Обречены воевать

В правление Людовика XIV Франция стала «важнейшим государством» Европы. Впрочем, Великобритания, вдохновляясь развитием своих процветающих американских колоний и недавней Славной революцией, посмела бросить вызов французскому господству, что привело к череде войн. Поначалу англичане опирались в этом противостоянии с Францией в основном на союз с Голландской республикой. Но по мере развития торговли и наращивания флота, угрожавшего французскому континентальному и колониальному превосходству, конфликт охватил едва ли не весь земной шар. Закончился он бесспорным имперским триумфом нового гегемона – Великобритании.

Несмотря на неоспоримое главенство Людовика XIV в Европе к концу семнадцатого столетия, постоянное стремление гарантировать Франции абсолютную безопасность спровоцировало конфликт с многочисленной коалицией европейских держав. Технически Франция оставалась в мире со своими соседями, но Людовик в 1680-х годах систематически укреплял свои позиции, захватывая буферные зоны за границами страны – будь то Страсбур, Люксембург или Казале[797][798]. Эти завоевания сопровождались увеличением численности армии и обновлением снаряжения, что свидетельствовало о стремлении к дальнейшим завоеваниям. Обладая и без того самой большой армией в Европе (а к 1689 году также создав крупнейший военный флот), Людовик ремонтировал французские крепости, велел набрать еще 36 «баталий» пехоты и «держать на карандаше» дополнительно 140 000 человек.

Эти амбиции заставили забеспокоиться соседей. В 1686 году голландский принц Вильгельм Оранский призвал императора Священной Римской империи Леопольда I Габсбурга сформировать Аугсбургскую лигу, коалицию сил, которая должна помешать дальнейшей экспансии Франции. В сентябре 1688 года французы переправились через Рейн и заняли Филиппсбург[799][800]. Вильгельм опасался французского влияния на своего тестя, католика Якова II Английского, многих подданных которого пугал призрак «папистской династии» на троне. Также Вильгельм сознавал, что Англия, избавившись от Якова, сможет стать важным союзником в деле противостояния Франции. Менее чем через шесть недель после того, как Людовик пересек Рейн, Вильгельм вторгся в Англию при поддержке многочисленных сторонников. Яков бежал, а в 1689 году протестант Вильгельм стал королем Англии и начал править вместе со своей женой, королевой Марией.

В начале 1689 года Аугсбургская лига мобилизовала силы в ответ на переход Людовика через Рейн. Великобритания, объединившаяся с Голландской республикой благодаря общему правителю, стала одним из главных участников лиги в девятилетней войне с Францией (1689–1697). По словам историков Дерека Макки и Г. М. Скотта, Славная революция Вильгельма, как ее стали называть, «решительно вывела Британию на континентальную арену в качестве сухопутного, дипломатического и морского игрока».

Как пишет другой историк, сэр Джордж Кларк, Вильгельм и его коллега во главе Аугсбургской лиги, император Священной Римской империи, «рассматривали войну как возможность ослабить господство Франции до уровня, который можно было счесть приемлемым для остальной Европы»[801][802]. Хотя война действительно позволила обуздать территориальные амбиции Людовика, военные действия возобновились в 1701 году, когда Вильгельм Оранский и Габсбурги вновь объединили силы, чтобы воспрепятствовать попытке Людовика посадить Бурбона на испанский трон. Этот альянс не смог помешать внуку Людовика занять престол, но французскому монарху пришлось уступить Великобритании территории в Новом Свете по Утрехтскому договору.