Обреченная любить

Вдвоем они загнали монстра обратно в ментальную темницу. Чуть позже, когда оба мага, вспотевшие и обессиленные, сидели на полу, Сет спросил:

— Почему ты это сделал?

— Уж лучше ты, — усмехнулся Тинан, — чем это.

— Я заглянул в твои мысли и знаю, как ты относишься ко мне, — признался он. — Ты не можешь простить мне смерть наших друзей. Я и сам не могу себя за это простить.

— Так было до сегодняшнего дня. Теперь, когда я видел это, ощутил его мощь… В общем, я больше не виню тебя. Это был не ты.

Им надо было поговорить раньше. Столько лет впустую. Могли стать соратниками, биться на одной стороне, а вместо этого погрязли в склоках.

— Я видел, где она, — сказал Сет.

— Опиши.

Он рассказал. Они говорили, не обращая внимания на трещащую под градом ударов дверь. Старейшины, напуганные тишиной в кабинете, усилили напор, но дверь пока держалась.

— Я знаю это место, — заявил Тинан. — Заброшенный колодец у южной стены. Он уже десятки лет как пересох. Его закрыли валуном, чтобы неофиты случайно не свалились и не переломали ноги.

— Почему я о нем не слышал? — Сет уже вставал, игнорируя слабость.

— Потому что ты никогда не интересовался хозяйственной жизнью общины. Великому магу не пристало считать медяки — твои слова.

— Похоже, я довольно мерзкий тип, — поморщился Сет. — Как вы только меня терпите?

Поддерживая друг друга, они побрели к двери. В видении вода прибывала. Надо было спешить. Сет хотел увидеть девушку и боялся этого. Что если она плавает где-то там лицом вниз? Он передернул плечами. Вздор! Он бы почувствовал ее смерть. Энергия, возвращаясь, ударила бы по нему бумерангом. У него еще есть немного времени.

Глава 33. Спасение

Криста очнулась в полной темноте. Пахло сыростью. До слуха долетало журчание, словно ручеек бежал между камней. Выставив руки вперед, она прошлась — три шага от стены до стены. Помещение круглое. И ужасно сырое. Обувь уже промокла.

Она подняла и опустила по очереди ноги. Категорически не понравился сопровождающий ее действия звук. Словно она хлюпала по луже. Нехорошее подозрение вскоре подтвердилось — вода прибывала.

Попытки зажечь магический свет провалились, как и использование внутреннего виденья. Криста не чувствовала в себе Энергии, будто превратилась в обычную девушку. Тогда решила действовать по старинке: ощупала стены — ни намека на дверь. Изучила потолок и заметила слабый свет. Похоже, выход у ее темницы расположен наверху.

Срывая ногти, Криста пыталась вскарабкаться по стене. А вода, между тем, уже доставала до колен. Ледяная, пахнущая болотом. Ступни сводило судорогой от холода, а подол платья напитался влагой и отяжелел. Недолго она продержится на воде, если придется плавать. К тому же рано или поздно вода достигнет потолка, и Криста просто-напросто захлебнется. Нет уж, она не утонет в этой вонючей жиже. Видела она однажды утопленника. То еще зрелище.

На голом упорстве, один раз сорвавшись вниз и промокнув с ног до головы, она преодолела с полметра кирпичной кладки. Найдя углубление, похожее на нору в скале, залезла туда. Короткий подъем отнял все силы, и Криста отдыхала, подтянув ноги к подбородку.

Отвар Амброуза еще действовал. Она ощущала усталость, а плеск воды убаюкивал. Криста то проваливалась в дрему, то выныривала на поверхность, словно уже тонула, но пока только в своем сознании.

В чувства привел шум наверху. Дезориентированная, она подумала, что это вернулся ее мучитель. А потому, когда в глаза вдруг ударил свет, прижалась спиной к стене и затаилась.

Мимо пролетела веревочная лестница. Кто-то спускался. Криста нащупала отвалившийся от стены кирпич и сжала в руке. Не бог весть какое оружие, но лучше чем ничего. Второй раз она так легко не попадется.

Криста застыла с занесенным для удара кирпичом, приготовившись дорого продать свою жизнь. Свет и тьма причудливо переплетались в ее темнице, позволяя видеть лишь контуры без деталей. Первое, что заметила — ноги убийцы. Это точно был не Амброуз. Но он мог подослать кого-то другого. Придется выдержать бой не со стариком, а с полным сил мужчиной, что усложняло и без того нелегкую задачу.

Криста ждала, пока мужчина спустится ниже. Когда показались его плечи, она, оттолкнувшись от стены, напала. Удар и незадачливый убийца сорвался с лестницы. Его падение сопровождал всплеск воды и ругань. Криста подползла к краю своего укрытия, вглядываясь в воду. Голос мужчины почудился ей знакомым.

Он вынырнул, отплевываясь. Огляделся по сторонам, будто искал что-то или кого-то. Криста сверху наблюдала за его действиями, а в это время в ней недоверчивость боролась с надеждой. Убийца был невероятно похож на спасителя.

Сомнения развеялись, когда мужчина позвал ее по имени. Сет! Узнавание было мгновенным. Забыв обо всем на свете, она откликнулась, чуть не свалившись в воду. Наверное, надо было насторожиться. Ведь Амброуз мог подделать голос Сета. Наверное… но она думала лишь об одном: Сет нашел ее!

— Криста, — мужчина запрокинул голову, и она облегченно выдохнула — это он, — слава Игнису, ты цела.