Обретая надежду

Я вспомнила скульптуру маленького мальчика, и в мыслях мелькнуло понимание. Я изо всех сил старалась справиться с собой и не разрыдаться.

«Это ведь Аксель и Леви…»

Комментатор начал представлять Остина, и болельщики просто обезумели. Я услышала, как Лекси затаила дыхание, когда он рассказывал о футбольных достижениях ее мужа. Леви поднял руку Лекси и прижал к своей груди; обычно застенчивый, теперь он широко улыбался. Собравшиеся на трибунах одобрительно взревели, приветствуя нового ресивера.

Миг спустя на поле выбежал Остин Карилло. Рядом со мной Лекси тихо заплакала от счастья. Я и сама чуть не разрыдалась, но совсем по другому поводу… Все дело было в высоком мужчине, одиноко застывшем в дальнем конце ложи. Скрестив мускулистые руки на широкой груди, он наблюдал за братом. И когда Остин поднял вверх шлем, приветствуя толпу, на лице Акселя отразилась такая гордость, что сердце просто рвалось на части. По губам его скользнула благоговейная улыбка, по щекам покатились слезы.

Акселю Карилло было не все равно… Никто не понимал, насколько сильно он беспокоился о брате… о своей семье… Учитывая репутацию злодея, что тянулась за ним следом, я и представить не могла подобного.

Тело пронзило болью. Меня просто сокрушило, что Эльпидио в действительности оказался Акселем Карилло. Как, черт возьми, это вообще возможно? Похоже, вселенная сыграла со мною злую шутку.

Словно ощутив давящий взгляд, Аксель посмотрел на меня. Гордая улыбка на его лице растаяла, он явно смутился, что за ним наблюдали в такой момент. Поспешно вытерев слезы, парень отвернулся.

Молли сжала мне руку. Взглянув на нее, я заметила, как она переводила взгляд с Акселя на меня и обратно. На лице подруги застыло странное выражение.

Молли наклонилась к моему уху, и я напряглась в ожидании ее слов. Но тут толпа на стадионе взревела; за криками болельщиков едва слышались слова комментатора. Молли отстранилась, а, уловив имя Роума, тут же перевела взгляд на туннель для игроков. Пробежав вдоль линии полуодетых, машущих помпонами чирлидеров, в свете сверкающих над стадионом фейерверков на поле появился Роум Принс.

Молли резко выдохнула, не отрывая от мужа полного любви взгляда, и провела ладонью по округлившемуся животу. Роум вдруг замер посреди царящего на поле безумия, повернулся лицом к нашей ложе и, держа в одной руке шлем, пальцы другой прижал к губам. Подавив рыдания, Молли повторила его жест.

Роум улыбнулся и постучал себя по груди прямо над сердцем. А потом подбежал к Остину и обнял того за плечи.

Молли рассмеялась, задыхаясь от переполнявших ее чувств.

– Простите, это все гормоны, – проговорила она, вытирая щеки.

Я отпустила руку подруги и провела по ее щеке большим пальцем.

– Нет, это просто вы двое, – произнесла я.

Молли рассмеялась, и мы устроились поудобней.

По правде сказать, я мечтала о такой же любви, как у них… той, что разрывает душу и лишает дыхания…

При этой мысли я неосознанно посмотрела на Эльпи. Он все еще наблюдал за мной, прожигая напряженным, проникающим в душу взглядом итальянских глаз.

На поле прозвучал свисток, и я, подпрыгнув от неожиданности, с усилием отвела взгляд от человека, которому, похоже, уже отдала свое сердце. Я заставила себя смотреть игру, стараясь не думать о совершенных им в прошлом неблаговидных поступках… о причиненном вреде… Я сомневалась, что когда-либо смогу их принять…

Глава 12. Элли

«Сихокс» победили. Остин даже провел дебютный тачдаун²⁴, но я не смогла заставить себя взглянуть на реакцию Эльпи. Честно говоря, чем дольше я сидела в этом кресле, тем невыносимей становилось сгустившееся между нами напряжение.

– Элли?

Быстро моргнув, я осознала, что меня звала Лекси, и повернулась к ней. Девушка наклонилась вперед и знаком показала мне придвинуться ближе.

– Ты в порядке? – прошептала она, исподволь наблюдая за Акселем. Тот сидел, глядя в окно на пустеющее поле. Я кивнула, но Лекси вдруг добавила: – Ты же знаешь, он не причинит тебе вреда.

Я в замешательстве нахмурилась.

– Что ты…

– Ты смотрела на Акселя всю игру. Понимаю, ты напугана. Он и правда выглядит устрашающе, весь в шрамах и татуировках. А эти темные глаза, кажется, могут испепелить на месте. Но он не причинит тебе вреда. В этом можешь не сомневаться.

Я потрясенно поняла, что, похоже, уделяла Акселю слишком много внимания. Молча кивнув Лекси, я откинулась на спинку кресла, молясь, чтобы Роум с Остином появились здесь как можно скорее. И тогда мы сможем уехать.

Мне нужно было время подумать. И просто прийти в себя…

Когда Аксель поднялся с кресла, я замерла.

И ощутила, как вспотели ладони. Он принялся осматривать комнату, и я заметила, что Молли с Лекси тоже наблюдали за ним. Сжимая и разжимая кулаки, Аксель опустил голову. Он явно нервничал. Когда парень направился к Леви, я поняла причину этой нервозности.

– Малыш, может, пойдем что-нибудь выпьем или съедим? – спросил он, и при виде вспыхнувшей в его глазах надежды я ощутила, как участился пульс.