Обреченная и обрученная

– Да ничего ты не придумаешь! Потому что нет другого способа! – воскликнула тайра в сердцах и снова понизила голос. – Слушай, девочка, я не враг тебе. Наоборот, хочу тебе помочь! У тебя есть три месяца, чтобы забеременеть, иначе появятся подозрения. Я не знаю, что там у вас происходит с Биргом и какие между вами договоренности, но ты должна думать о себе и о том, как не оказаться в еще худшей ситуации. И если понадобится, сама иди к нему. Убеждай, соблазняй, умоляй, но сделай так, чтобы вы оказались в одной постели. Запомни, у тебя на это три месяца…

– А если не получится? – мой голос дрогнул. – Что произойдет, если я не забеременею?

– Если брак к тому времени так и останется неконсуммированным, боюсь, возникнет вопрос о его принудительном расторжении.

– Это точно? – испугалась я.

– Нет, поскольку до сих пор ничего подобного не случалось, – ответила тайра. – Но я не исключаю такую возможность, поскольку Империи нужен наследник. А раз с этим супругом у тебя не получилось зачать ребенка, значит, должно получиться с другим. Так рассудят все, и это будет логично. Сальмар навряд ли захочет ждать еще сто лет до появления новой тайры, пойми ты!

– Но ведь… Но если…– мысли путались, и у меня никак не получалось выразить их связно.

– Значит так, – снова жестко заговорила мать императора, – я пока никому не открою твой секрет, а ты уж постарайся сделать так, чтобы он в ближайшем будущем исчез… Но если после отведенного срока вас с Биргом призовут к ответу, я на твою защиту не стану…

Глава 19

После разговора с матерью императора ужин превратился для меня в настоящую муку. Я считала минуты и молила небеса, чтобы этот вечер поскорее закончился, и царственная семья отбыла восвояси. Больше всего хотелось остаться одной и подумать обо всем, что сказала мне тайра. Если в ее словах не было обмана, то мое положение вновь оказалось шатким. Три месяца… Бирг не мог не знать о них, тогда почему он так себе ведет? Чего ждет? Зачем было на мне жениться, если наш брак смогут вскоре расторгнуть? Самое печальное, что тогда мне от Вока уже точно не укрыться… То есть все может оказаться зря…

Пустые речи, хвалебные тосты, натянутые шутки… И бесконечные вопросы о будущем наследнике. Бирг ловко уходил от ответа, я же просто отмалчивалась и прятала руку с лотом под столом, чтобы император или его жена ненароком не увидели того же, что и бывшая тайра. И как долго будет продолжаться это фарс?

Была уже почти полночь, когда гости наконец засобирались домой, и мы с Биргом, прямо как образцовые супруги, вышли их провожать. Вилон даже приобнял меня за плечи, изображая заботу. Но как только императорская семья скрылась в портале, я тут же скинула с себя его руку и, бросив ему:

– Спокойной ночи, вилон…– поспешила удалиться к себе в спальню.

И в этот раз, в знак протеста, закрыла дверь на замок.

Ночь я снова провела без сна, размышляя о своей участи и пытаясь найти решение, как поступать дальше. «Убеждай, соблазняй, умоляй, но сделай так, чтобы вы оказались в одной постели…» Легко сказать, но трудно сделать. Убеждай… С Биргом и так тяжело разговаривать, а тут еще и на такую интимную тему. Умоляй… Я уже один раз унизилась, попросив его жениться на себе, а теперь еще упрашивать лечь с собой в постель? Нет, я не смогу… Надо сохранить хоть последние остатки гордости. Соблазнить?.. Это почти то же самое, что умолять, разве что есть возможность отступить, сохранив лицо, прикинуться дурочкой и свалить все на то, что меня неправильно поняли. Вот только я никогда никого в жизни не соблазняла. Могу, конечно, одеться привлекательно, сделать макияж поярче… А дальше? Нужно же как-то вести себя соответствующе, позу там принять, глазками стрельнуть, голос сделать томным… В общем, такой неискушенной особе как я пытаться обольстить мужчину – да еще кого! Бирга! – задача не из легких. А ведь в моем мире, когда начала проявляться сущность тайры, мужчины сами к моим ногам падали, так почему здесь не так? Или противоположный пол в Сальмаре более крепкий и устойчивый к флюидам тайры? А у Бирга, наверное, к ним и вовсе иммунитет.

– Госпожа, что вы там делаете? – поинтересовалась Мэлвин, застав меня утром в гардеробной среди вешалок с нарядами. – Это ведь моя обязанность подготовить вам одежду…

– Еще успеешь подготовить. Вначале нужно найти подходящую, – отозвалась я, с озабоченным видом перебирала платья. – Сколько ж их тут?

– Вы что-то конкретное ищите? Давайте помогу. Для какого случая? На завтрак? На прогулку? Или опять какой-то праздник намечается?

– Ужин намечается, очередной. Наедине с мужем.

– Неужто вилон вас пригласил? – радостно ахнула Мэлвин. – Значит, он хочет…

– Это я его собираюсь пригласить, – перебила я девушку, старательно пряча глаза.

Мэл замолчала, по-видимому, переваривая услышанное, а затем всплеснула руками:

– Ну и правильно! Это вы хорошо придумали.