Обречены воевать

Отчасти благодаря этому соглашению Великобритания на протяжении 1700-х годов получала существенную экономическую выгоду от своих колоний. «Экспорт в Северную Америку вырос в среднем от 525 000 фунтов стерлингов ежегодно в конце 1720-х годов до свыше 1 миллиона фунтов стерлингов позже», – уточняет историк Лоуренс Джеймс[803]. Британцы также провели ряд финансовых реформ, отталкиваясь от голландской модели[804]. Эти тенденции сильно встревожили французских конкурентов. «Французские чиновники», как пишут историки Роберт и Изабель Тумс, были «озадачены» и «смущены» британским финансовым могуществом[805]. Этот экономический рост оказался вдобавок прелюдией дальнейшей военной экспансии: после Войны за испанское наследство британский военно-морской флот превзошел по составу французский и испанский флоты, взятые вместе[806]. Финансовая устойчивость позволяла британцам быстро зарабатывать на конфликте. Несмотря на грозные сухопутные силы Франции, Великобритания «по мере необходимости могла опережать Францию, выделяя на войну в пять раз больше своего ВНП, чем ее противник» (снова сошлемся на Роберта и Изабель Тумс)[807].

Быстрый рост британской колониальной империи в Северной Америке спровоцировал конфликт с французами из-за торговли и территориальных претензий. В итоге Война за австрийское наследство (центральноевропейский конфликт, в котором Франция стремилась низвергнуть своего давнего врага, династию Габсбургов, а Великобритания выступила на защиту династии) перекинулась на американский континент. Мирный договор 1748 года, заключенный в Экс-ла-Шапели, зафиксировал победу Габсбургов, но никоим образом не смягчил франко-британское соперничество, которое, по словам английского историка Лоуренса Джеймса, «сохранялось и усугублялось после 1748 года. Французы были убеждены в том, что долгосрочная цель их противника состояла в уничтожении их торговли и экспроприации колоний»[808]. Словно подтверждая опасения Франции, Великобритания затеяла масштабную военную экспансию в ходе и после Войны за австрийское наследство, увеличив расходы на эти цели в период 1740–1760 годов на 500 процентов, тогда как Франция добилась всего-навсего 150-процентного увеличения[809].

В 1756 году франко-британское соперничество выплеснулось в Семилетней войне. Решительная победа Великобритании под занавес этого конфликта, в 1763 году, обернулась радикальным изменением баланса сил в Северной Америке и Европе. Несмотря на то что вскоре ей предстояло потерять большую часть своих американских владений (в том числе вследствие французской интервенции), Великобритания опередила Францию и стала величайшей имперской державой Европы. В этом качестве она и вступила в наполеоновскую эпоху.

Великобритания против Франции

Период: конец восемнадцатого – начало девятнадцатого столетия

Правящая сила: Великобритания

Крепнущая сила: Франция

Предмет спора: власть в Европе, морское господство

Итог: французские революционные войны (1792–1802) и Наполеоновские войны (1803–1815)

Благодаря творческому гению и владычеству на море, Великобритания к концу восемнадцатого столетия опередила своих конкурентов и сделалась ведущей промышленно развитой страной Европы. Но французская военная машина стала возрождаться после Великой французской революции. При Наполеоне Франция подчинила себе большую часть континентальной Европы и начала угрожать британскому господству, что вылилось в конфронтацию с Великобританией. Финансируя противостояние Наполеону в Европе и блестяще сражаясь на море, англичане сумели не допустить вторжения французов на свои острова и приблизили падение «маленького императора».

На протяжении 1780-х годов волна инноваций привела к тому, что Великобританию охватила индустриализация, а колониальная торговля бурно развивалась (морские перевозки с 1782 по 1788 год удвоились)[810]. К 1793 году у британцев имелось 113 линейных кораблей для защиты своих торговых интересов, в сравнении с 76 кораблями у главного европейского соперника страны, Франции[811]. Однако оставалось совсем недолго до того момента, когда островное государство столкнется с новым вызовом, брошенным с противоположной стороны Ла-Манша.