Обратный отсчет

Эми одарила брата горделивой улыбкой, и это одновременно раздражало и трогало его.

– Ладно. Звони Иану.

От одного упоминания этого имени Джейк скривился. Эми пыталась как-то объяснить, что волноваться нечего, однако Джейк оборвал её излияния.

– Нам нужно мобилизовать для борьбы все силы. Я тебя понял.

Эми наверняка счастлива, что Джейк стал прежним грубияном и не носится с ней как с писаной торбой, промелькнуло в голове у Дэна. Как в старые добрые времена. Главное, они перестали пытаться вцепиться друг другу в глотки – в буквальном смысле, а то житья никакого из-за этой ругани. Дэн набрал по секретному каналу Эттлборо. Трубку взял Иан.

– Иан, привет. Это Дэн. У меня важные новости.

– Дэн? – удивился его собеседник. – А где Эми?

– Здесь. Но у нас возникли проблемы. Теперь я за старшего, – сообщил Дэн, косясь на сестру.

Та сидела не поднимая глаз, руки её дрожали. Лишь на последней фразе встрепенулась и одобрительно кивнула.

Иан включил громкую связь, чтобы Гамильтон и Йона не пропустили сводку. Дэн сообщил о потере дневника и шантажисте.

– Слава богу, дневник цел! – с облегчением воскликнул Иан. – Сейчас соберу команду, и мы немедленно вылетаем. Из дома что-нибудь взять?

– Пять тысяч долларов наличкой, – откликнулся Дэн. – Вряд ли дело в деньгах, но лучше перестраховаться.

– Нет проблем.

– И захватите Пони, – добавил Дэн. – Нужно мобилизовать все силы.

– Привезём всех, кого сможем, – заверил Иан. – Но ты же понимаешь, после восьми часов на борту в обществе Йоны, Гамильтона и Пони у меня крыша поедет.

– Она давно поехала, – поддразнил Дэн. – Короче, дуйте сюда.

– Уже в пути.

– Постой. – Дэн глянул на сестру и сморгнул подступившие слёзы. – Ты должен знать ещё кое-что.

Повисла пауза. Иан терпеливо ждал, словно предчувствуя беду.

– Эми приняла сыворотку, – выдавил Дэн, – полноценную, неразбавленную дозу, и теперь мучается от побочного действия. Сегодня, правда, получше, но…

Воцарилось долгое молчание. Нарушил его Иан:

– Поэтому ты за старшего?

– Да.

– Дьявол! – прошептал Иан. – Эми, мне очень… – Голос дрогнул, оборвался. Иан был мастер на оскорбления и злые шуточки, но боль и отчаяние давались ему нелегко. – Сколько ей осталось?

Дэн не хотел говорить вслух, особенно при Эми, но выбора нет. Времени врать – тоже.

– Четыре дня.

– Тогда до вечера.

Номер заволокло пеленой. У Эми неумолимо дергалась нога. Дэна словно приковал к земле невыносимый груз, каждое движение стоило ему нечеловеческих усилий. Ответственность свинцовой тяжестью легла на плечи. Отчасти он во всём виноват. В конце концов, именно ради его спасения Эми выпила сыворотку.

– Эми, ты в порядке?

Она уставилась на брата пустыми глазами.

– За меня не волнуйтесь. Главное – дело.

Над планом действий они корпели до темноты.

– Разделимся на две команды. Первая отправится за кристаллом, вторая – за дневником.

– Нет, – возражала Эми. – Дневник – это ловушка. Мне лучше пойти одной.

– Отличная идея, – похвалил Джейк. – Пойдешь одна и окажешься в лапах Пирса вместе с дневником.

– Пирс не в курсе про сыворотку. Его головорезы не ждут сверхсильного противника. Надо застать их врасплох.

– Против целой армии тебе не выстоять, – вмешался Дэн. – Джейк дело говорит. Я иду с тобой.

– Я тоже, – подхватил Джейк.

– Нет, только мы с Эми, – заявил Дэн. Когда Джейк попытался возразить, резко оборвал его: – Это не обсуждается.

Джейк с горечью покачал головой.

– Вы с сестрой два сапога пара, Дэн.

Неужели? Дэн не знал, что и думать. Ладно, поживём – увидим.

– К утру мы раздобудем и дневник, и кристалл. Станем на шаг ближе к антидоту.

– Точно! Теперь нас ничто не остановит, – торжественно возвестил Аттикус.

Эми силилась улыбнуться. Лишь бы Атт оказался прав. Однако сколько уже раз они были близки к победе, но в последний момент она ускользала из рук!

Только не сейчас, мысленно поклялся себе Дэн. На сей раз всё будет по-нашему. Пора бы уже.

Глава 20

Штат Мэн, где-то на побережье

Высокий загорелый здоровяк, гримасничая, стоял перед Пирсом. Сам кандидат в президенты мечтал, чтобы левая нога перестала дёргаться; пальцы впились в колено в попытке усмирить судороги. Интересно, этот излучающий здоровье бугай тоже страдает от побочных симптомов? В конце концов, именно Пирсу он обязан своей неукротимой силой. Здоровяк по имени Моро возглавлял отряд наёмников. Все они ежедневно принимали сыворотку. Не потому ли Моро гримасничает, что не может совладать с конечностями?

Или чует, что здорово влип?

Отряд под предводительством Моро должен был уничтожить Кэхиллов в джунглях Гватемалы. В результате восемь опытных бойцов, суперсильных, супербыстрых и суперумных, не сладили с четырьмя обычными подростками!

– Это неприемлемо! – рявкнул Пирс.

– Понимаю, сэр, – смиренно откликнулся Моро.

– Вам известна судьба вашего предшественника?

– Так точно, сэр.