Обречены воевать

В подобных случаях недавняя история военных столкновений и боевых потерь Америки наверняка сыграет неоправданно важную роль в реакции Вашингтона. Памятуя о том, в какую «трясину» попадали его предшественники в Ираке и Афганистане, президент США вполне может принять решение не допускать войны. Поскольку в стране возродились популистские, изоляционистские настроения, сам он готов отказаться от обязательств перед Тайванем. Однако гибель восьмисот моряков и морских пехотинцев от попадания китайской ракеты заставляет потрясенных американцев требовать возмездия.

Осмысляя потопление «Мерты», президент уступает давлению своих военных и политических советников и соглашается нанести превентивный удар по противокорабельным и другим баллистическим ракетным системам в материковой части Китая. Поскольку обычные и ядерные ракеты Китая размещаются вместе, а их управляющие системы взаимосвязаны, Пекин ошибочно решает, что Соединенные Штаты Америки предприняли внезапную попытку ликвидировать ядерный арсенал КНР единственным и неожиданным ударом.

В отчаянном стремлении «деэскалировать через эскалацию» – эта оруэлловская по духу доктрина, кстати, является столпом российской военной стратегии – Китай запускает одну из своих наземных баллистических ракет с ядерными боеголовками в сторону пустого участка океана к югу от Окинавы. Ядерный порог перешагнут. Пускай при ударе никто не лишился жизни, отсюда рукой подать до полноценной ядерной войны.

Война, спровоцированная третьей стороной

Искра китайско-американского конфликта совершенно не обязательно должна возникнуть стараниями или ошибками американских или китайских вооруженных сил. Она вполне может оказаться результатом конфронтации с прочими странами (или между ними). Мы приблизились к такому сценарию в 2010 году, когда Северная Корея потопила южнокорейский военный корабль «Чхонан», оборвав жизни сорока шести южнокорейских моряков. Китай поддержал заявление Северной Кореи о непричастности к инциденту, хотя Сеул настаивал на том, чтобы Пхеньян привлекли к ответственности. В конечном счете две Кореи и их союзники сумели не переступить грань войны. Но при ином наборе базовых условий и «ускорителей», сложившемся сегодня, далеко не очевидно, что войны удалось бы избежать, особенно будь вовлеченные третьи стороны более задействованы в той многолетней, уж простите, «грызне», которая продолжается по сей день на Корейском полуострове.

Помимо Южной Кореи, другим важным американским союзником в непосредственной близости от Китая является Япония, страна, принужденная к пацифизму по итогам Второй мировой войны, но упорно проводящая в последние годы все более милитаристскую политику. Японские консерваторы все чаще рассуждают о пересмотре пацифистской конституции, навязанной Японии Соединенными Штатами Америки. Их недовольство также вызывают притязания Китая на суверенитет над Восточно– и Южно-Китайским морями. В кризисных обстоятельствах, затрагивающих исторического соперника (Пекин), любые шаги, которые предпримет Токио, будут определяться этими воспоминаниями – и переменчивым отношением японского правительства к использованию военной силы.

Вероятным поводом для столкновения видятся острова Сенкаку (в Китае их называют Дяодюйдао), расположенные вблизи обильных рыболовных угодий, торговых маршрутов и потенциальных запасов нефти в Восточно-Китайском море. США временно контролировали эти острова после Второй мировой войны, но в начале 1970-х годов вернули их Японии, которая считала острова своими с девятнадцатого столетия. Однако в тех же 1970-х годах Китай тоже потребовал суверенитет над островами Сенкаку. Китайские корабли регулярно появляются в здешних водах, усиливая напряжение в отношениях Пекина и Токио и повышая риск стычки, чреватой цепной реакцией.

Рассмотрим сценарий, который лег в основу сюжетной линии недавней военной игры, разработанной корпорацией «РЭНД»[608]. Группа японских ультранационалистов приплывает на Сенкаку на небольших гражданских судах. В социальных сетях они объясняют, что направляются на Кубадзиму, один из малых островов, который намерены занять и поднять над ним японский флаг. Они высаживаются, начинают строить некие сооружения, которые пока невозможно опознать. Лишая китайцев тем самым возможности «втихую» покончить с группой, они исправно извещают весь мир о своей деятельности через Интернет. Китай реагирует быстро, береговая охрана прибывает в течение нескольких часов, арестовывает японских националистов и доставляет их на материк для суда. Доверится ли Япония китайскому правосудию? Она могла бы довериться, но вместо этого, не желая терять лицо, Япония направляет в район инцидента собственные корабли береговой охраны, чтобы перехватить судно, перевозящее арестованных националистов, и помешать им попасть в Китай.