Обрекаю на смерть

Он серьезно кивнул. Я вручил ему ключ от автомобиля Зинни и показал, где найти людей сержанта. Когда я стал заводить свою машину, из дома вышла Роуз и забралась в кабину рядом со мной. Я вывернул на Элмвуд, проскочил через мост и нажал на акселератор. Смыкающиеся в вышине деревья проносились над нами со свистом, словно гигантские темные птицы.

- Вы ужасно торопитесь, - сказала она. - Или вы всегда так водите?

- Только когда огорчен.

- Боюсь, что здесь я вам не могу помочь. Вы не в духе, потому что я что-то не так сделала?

- Нет.

- Но ведь случилось же что-то, не правда ли?

- Пока нет, но в скором времени случится. Где вы хотите, чтобы я вас высадил?

- Вообще не хочу.

- Могут быть неприятности. Это я обещаю.

- Я приехала в Пуриссиму не для того, чтобы прятаться от неприятностей. Но и не для того, чтобы погибнуть в автомобильной катастрофе.

На перекрестке в светофоре зажегся красный цвет. Я резко затормозил. Роуз Париш не вписывалась в то настроение, в котором я находился. Выходите.

- Не выйду.

- Тогда перестаньте задавать вопросы. - Я свернул на восток, по направлению к холмам.

- Не перестану. Что-нибудь, связанное с Карлом?

- Да. И больше об этом ни слова.

В городе рано ложились спать. Автомобильного движения практически не было. На мостовой перед барами слонялись и ссорились несколько пьяных. Две ночные красотки не первой молодости целеустремленно семенили в сторону им одним известной цели. Забравшийся на стремянку молодой человек снимал вывеску над входом в убогий мексиканский кинотеатр. Оставалось лишь слово "Amor". Очередь дошла и до него.

Впереди на главной улице вообще не было ни души. Единственный, кто попался на глаза, был работник круглосуточной бензоколонки. Я подогнал машину к обочине прямо у приемной д-ра Грантленда. Внутри, сквозь стеклянные кирпичи виднелся тусклый свет. Я начал выбираться из машины. Из кустов появилось какое-то существо и поползло по тротуару в мою сторону.

Это было существо человеческого рода, - мужчина, двигавшийся на четвереньках. Его руки оставляли за собой кровавые следы черного цвета, как потеки бензина под фарами моей машины. Его руки подкосились, и он упал набок. Лицо его выглядело грязно-серым, как тротуар. Снова Рика.

Роуз опустилась рядом с ним на колени, обхватила его голову и плечи и притянула к себе.

- Вызовите скорую. Мне кажется, он вскрыл себе вены.

Рика слабо отбивался. - Черта с два вскрыл. Думаете, я один из ваших шизиков?

Отбиваясь, он ударил ее красными руками. Лицо мисс Париш и пальто на груди перепачкались кровью. Не выпуская его из рук, она заговорила мягким голосом, которым разговаривала с Мартой.

- Бедняга, вам больно. Как вы поранились?

- В оконном стекле была проволока. Не стоило разбивать его руками.

- Почему вы хотели разбить окно?

- Я не хотел. Он вынудил меня. Сделал мне укол и сказал, что вернется через минуту. Но так и не вернулся. Он запер меня на ключ.

Я подсел к нему на корточки. - Грантленд запер?

- Ага, и этот подонок еще поплатится. - Его вращающиеся глаза, тяжелые и темные, словно посыпанные графитом шарики в подшипниках, двинулись в мою сторону. - Я его засажу в камеру смертников в Сан Квентине.

- И как ты собираешься это сделать?

- Он убил старую леди, и я свидетель. Я на любом суде готов показать это под присягой. Видели бы вы его кабинет после того, что случилось. Настоящая бойня, бедная старая леди лежала вся в крови. И он грязный мясник.

- Ш-ш-ш. Тихо-тихо, - сказала Роуз. - Не волнуйтесь.

- Не надо так с ним разговаривать. Тебе известно, кто была эта женщина, Том?

- Я разузнал. То была старая леди Холлман. Он избил ее до смерти, возил ее в ее же крови. И уж я позабочусь, чтобы его за это отправили в газовую камеру.

- Что ты там делал?

Лицо его застыло. - Не помню.

Роуз бросила на меня взгляд, полный неприязни. - Я запрещаю вам допрашивать его. Он не в себе. Одному Богу известно, какую дозу наркотиков он получил или сколько крови потерял.

- Мне нужны его показания сейчас.

- Потерпите до завтра.

- Завтра он уже не станет говорить. Том, что ты делал в тот вечер в кабинете д-ра Грантленда?

- Ничего. В тот день я слонялся, прикидывая как бы разжиться на укол, поэтому заскочил к нему. Думал уломать его. Я услышал выстрел, и потом вышла эта дамочка. Она была вся в крови.

Том посмотрел на свои руки. Глаза его закатились и подернулись пеленой. Голова безвольно свесилась набок.

Я закричал ему в ухо: - Какая дама? Ты можешь описать ее?

Роуз стала баюкать голову Тома. - Мы должны доставить его в больницу. Я полагаю, он получил чрезмерно большую дозу. Хотите, чтобы он умер?

Этого мне как раз и не хотелось. Я сел за руль, вернулся к круглосуточной заправочной станции и попросил работника вызвать скорую помощь.

Это был смышленого вида паренек, одетый в кожаную куртку. - Где произошел несчастный случай?

- Недалеко отсюда. Там раненый на тротуаре перед кабинетом д-ра Грантленда.

- Не сам ли д-р Грантленд?

- Нет.

- На всякий случай спросил. Он недавно заезжал сюда. Заправляется у нас.

Юноша пошел звонить и вскоре вернулся. - Сейчас приедут. Могу я еще чем-нибудь помочь?