Обреченная любить

Все изменилось так внезапно, что Криста ойкнула. Девушка на столе выгнулась дугой, опираясь на макушку и пятки. Натуральный мост. Ногтями она скребла по столу, создавая неприятный звук, от которого ныли зубы.

От усилий на шее Сета вздулись вены, а на лбу выступил пот. На его лицо снова набежала тень, как тогда на севере. Криста не на шутку испугалась. Еще в первый раз ей показалось, что тень несет с собой зло.

— Помоги, — губы наставника едва шевелились.

Криста скорее догадалась, что он сказал, чем расслышала. Повинуясь интуиции, она положила свои руки поверх рук Сета. От прикосновения к мужчине по позвоночнику пробежал разряд, но она его проигнорировала. Не до того сейчас.

Вдвоем они понемногу вливали Энергию в тело Марики, очищая ее тем самым от яда. Сет мог справиться один, Энергии у него было достаточно, но что-то ему мешало. Как будто чья-то чужая воля противилась ее расходу. Впервые Криста задумалась, каково ему. Что он чувствует, когда отдает Энергию? С чего она взяла, что процесс неприятен только ей. Судя по тому, что она видела сейчас, наставник страдал не меньше. Но она в своем эгоизме этого не замечала.

Когда очистка подошла к концу, и Марика затихла, Сет отнял руки от ее лица и пошатнулся. Блэйн с Кристой подхватили его. Вдвоем они усадили мужчину на стул. Криста с тревогой всматривалась в его лицо. Расфокусированный взгляд и тяжелое дыхание Сета не на шутку ее взволновали. А ведь была еще девушка. Она по-прежнему лежала без сознания на столе.

— Беги за старейшинами, — велела Криста Блэйну. — Без них не обойтись.

Ей показалось, парень отсутствовал вечность. Все это время она обмахивала посеревшего Сета подолом юбки, но он так и не пришел в себя. Запрокинув голову, наставник держался на стуле лишь за счет спинки.

— Эй, — позвала его Криста, — не вздумайте умирать. Кто меня мучить будет?

Она хотела сказать это весело, разрядить обстановку, а получилось жалобно. По щеке скатилась слеза, и Криста утерла ее быстрым, злым движением. Не на того напали. Ее наставник — кремень, не в таких передрягах бывал. Справится.

Она уже была готова сама бежать и звать на помощь всех подряд, когда в комнату ворвался Амброуз с другими наставниками. Старик двигался проворно для своих лет. Оттеснив Кристу, он оценил состояние Сета, пока Моример суетился вокруг девушки на столе.

— Что за идиот, — ворчал Амброуз. — Говорил ему, держаться от магии подальше. Зачем было провоцировать приступ?

Сказанное не предназначалось для ушей Кристы, но она жадно впитывала информацию. Она-то думала, Сет лодырничает, ничего не делая в приемной. А ему, оказывается, предписано избегать магии. Зачем же он согласился помочь Марике? При мысли, что своей просьбой она угробила наставника, Криста застонала.

Тогда-то Амброуз и обратил на нее внимание.

— Ступай к себе, милая. И друга своего забери.

— Но, — она попыталась возразить, но ее мягко вытолкали за дверь. Последнее, что видела: бледное лицо Сета с золотистой радужкой глаз. Не знай Криста, что он человек, приняла бы за солнечного.

Криста места себе не находила. Ни в какую комнату она не пошла. Вместо этого расхаживала по галерее неподалеку от приемной, обхватив себя за плечи. Блэйн, устроившись на перилах, следил за ее перемещениями. Нел тоже была здесь — прибежала, увидев будущее.

— Это ты во всем виноват, — ткнула пальцем в Блэйна Криста. — Не пойди я у тебя на поводу, все было бы хорошо.

— Ну вот, — надулся парень. — Делай после этого добро людям. Я ж не для себя старался. Жалко девчонку стало.

— Ты ее даже не знаешь! — взвизгнула Криста.

— Успокойся, — вмешалась Нел. — С ним все будет в порядке.

— Это предсказание?

— Нет, просто он крепкий. Выздоровеет.

Дверь распахнулась, мимо молодых людей на носилках пронесли Сета. Он был по-прежнему не в себе.

— О боги, — Криста прижала ладони к лицу, с трудом сдерживая рвущиеся наружу рыдания.

— Куда его? — спросила Нел, видя, что подруга не в силах говорить.

— Старейшина Амброуз велел отнести в башню, — откликнулся один из магов, что нес носилки.

— Я пойду с ними, — дернулась Криста, но Блэйн удержал.

— Там и без тебя полно народа. Куда более опытные маги позаботятся о нем. Ты будешь мешать.

В его словах был резон, но Криста не могла просто притвориться, что ничего не случилось и заниматься своими делами, как ни в чем не бывало. Ей нужны были ответы. Сбросив руки парня с плеч, она отправилась к старейшине Амброузу.

— Что происходит? — Криста вошла без стука и захлопнула за собой дверь, привалившись к ней спиной. Так она давала понять, что не выпустит Амброуза, пока он все не расскажет. — Вы проговорились, что Сету нельзя практиковать. Почему?

— Сет? Ты так зовешь наставника?

Криста проигнорировала вопрос:

— Это к делу не относится. Не меняйте тему.

— Будет тебе информация. Твой наставник болен. Тяжело и неизлечимо. Применение магии провоцирует обострение.

— Что это за болезнь?

— Неважно.

— Но на севере он чувствовал себя нормально после того, как прогнал снежных.

— Любая болезнь прогрессирует. У него было улучшение, и я посоветовал ему воздержаться от магии. Были неплохие шансы…