит о царстве Мёртвых на земле.

– Поэтому Фрэнк устроил всё это, – сжал кулаки Дилан. – Наверняка он уже прыгнул в портал и оказался в другом времени, чтобы камень не достался ни одному из вас.

– И бросил свою дочь на произвол судьбы? – не мог согласиться Ноар. – Не знаю, как вы, но я не могу в это поверить.

– Кстати, Фрэнк, кроме асцендента, оставил после себя ещё кое-что, – покопавшись в своих карманах, Ник достал записку и крохотный кулон в виде песочных часов на тонкой цепочке. – Вот. Думаю, это для тебя, Бонни.

– И ты до сих пор молчал? – занервничала Морган, когда Николас передал ей бумажный свёрток и кулон. Сжав песочные часы в руке, Бонни развернула послание и прочла его вслух:

– ИАЁЫ КН Г М РТВ Х, Весенняя гроза. I: 11, 1, 13, 6, 10, 12, 17.

– Хм, какие познавательные каракули, – хмыкнул Мэйсон. – Тут зашифровано завещание?