Обреченная любить

Прозвучало зловеще, и Криста поежилась. Всю неделю Сет только и делал, что говорил о выпускном испытании. Кажется, он волновался сильнее нее. А вот Криста больше грустила. Ее пугала неизвестность. Что будет после испытания? Кем они с Сетом станут друг для друга? Будь ее воля, она бы оставила все как есть. Законсервировала время, в котором счастлива. Криста панически боялась потерять то, что имела.

Она опустила ладони мужчине на плечи, пробежалась пальцами по грудным мышцам, перешла на пресс, подбираясь к ремню, но он поймал ее руки до того, как они достигли цели.

— Что ты делаешь?

Она не видела его лица, стоя за спиной, но, судя по голосу, ситуация его забавляла.

— Соблазняю тебя, — призналась Криста.

— Опять? — он едва сдерживал смех. — Не надоело?

— Какие глупости! Разве это может надоесть?

Сет повернулся к ней. Криста сделала несколько шагов назад, скинула редингот, оставшись в чем мать родила. С трепетом она наблюдала за тем, как темнеют глаза наставника. Нет уж, ей никогда не надоест любоваться страстью на его лице.

— Может, потренируемся перед испытанием? — хрипло спросил Сет.

В ответ Криста поманила его пальцем.

— Ну нет, так нет, — пожал он плечами.

Он целовал ее крепко, аж содрогался. И эта дрожь мгновенно передавалась ее телу. Нел заблуждалась, это больше чем огонь. Сам Игнис — повелитель огненной стихии — не создал бы столь жаркого пламени как то, в котором горела Криста. И с каждым разом она полыхала все сильнее.

Спустя час они отдыхали на кровати, голова Кристы покоилась у Сета на груди. Она вслушивалась в удары его сердца. Почему у нее такое чувство, будто их время на исходе? Утекает водой сквозь пальцы, тает снегом на солнцепеке. Пугающее ощущение.

— Расскажи про шрамы, — сказала она, водя пальцами по его груди.

— С ними связаны неприятные воспоминания.

— Я хочу знать о тебе все. Даже плохое.

— Хорошо, — сдался он. — Что тебя интересует?

— Откуда этот? — она коснулась левого плеча, где был рубец от пореза.

— Им наградил меня лучший друг. Как раз перед тем, как я его убил.

Криста вздрогнула.

— Этот? — пальцы переместились к следу размером с крупную монету на животе.

— Один из старейшин пытался меня прикончить, думая, что тем самым спасает мир. У него не вышло. С тех пор мы не разговариваем.

— А на шее? — она погладила шрам.

— Повесился. Неудачно.

— Этот я знаю, — она дотронулась до свежего шрама на боку. — Он остался от ножа снежного.

— В некотором роде это твоя заслуга, — откликнулся Сет.

— Ты можешь их убрать, — заметила Криста.

— Они служат напоминанием.

— Зачем помнить такие ужасы?

— Чтобы оставаться человеком.

— А она? — Криста кивнула на кулон Сета. Он по-прежнему его не снимал. — Она тоже помогает?

— Не ревнуй к мертвым. Она тебе не соперница.

Вслух Криста ничего не сказала. Да и как объяснить, что она чувствует, видя на шее любимого кулон с изображением другой женщины. И все же она не настаивала на том, чтобы он снял кулон. Он должен захотеть этого сам. Только тогда можно быть уверенной, что девушка из кулона ушла в прошлое, где ей и место.

На этом расспросы закончились. Кристе расхотелось знать историю других отметин на теле Сета. Вместо этого она поцеловала шрам на шее, перешла к тому, что на плече, спустилась к животу. Сет напрягся, запрокинув голову, прикрыл глаза. У мужчины вырвался хриплый стон. Криста, довольная результатом, продолжила, и им снова стало не до разговоров.

Позже она обдумывала прошлое Сета. Оно было мрачно, и ей так хотелось, чтобы настоящее с ней приносило ему только радость. Пару раз Криста порывалась спросить у Нел о том, что будет, но ее останавливал страх. Лучше не знать. Подруга тоже помалкивала. Изучение дара интуитов с верховным старейшиной не прошли для нее даром. Она отличала настоящее от будущего и делала все меньше спонтанных предсказаний.

Но следующим днем Криста все-таки отправилась на встречу с Нел. Не ради того, чтобы узнать, что ждет их с Сетом. Ее волновали более приземленные вещи, а именно выпускное испытание. Сет отмалчивался, как она не выпытывала, что будет на испытании. Что ж, пусть хранит свою тайну, у нее есть другой источник информации.

Прежде чем увидеться с Нел, Криста наткнулась на Блэйна. Они не разговаривали со ссоры на ее день рождения. Новости о нем она получала из третьих рук. Парень успешно служил в городском надзоре, его даже приставили к награде за особые заслуги. А еще он начал встречаться с Телли. Криста не могла понять: рада она этому факту или нет. С одной стороны вроде как гора с плеч. С другой — Блэйн мог выбрать кого-то поприятнее.

— Торопишься? — спросил он.

— Иду к Нел. Если хочешь, проводи меня.

Первые минуты они неловко молчали, не зная, с чего начать разговор. Потом одновременно произнесли:

— Прости меня.