Обречённый на любовь

- Разумеется, под мою ответственность! - Калинов набросал на листочке группу цифр. - Вот ее генокод. Поставь немедленно.

Милбери забрал листочек и молча вышел.

Что ж, голубчики, подумал Калинов, поглядим, чья возьмет! Я никому не позволю хватать себя за горло!

Как и вчера, Вита встретила его на пороге.

Ничего я ей пока не скажу, решил Калинов и отрицательно помотал головой.

Вита вздохнула - продырявленная надувная игрушка! - отвернулась. Калинов сделал над собой усилие и обнял ее. Вита не отпрянула, но и не прильнула к мужу. Словно простенькая, бесчувственная кукла...

- Вообще-то кое-какие события произошли, - неожиданно для себя проговорил Калинов. - За нее потребовали выкуп.

Они прошли в столовую.

- И что? - спросила Вита с надеждой.

- А ничего! Деньги я перечислил, но они их не взяли.

Вита села на стул, задумалась.

- Может быть, это чья-нибудь шутка? - спросила она после некоторых размышлений.

- Хороша шутка! Хотел бы я посмотреть на человека, который способен так шутить!

- Взгляни в зеркало!

Калинов вытаращил глаза:

- Что ты имеешь в виду?

Вита встала, выпрямилась, вскинула голову.

- Вспомни Дримленд. - Голос ее зазвенел металлом. - Если бы ты остался стариком, это тоже была бы шутка. Только мне было бы совсем не смешно...

- Но ведь так же не случилось! - воскликнул Калинов.

- Не случилось... Только планировать заранее то, что произошло, ты не мог. А значит, с самого начала "шутил"...

Боже, подумал Калинов. Ведь столько лет прошло, а она помнит. Все-таки я, наверное, никогда не научусь понимать их, этих женщин.

- Ты не подумай, - продолжала Вита, - что я собираюсь осыпать тебя упреками. Просто в таких делах возможны самые различные "шутки".

В каких это делах, хотел поинтересоваться Калинов и вдруг вспомнил вопрос, заданный ему Милбери. "Которую?.." Черт возьми, сказал он себе. Неужели она? Хорошенькое дело!..

Он медленно приблизился к жене, взял ее за руку. Рука была холодная. Как у зомби.

- А скажи, - проговорил он, глядя ей прямо в глаза, - ты бы смогла так пошутить?

Вита грустно улыбнулась:

- Лет двадцать назад смогла бы. Теперь уже нет. Возраст не тот... Голос ее дрогнул, она отвернулась.

Но он понял, о чем она не договорила. Спина стала пониже, а чувства пожиже... Он уронил ее руку и опустил голову. Вита тут же ушла на кухню.

Нет, сказал он себе, конечно, это не она. Но лет двадцать назад, точно, смогла бы. Правда, лет двадцать назад мысли о второй жене мне и в голову не приходили...

Он поднялся наверх, переоделся. Потом зашел к Женьке, поиграл с ним в морской бой.

К ужину вернулись из города старшие дети.

Ужинали молча. Вита не поднимала глаз от тарелки. Сельма, взявшая на себя обязанности официантки, время от времени с удивлением поглядывала на мать. Даже Женька, чувствуя настроение взрослых, вел себя за столом на редкость примерно.

Когда приступили к чаю, Сельма спросила:

- Кто-нибудь наведывался к маме-два?

- Я был, - сказал Калинов.

Сельма повернулась к Вите:

- А ты, мама?

Вита наконец подняла голову:

- Я тоже была... Вместе с папой.

- И как она? - спросил Сережка.

- Все хорошо, - сказал Калинов. - Через день-другой ее отпустят домой.

- Да, через день-другой ее отпустят домой, - эхом подтвердила Вита.

Все несколько оживились. Женька было заныл: "Хочу к маме-два-а-а!" но его пристыдили, засомневались, мужчина ли он с этаким нытьем, после чего парень взялся доказывать, что он мужчина, согласившись отвезти на кухню грязную посуду. Чаю он не хотел, хотел мороженого.

- После ужина я обязательно закажу тебе мороженое, - пообещал Сережка.

Допили чай, убрали со стола.

- Кто еще будет мороженое? - спросил Сережка.

Взрослые отказались, Сельма - как почти взрослая, - тоже.

- Мама, мне нужно с тобой поговорить, - сказала она.

Дамы удалились наверх, Сережка с Женькой направились к рисиверу за мороженым. Впрочем, через минуту они вернулись, неся каждый по приличной порции орехового. Калинов пошел на кухню. Конечно же, Женька оставил посуду на сервировочном столике. Калинов зарядил посуду в мойку и сел на стул. Внезапно навалилась неподъемная усталость. Словно на плечи угнездили земной шар.

Чуть слышно звякала посуда, в столовой переговаривались сыновья. Потом там все затихло: наверное, парни отправились к себе. А потом на кухню заглянула Вита, села рядом с Калиновым, прислонилась к его плечу.

- Мне кажется, Сельма что-то подозревает, - сказала она чуть слышно.

- С чего ты взяла?

- Она так странно смотрела на меня, когда мы разговаривали... Словно думала совсем о другом.

- А о чем вы разговаривали?

- О ее кавалерах. Девочку беспокоит, что она не может решить, кто ей больше нравится.

Калинов улыбнулся - земной шар свалился с плеч, - встал и принялся доставать из мойки высушенную посуду. Вита продолжала сидеть. Когда он сложил посуду в буфет, она вдруг спросила:

- Саша, неужели ты подумал, что я и в самом деле могла?..

- О чем ты? - Калинов медленно повернулся к ней. Как цветок к солнцу.

- Ты прекрасно знаешь, о чем! - Солнце было настойчиво.

- Нет, конечно! - соврал Калинов. - Глупости какие!