Обреченные жить (Форт у Синей реки)

      - Спрашиваешь, что может дать Белая Сова - шаман прерий? Много! Свободу, из-за которой Святоша нас ненавидит. Свободу дышать полной грудью, отвечать ударом на удар, не склонять голову перед врагом. И, если хочешь - право нести эту свободу тем, кто смирился и устал бороться. Враги? Я больше не боюсь врагов. Мы убивали, мой брат! Никогда ранее я не мог и представить, что увижу у себя на груди клыки волка, а на плаще - человеческий скальп. И что? Разве я стал слабее? Да… этот мир отнял у меня все. Но и дал - все! И я никогда не смирюсь ни с Сычом, ни со Святошей! За свободу заплачено сполна - и никто ее у меня не отнимет!

Глава 4 Ящер

      Поглощенный заботой о здоровье Наты, а также, делами, относящимися к благоустройству форта, я совершенно упустил из внимания, как проходит жизнь в нашем селении. Точнее - именно то, что было напрямую связано с его новыми обитателями. Блуд, как оказалось, и в самом деле положил глаз на Анну - мне об этом сообщила Элина, которая, несмотря на кажущуюся беспечность, тем не менее, замечала многое из того, что ускользало от моих собственных глаз...

      - Он ей прохода не дает!

      - Та жалуешься или констатируешь?

      Я был увлечен новым изобретением Бена - чем-то, вроде камнеметательной машины, для обороны форта от нежелательных гостей - и отвечал почти машинально. Она повела плечами - в знак крайнего неодобрения.

      - У тебя только стены и бойницы на уме. Ты нас почти не слышишь!

      - Почему же... Слышу. Ты ведь о Блуде? - я с сожалением отложил в сторону чертеж, заботливо вырисованный инженером на мягкой шкуре, и повернулся к вспыхнувшей от гнева красавице.

      - О нем. Мне он не нравиться! Он скользкий и гнусный!

      - Зато красивый. Вон как к нему все девушки льнут.

      Ната посмеивалась в своем углу - она накладывала заплатку на одну из моих рубашек и пока не встревала в разговор.

      - Значит, не нравиться... Почему? Смазливый, язык подвешен, силой не обижен – чем, плох-то?

      Элина брезгливо повела плечами:

      - Мне не нравятся смазливые кобели. Мне не нравится приставучие кобели. И мне не нравится наглые кобели!

      - Очень хорошо. Надеюсь, не все мужчины у тебя такие? - я поймал ее за руку, привлек к себе и поцеловал. Девушка ответила, но без особого пыла - сбить с толку не так-то просто…

      - Дар, он плохой человек.

      Я нахмурился - это произнесла уже Ната, а ее мнение о людях всегда отличалось взвешенностью суждений... Это была не Элина, импульсивная и резкая, быстрая на оценку, следовательно, тут скрывалось что-то иное.

      - Новость… Он вас обеих чем-то обидел?

      - Нет! - Элина гордо вскинулась. - Не хватало еще только, чтобы этот маньяк стал меня доставать!

      - Ната?

      Она, не вставая с табурета, произнесла:

      - Ты многое упускаешь, пока занимаешься фортом. А ведь в нем живут люди.

      - Я и делаю это для людей. Просветите, если уж я ослеп случаем.

      - Он плохой! - на этот раз слова Наты повторила Элина.

      - Значит, плохой... Чем именно? Что конкретно тебе в нем не нравиться? Вам - не нравится.

      Элина пожала плечами…

      - Послушай, твое мнение - если оно уже начало гулять по нашему поселку - не так уж и мало значит. Твой взгляд на него, вольно или нет, станут разделять и остальные жители форта! А это дурной знак. Ты моя жена, значит, обязана быть осторожна в своих эмоциях.

      Она широко раскрыла глаза и недоуменно посмотрела на меня:

      - А что такого я сделала, что ты так на меня взъелся?

      - Лина...

      Ната, видя, что девушка начинает закипать, поспешила вмешаться:

      - Не ссорьтесь.

      Элина обиженно поджала губы и умолкла. Ната встала и приобняла подругу:

      - Не возражай ему. Дар прав - мы должны вести себя не только как женщины, которым хочется просто потрепаться языком. Мы - жены вождя. Понимаешь?

      Она говорила это тихо, и нам приходилось прислушиваться - от чего слова девушки казались еще более весомыми. Я с удивлением заметил, как Элина хмурит брови и отводит глаза в сторону - обычно, влияние Наты на нашу красавицу было не просто большим - она внимала ей даже больше, чем мне. Порой мне самому не удавалось убедить Элину так, как это могла сделать тихая Ната. Но сегодня девушка почему-то не хотела слушать...

      - Зачем его приняли в форт? Он тут всех перессорит!

      - Вряд ли... Погоди! - Я бросил чертеж, окончательно решив разобраться в происходящем. - Это еще почему?

      Элина качнула гривой огненных волос - словно раскаленные волны колыхнулись по ее спине.

      - Он плохой, - упрямо повторила она. - Ты сама так сказала. А ведь настаивала, чтобы Дар его принял к нам, как и всех остальных - не смотря на всю твою проницательность.

      - Да что такого он сделал, что ты на него так взъелась? - я начал сердиться. Ната предостерегающе подняла руку:

      - Дар... Элина. Прекратите, в самом деле. Как дети, право. Не ссорьтесь. Наш муж знал, что делал, когда брал людей в форт - это нужно всем нам. На это были причины, и причины весомые.