Обреченный

Если перед выездом его любознательность и желала быть удовлетворенной посещением самых примечательных мест Парижа и ее окраин, то по прибытии он хотел лишь одного: поехать в отель, выспаться, покушать и принять душ (именно в таком порядке). Но, как было оговорено еще вначале, знакомство с Парижем началось сразу.

Сначала была обзорная экскурсия по городу. Туристический автобус разъезжал по улицам Парижа, и экскурсовод через микрофон рассказывал историю достопримечательностей, часто повторяя такие фразы: «А теперь посмотрите налево…», «А сейчас справа от вас вы увидите…», «Вот сейчас мы проезжаем мимо…», и далее шли даты, имена исторических личностей, описания событий, с ними связанных, и так далее. Пассажиры бросали томные взгляды то налево, то направо, синхронно поворачивая головы то туда, то сюда. Мансур, которого всегда интересовало все историческое, пытался, кое-как преодолевая плачевное, от бессонной ночи, состояние, проследить за словами неутомимого гида.

Затем они направились к реке, протекающей посередине Парижа. В их программу входила и речная экскурсия на кораблике по Сене. Это была примерно часовая прогулка на катере по реке вдоль достопримечательностей, расположенных на ее берегах: Эйфелевой башни, Лувра, Музея Орсе и Нотр – Дама де Пари.

Автобус остановился на набережной, они вышли, и гид раздал всем билетики. Началась посадка корабля.

Это был длинный двухпалубный кораблик. Когда все поднялись на борт, зашумел двигатель, в кормовой части корабля забурлила вода, и они поплыли по текучей глади Сены. Услуги Алексея здесь не требовались, и он остался ждать на берегу.

Через громкоговоритель послышался женский голос. Это был аудио-гид – сделанная на разных языках голосовая запись, рассказывающая историю объектов, мимо которых они проплывали. Русская аудио-гид, как только наступала ее очередь – после неистового испанского и загадочного азиатского, – деловым голосом начинала объяснять примечательные факты некоторых исторических объектов, встречавшихся у них на пути по обоим берегам.

Картина поистине была завораживающей. Мансур никогда ранее такого не видел. Они плыли под бесчисленным количеством великолепно возведенных мостов, одним из самых прекрасных которых был мост Александр 3, перекинутый через Сену между Домом инвалидов и Елисейскими полями. Он был заложен Николаем 2 в честь своего отца в знак франко—русского союза. Мост украшал множество загадочных скульптур, как, например, нимфы и пегасы. По сторонам от въезда на мост возвышались громадные фонарные столбы, над которыми красовались бронзовые фигурки.

По левую сторону реки величаво стояла Эйфелева башня, верхняя часть которой была скрыта утренним туманом, который, однако, к концу речной поездки рассеялся, и башня, на сей раз уже справа от них, показалась во всей своей красе.

Наконец речная экскурсия завершилась. Кораблик тихонько причалил к берегу, на который все и сошли. Гид объявил следующий пункт назначения— Нотр-Дам де Пари. Огромный средневековый собор, возведенный в готическом стиле, строительство которого, по словам гида, велось на протяжении двух столетий, с XII по XIV вв., поражал воображение грандиозностью и древностью своего строения. Западный фасад, являющийся главным входом, изобиловал каменной резьбой. Три портала со стрельчатыми арками были густо украшены скульптурными фигурками, а над порталами протянулась галерея с 28 статуями ветхозаветных царей; в центре фасада, между двумя башнями, красовалась огромная роза.

Казалось, единственным элементом Собора, имеющим практическое значение, но при этом играющим значительную декоративную роль, являлись ребристые каменные аркбутаны, величаво подпирающие стены Собора. Этот храм, своей стариной и размерами, напомнил Мансуру громадную каирскую мечеть Султан – Хасана, возведенную семь столетий назад, из-за которой городская казна чуть не разорилась.

Как только взор его насытился и впечатлительный эффект ослаб, истома навалилась на него, и его невыносимо клонило ко сну. Единственным местом, которое он желал посетить в эту минуту, было вовсе не Лувр или Версаль, что также входили в программу, а отель. И его, думал он, мало волнует, в каком году этот отель был возведен, и какие исторические события с ним связаны. Но гид был полон сил.

С затуманенным разумом, с печально уставшим взглядом, каждый из пассажиров выглядывал из окна автобуса и слышал, как в салоне раздается голос энергичного гида, который без устали рассказывал об особенностях Парижа, о его загадочности и романтизме, о витринах его магазинов, о знаменитых театрах и кабаре «Мулен Руж», который они также посетили.

Проезжая мимо одного легендарного кафе, которое называется «Клозери де Лила» гид заметил, что в нем аж целых одиннадцать раз пил кофе сам «вождь мирового пролетариата» – Ленин, а Хемингуэй любил писать там свои рассказы.