Обреченная цитадель

Танки, не задерживаясь, устремились дальше за новой целью, а десантировавшаяся пехота подавляла на брошенных позициях оставшиеся очаги сопротивления. На железнодорожной станции шла усиленная перестрелка. Здание вокзала, сложенное из старых кирпичей, изрядно покоцанное осколками и пулями, служило убежищем для полусотни фрицев. Пехотинцы, окружив здание, не позволяли немцам пробиться. Со всех сторон шла интенсивная стрельба. Худощавый майор в короткой шинели отдавал короткие распоряжения, и бойцы грамотно, под прикрытием интенсивного огня, подбирались к окнам первого этажа и забрасывали осажденных гранатами.

На гусеничном тягаче подкатили полковую пушку, и артиллерийский расчет навел орудие прямо на окна первого этажа по скоплению немцев. Бабахнул выстрел. Снаряд взорвался где-то в глубине помещения, пыхнув через окна черным смрадом. Следующий снаряд легко пробил стену и глухо разорвался где-то в противоположной стороне здания. Долго немцам не продержаться.

В крепком деревянном двухэтажном доме, бывшем некогда господской усадьбой, закрепились с десяток фрицев и яростно отстреливались. Подтащив крупнокалиберный пулемет, штурмующие принялись прицельно палить по дверям, вышибать окна…

– Просто так такую машину не вытащить, тягач нужен, – высказался сержант, командир отделения.

– Попробуем сами разобраться, – сказал майор Герасимов. – Неглубоко увяз. Вот что сделаем… Вон рельса торчит, давайте ее всем миром под танк подложим. Должна выдержать. Чугун, он крепкий.

Рельс, державший бетонное перекрытие блиндажа, покореженный, гнутый, несмотря на все старания, не желал покидать приютившую его землю. Вырвали не без труда. Подложили под танк.

– Езжай давай! – махнул рукой майор водителю, отходя в сторону.

Многотонная бронированная машина подмяла под себя железный рельс, заставив его прогнуться. Медленно, но уверенно танк поднимался, усердно цепляя траками края ямы. Выбравшись из западни, танк остановился и хищно осмотрелся. Люк открылся, и из башни показалось почерневшее от пороховой гари лицо полковника:

– Мы дальше!

– Езжай, – кивнул майор. – Мы следом!

Танк, косолапо переваливаясь с одной стороны гусеницы на другую, выехал на ограждение. И заботясь о следующей за танком пехоте, принялся гусеницами рвать и растаскивать по сторонам колючую проволоку. Когда ряды проволоки были растерзаны и вжаты в землю, развернувшись, устремился далее, пальнув по второму рубежу обороны бронебойным снарядом, откуда, увеличивая плотность огня, свирепствовали зенитки.

Глава 12

Новый комендант Познани

После завтрака обергруппенфюрер Юлиус Шауб[37] докладывал Гитлеру о разрушениях, причиненных немецким городам американо-английскими бомбардировками. Рейхсканцлер слушал молча, только иной раз удрученно качал головой, приговаривая:

– Что они делают… Варвары! Как такое возможно? Им еще предстоит держать ответ за каждого убитого немца.

Обергруппенфюрер Юлиус Шауб был одним из доверенных лиц фюрера. Их знакомство состоялось в далекую весну девятнадцатого года, когда Адольфа Гитлера, тогда еще простого солдата, вернули в Мюнхен во второй Баварский пехотный полк, где на тот момент служил Шауб. Некоторое время они даже проживали в одной казарме, где крепко сдружились, имея одинаковые политические взгляды. А с 1920 года Юлиус Шауб находился рядом с Гитлером в качестве одного из личных его адъютантов.

В их судьбе было немало общего. Так же, как и Гитлер, он был осужден за участие в пивном путче. Вступил в СС под номером 7.

Пользуясь расположением фюрера, Шауб даже пригласил его свидетелем на свою свадьбу, на что рейхсканцлер с удовольствием согласился. В 1940 году Юлиус Шауб стал шеф-адъютантом, а восемь месяцев назад получил звание обергруппенфюрера СС. Вполне неплохая карьера для выпускника колледжа аптекарей.

– Союзники разбрасывают в наших городах листовки, где сообщают о том, что будут бомбить города Германии один за другим, пока руководство Рейха не пойдет на капитуляцию.

– Мы лучше погибнем, но никогда не сложим оружие перед врагом… Американцы с британцами планомерно город за городом стирают с карт наши города… – Лицо рейхсканцлера потемнело. – Эти варвары прекрасно знают, что немецкие города очень восприимчивы к огню и могут сгорать дотла… Читай дальше, Юлиус. Я должен знать все, что происходит.

Перевернув страницу, Юлиус Шауб продолжил: