Обреченные королевства

Он потянулся рукой к груди и отнял сплошь окровавленную ладонь. Он еще успел обратить в ее сторону взгляд, полный боли… а потом стал заваливаться навзничь и, упав, остался лежать с открытыми глазами, устремленными в небо.

Магнус стоял позади него, держа в руках меч, залитый кровью.

Он хмуро смотрел на тело Теона. Потом свел брови и покачал головой:

– Он убил моих людей. А следом мог прикончить и меня.

Клео дрожала с головы до пят. Бросившись к Теону, она схватила его за руки, обняла за плечи, приникла к лицу… Она словно ослепла от слез, застилавших глаза.

– Теон, ты поправишься, это всего лишь рана… Теон, посмотри на меня!

Она так рыдала, что слов разобрать было нельзя.

Конечно, он поправится. Иначе быть не могло, ни в коем случае. Она ведь уже все продумала. Он отвезет ее обратно в Оранос, и отец будет гневаться некоторое время, а потом простит. Клео скажет королю, что любит Теона, – и кому какое дело, что он простой охранник. Он – все, чего она когда-либо желала. А Клео всегда получала то, о чем мечтала. Надо было только очень-очень хотеть…

– Мне жаль, что все так кончилось, – сказал ей принц Магнус. – Если бы твой охранник отступил, пока было время, этого бы не случилось.

– Он не просто охранник, – прошептала Клео. – Только не для меня…

Ощутив на своем плече руку принца, пытавшегося поднять ее на ноги, Клео издала отчаянный вопль и по-кошачьи оцарапала его.

– Прочь! Не смей трогать меня!

Он смотрел на нее с каменным лицом.

– Сейчас ты должна поехать со мной.

– Ни за что!

– Принцесса, все и так скверно, нечего усложнять еще больше!

Клео потрясенно смотрела на него, видя лишь какое-то смутное пятно вместо лица. Перед ней стояла злобная тварь, порождение тьмы. Магнус был тем, кто сделал это с Теоном. Теон прибыл сюда, чтобы спасти ее, а сам… а сам…

Он был…

Клео даже мысленно не могла выговорить «убит».

Нет, не был! Он выживет! Он должен!..

Отпихнув Магнуса, Клео вновь обняла тело Теона. Отчаянно вцепившись в любимого, она пыталась защитить его от принца, чтобы тот снова не причинил ему боли. Кровь впитывалась в ее тонкое шелковое платье, то самое, которое она умудрилась не слишком запачкать даже во время заточения в холодном, темном хлеву. Другие тела она не удостоила даже лишнего взгляда. Они были мертвы. Они – но не Теон. Нет! Нет!..

– Хватит! – Магнус схватил Клео за руку и рывком вздернул на ноги. – Все пошло не так, как мне хотелось, и вдобавок теперь я вынужден в одиночку везти тебя во дворец. Так что не вздумай и дальше испытывать мое терпение. Веди себя как подобает!

– Руки прочь!

Клео вцепилась ему в лицо и принялась царапать что было мочи. Она даже умудрилась слегка пустить ему кровь – с той же стороны, где красовался шрам. Он зарычал и отшвырнул ее прочь. Клео не удержала равновесия и тяжело упала на землю. Там и осталась лежать, задыхающаяся, оглушенная.

Магнус навис над ней. Его руки и лицо были в крови, но он выглядел не разъяренным, а скорее расстроенным. На миг даже напомнил ей того маленького мальчугана из прошлого – заплаканного, с рассеченным, измазанным кровью лицом…

Он наклонился к ней, протянул руку…

И тут что-то с силой врезалось в него, ударив сбоку по голове. Крякнув от неожиданности, Магнус упал и выронил меч. Клео кое-как вскинулась на четвереньки и увидела бежавшего к ним Ника. Это он запустил в Магнуса камнем размером с кулак.

Сознания принц не потерял, но подняться не мог и только стонал.

Ник в ужасе оглядывал сцену побоища.

– Клео! Что случилось?..

Она молча схватила тяжелый меч принца. Ей никогда в жизни не позволяли брать в руки оружие. Собрав воедино всю свою силу – а она и не знала, насколько в действительности сильна! – Клео приставила меч к груди Магнуса. Она почти ничего не видела из-за слез. Боль и ярость направили кончик окровавленного меча прямо в сердце принца…

Беспомощный Магнус ощутил смутную тревогу и прошептал:

– Принцесса… Нет…

– Он пытался спасти меня! А ты показал мне его кровь! – задыхаясь, выговорила Клео. – Теперь я погляжу на твою!

Ник схватил ее за руку:

– Нет! Не делай этого, Клео!

Руки у нее уже болели от непривычной тяжести меча.

– Я должна остановить его, пока он не причинил боль кому-то еще!

– Ты уже остановила его. Смотри! Ему уже как следует досталось от нас. Но если ты его убьешь, все станет совсем плохо. Мы должны вернуться домой! Идем скорее!

– Он хотел увезти меня в Лимерос как пленницу. Теон не дал ему…

Ник не без труда вынул меч у нее из рук.

– Теперь он никуда тебя не увезет. Я обещаю.

Магнус с некоторым облегчением повел на него глазами:

– Спасибо. Я не забуду, что ты сделал сегодня.

Ник ощерился:

– Это не ради тебя, говнюк!

И, перевернув меч, он с силой огрел Магнуса по голове рукоятью. Удар оказался что надо – принц тотчас перестал думать и чувствовать. Ник отшвырнул меч далеко в сторону. Теперь и его ладони были в крови Теона.

Клео, шатаясь, подошла к своему телохранителю и повалилась с ним рядом. Стала гладить его волосы цвета бронзы, отводя их со лба…