Обреченные жить (Форт у Синей реки)

      Она вновь замкнулась и ушла в себя, а форте мало кто что заметил… В долине мужчин находилось не много, и к Блуду женщины липли. Высокий, стройный, сильный, с привлекательной улыбкой и красивым лицом, он мог уговорить в прерии практически любую. К моменту его появления, в форте не все женщины имели семьи, и это, на первых порах, сулило ему прежние развлечения. Однако он быстро убедился, что здесь все обстоит несколько иначе - и очень огорчился. Заполучить в постель такую красавицу, как Анна, стало навязчивой идеей - и Блуд приложил все усилия, чтобы ее добиться. Однако, когда появились другие поселенцы, он познакомился со всеми, подружился с Джен и другими девушками, его тон вновь повеселел. Также и они, не избалованные за последнее время мужским вниманием, охотно принимали его ухаживания. В жилище Блуда постоянно мелькали девичьи лица и слышались веселые голоса. Это сильно нервировало старожилов, привыкших к некоторой чистоте отношений, но запрещать, что либо, я не решался - сказывалось положение, в котором оказались мы сами. Наш, тройственный союз - я, Ната и Элина - тоже, почти не имел прецедентов…

      Надеясь, что после этого парень несколько успокоится, а главное, больше радуясь за нее, мы не вмешивались. Но все закончились совсем не так, как я предполагал ранее, когда Анна призналась Нате в своих чувствах к Блуду.

      Блуд очень быстро, легко и без проблем сломал ее совсем... Психика женщины не выдержала - она и сама стала считать себя шлюхой. Анна продолжала терпеть, а так, как Блуд никогда не бил ее по лицу, никто ничего не видел. Тот вечер, когда решилась попросить крова у Лады, был единственным, когда она не выдержала очередной порции издевательств и просто сбежала прочь.

      Лада тоже никому ничего не сказала - Анна заставила ее дать слово, что та будет молчать. Кроме того, Ладе, которой довелось вынести несколько дней в стане бандитов, и самой неоднократно подвергнутся насилию, было очень трудно поделиться с кем либо, своей жалостью к подруге. Собственно, они и дружили только вдвоем - хотя никто в форте ни единым словом не напоминал им о том, что пришлось перенести обеим девушкам...

      Однажды я отправил большинство мужчин к реке - носить камни и ил. Строительство подходило к своему концу, и мы все с нетерпением ждали, когда сможем заняться более легким делом. Работа не из легких, все вымотались, и в этот вечер почти никто не остался сидеть возле очага, поскорее разойдясь на отдых. Я проверил наблюдателей на скале и тоже ушел к себе.

      Нас разбудило рычание Угара. Пес недружелюбно посматривал на порог, косясь на вошедшую без стука, Ладу. Она, без слов, втолкнула перед собой согнувшуюся в беззвучных рыданиях Анну - и лишь потом обратилась ко мне:

      - Ты - вождь. Ты дал слово, что будешь защищать всех обитателей форта. Где твоя защита? Где?

      Она не кричала - тон девушки спокоен и сух, хоть слегка дрожал, и оттого я не сразу понял, от чего должен их защищать…

      - Может, дашь нам встать и одеться? Мы не ждали столь ранних гостей.

      - Я отвернусь, - Лада обернулась к стене, повернув за плечи подругу - А ты вставай... Вы все, вставайте. А потом посмотрите на это!

      Она дождалась, пока мы накинем на себя одежду, и развернула Анну к нам. Я сузил глаза - даже при неярком свете были видны кровоподтеки и синяки на ее теле. Лада сдернула с нее рубашку - мы увидели следы жестоких побоев на груди девушки...

      - Кто? - я откровенно растерялся, не понимая, откуда могли появиться такие следы.

      Анна, запинаясь и глотая слезы, принуждаемая Ладой, рассказала нам все... Блуд совсем забил девушку, принудив исполнять все его пожелания. Но то, что он придумал для нее этой ночью, оказалось невыносимо…

      Блуд, почему-то, приветил Пленника, как бы сдружился с ним, и, когда приходила его очередь сторожить форт, или идти в лес, за дровами, выбирал себе в напарники молодого зэка. Я только поощрял это, полагая, что Пленник, подружившись с таким видным парнем, хоть немного приподнимет голову и сам отойдет от тех мерзостей и того прошлого, в котором ему приходилось жить. Но все произошло совсем не так…

      Этой ночью, Блуд, как и все, вернулся поздно, но почему-то, с блестящими глазами, громко разговаривая и беспричинно улыбаясь. Анна подумала, что хоть сегодня он не поднимет на нее руку - такое странное настроение было у мужчины, которому она решилась довериться. Он велел ей позвать своего приятеля, а когда она исполнила его просьбу, и привела Пленника - сказал, чтобы она заткнулась и сидела мышкой в своем углу. Она покорно ушла, мужчины достали какое-то растение и принялись его мять, добывая сок. Потом они нагрели сок в чашке, что-то смешали, и поочередно стали пить. С каждым глотком они становились веселее, громко разговаривали и постоянно смеялись. Вдруг Блуд обратил внимание на притихшую жену и рывком вытащил ее из ее закутка.

      - Ладная телка? А?

      Анна в ужасе смотрела на своего избранника - Блуд с трудом сводил глаза, а из уголков его рта капала коричневатая пена… Менее всего он в этот момент походил на человека! Он обратился к Пленнику: