Обреченная для красного дракона

— Очевидно, — согласился Бран. — Но только как его уговорить.

Я развела руками. Ответа у меня пока не было.

Глава 21. Старуха

— Вы, по-прежнему, рассматриваете вариант разделить нас с Браном? — спросила я строго, пока внутри всё клокотало.

— Да, — пролепетала Минерва.

— Нет, — заверила Зора, вернувшая собственный облик. Но тут же развела руками. — Это самый крайний вариант. Если других не останется. Вы же сами понимаете, Ваше Высочество, что вам не место в прослойке. Да и что-то неладное тут творится. Вы не можете этого не чувствовать. Вы же маг.

Я прошипела под нос ругательство, а потом объявила:

— Никаких разделений! Это приказ! И только посмейте не подчиниться.

Мы с Браном оставили знахарок в холле, а сами пошли вглубь замка, но прежде мой братец погрозил им кулаком. Однако по дороге он вздохнул и нехотя признался:

— В одном знахарки правы. Становится всё хуже. Мы с тобой оба это знаем. А только тут ты можешь жить. Ну, пока можешь. В смысле, пока это место… хм… цело.

— Вот только не надо пророчеств! — сильнее распалилась я.

— Я не пророчество, а… Ладно-ладно, — Бран выставил ладони вперед. — Всё, я молчу.

Прошла неделя с памятного “разговора” в тронном зале Клавдия и нашего с Браном возвращения в прослойку. Иногда мне казалось, что мы ее не покидали, и всё произошедшее во Дворце мне приснилось. Мне так было удобнее. Спокойнее. Я отстранилась от всего на свете и жила сегодняшним днем. Но умом я понимала, что это неправильно, и однажды придется вернуться к решению всех насущных вопросов. Но пока дела обстояли так, как обстояли.

Насущными же делами занимался дракон. По ту сторону прослойки. В нашем с Браном королевстве. Едва птицы доставили сюда меня, Брана и Зору, как большинство местных стражников запрягли в оставшиеся повозки дополнительных птиц и отправились помогать господину. Сам он вернулся на следующий день. Правда, ненадолго. Дабы убедиться, что в прослойке я в безопасности. В смысле, жива. Провел здесь сутки. Практически весь мой день рождения. Потом полетел назад. Разгребать, как он сам выразился, беспорядок после Клавдия. Я только усмехнулась. Кажется, его и не нужно было уговаривать править королевством. Он и так это сейчас делал. Пусть и утверждал, что всё это временно.

Да, я пережила ту самую ночь. Ночь, в которую мне исполнился двадцать один год. И день тоже. И все последующие дни. А Бран, как и раньше оставался при мне. Мислав не ошибся: прослойка нас защищала. Наверное, мне полагалось радоваться. Случилось невероятное. Я миновала “отметку” жизни и смерти. Однако я не испытывала ни радости, ни вдохновения. Чувствовала себя странно. Нет, не физически. Со здоровьем как раз был полный порядок. Зато эмоционально я оказалась истощена. А еще не покидало ощущение, что я теперь живу взаймы. Бран утверждал, что это глупость и, возможно, был прав. Но пока я ничего не могла с собой поделать.

О том, что творилось сейчас в королевстве, мы мало знали. Только те сведения, которые поведал дракон в наш день рождения. С тех пор мы его не видели, а новости сообщить было некому. В тот раз супруг рассказал много чего интересного. В частности, что вся дворцовая стража теперь подчинялась ему и даже не попыталась сопротивляться. Не только потому, что страшились дракона. Клавдия многие ненавидели, а появление меня и Брана (пусть даже призрачного) сочли переменой к лучшему. Известие разнеслось по столице со скоростью ветра, а стражники, которые всё сами видели и слышали (те самые, обездвиженные Миславом в тронном зале) с удовольствием рассказывали всем желающим подробности. Обо мне, о Бране, о принятых решениях и, конечно же, о явлении Офелии Рутенберг, заставившей Александру во всем признаться.

— Александру перевезли в старый замок Клавдия. Охраняют ее мои люди, — поведал тогда дракон. — Сам Клавдий вместе с Миславом в подземелье Дворца. В разных камерах, разумеется. Лусия никаких решений пока не приняла. О собственном будущем. Я имею в виду три предложенные тобой варианта. Девчонка под домашним арестом. Только и делает, что закатывает истерики.

— А Принц? — спросила я с волнением.

Поведение Лусии меня совершенно не удивляло. Ничего иного ждать от капризной девчонки не приходилось. Но ей придется сделать выбор. Иного не дано.

— Принц тоже под домашним арестом. Пока ни слова по делу не сказал. Только книг попросил принести ему побольше. Признаться, дорогая жена, я понятия не имею, что с ним дальше делать. Если ты думала, что переложишь на меня обязанность решать его судьбу, то глубоко заблуждаешься. Эту проблему тебе придется решать самой.

Разумеется, в тот день я ничего не решила. А теперь, по прошествии нескольких суток, у меня, по-прежнему, не было ни новостей о Принце, ни готового решения о его судьбе.

— А зачем мы СЮДА пришли? — вывел меня из раздумий Бран. — Ты случайно завернула, да?

Я хмуро посмотрела на коридор в северной части замка. На тот самый, где начиналась опасная зона, в которой обитала мерзкая старуха.

— Нет. Не случайно. Хотела кое-что проверить.