Обретая надежду

Но Леви даже не поднял головы, сделав вид, что не заметил брата. Он лишь стиснул челюсти, и лицо его превратилось в каменную маску.

– Лев? – вновь попытался Аксель и протянул руку, чтобы коснуться плеча Леви.

Резко дернувшись, Леви отстранился.

– Никуда я с тобой не пойду.

На лице Акселя на миг проступила неприкрытая боль, и я не смогла остаться равнодушной. Она пронзила меня насквозь, и я ощутила зарождающееся внутри сочувствие размером с Большой каньон. Я боролась с желанием вскочить на ноги и обнять его.

– Акс, если пойдешь в бар, принеси мне, пожалуйста, воды, – попросила Лекси, и Аксель кивнул. После столь открытого пренебрежения со стороны Леви, похоже, парень был рад принести хоть какую-то пользу. Он бросил на меня полный боли и отчаяния взгляд, а потом направился к выходу из ложи.

Когда Аксель ушел, Лекси повернулась к Леви.

– Лев, зачем ты так? – спросила она, в голосе ее отчетливо слышалось разочарование.

Леви пожал плечами.

– Мне не хотелось пить.

Лекси вздохнула и опустила голову.

Молли сделала пару шагов вперед, собираясь утешить подругу, и тут в ложу вошел Роум.

Он, как всегда, бросился прямо к Молли и, обняв ее, притянул к себе, чтобы поцеловать.

Следом за Роумом в ложе появился Остин и тут же принялся осматриваться. Он явно искал Акселя.

При виде жены, которая, поздравляя его, захлопала в ладоши, Остин рассмеялся. Взяв ее лицо в ладони, он притянул Лекси к себе и поцеловал в губы.

– Ti amo tantissimo²⁵, – отстранившись, прошептал он ей на ухо, и девушка покраснела.

Потом он обнял Леви.

– Ты играл чертовски нереально, Ост, – гордо проговорил Леви.

– Спасибо, Лев, – ответил Остин.

И в этот миг дверь ложи открылась. Вошел Аксель с бутылкой воды для Лекси.

Обнимавший меня Роум напрягся. А Остин, просияв, пересек комнату и обхватил Акселя за шею. Тот обвел нас всех оценивающим взглядом и, неловко отстранившись, похлопал Остина по спине.

– Ты пришел, Акс, – облегченно проговорил Остин.

Аксель потрепал Остина по щеке.

– Даже не сомневайся, малыш, – отозвался Аксель. – Sei stato grande, fratello²⁶.

– Grazie²⁷, Акс, grazie, – ответил Остин.

Обняв Акселя за плечи, Остин повел его к нам.

– Сперва выпьем здесь, потом поужинаем? – спросил он, глядя на Роума.

Тот, сузив глаза, уставился на Акселя. Акс столь же свирепо смотрел на моего кузена.

– Акс, – холодно поздоровался Роум.

– Роум, – в ответ процедил Аксель.

Остин настороженно переводил взгляд с брата на лучшего друга. Но Роум, разбивая царящее вокруг напряжение, вдруг повернулся к нему и проговорил:

– Насчет ужина звучит здорово.

А потом уселся в кресло, притянув Молли к себе на колени.

Лекси подошла к Остину, и он тут же обнял ее.

Аксель расположился рядом с Остином. Он пил пиво и слушал, как брат в деталях расписывал игру. Леви просто наблюдал за ними, однако, судя по выражению лица, явно хотел присоединиться.

– Ненавижу эту хрень, – проговорил сидящий рядом со мной Роум, тихо, чтобы не услышал Аксель. От его слов у меня упало сердце.

– Роум, – упрекнула мужа Молли.

– Что? После всех деяний Остин вот так просто принял его с распростертыми объятиями? Не задавая никаких вопросов?

Услышав от кузена столь суровые слова, я внезапно ощутила вспыхнувший внутри гнев. И уже собиралась броситься на защиту Акселя, но в этот момент кто-то вошел в ложу.

– Только взгляните на это! Будто встреча выпускников университета Алабамы!

Этот голос привлек мое внимание. Взглянув на дверь, я увидела Риса. Как всегда, элегантный, с ровно подстриженными светлыми волосами, он ослепительно улыбался, сжимая в руке пиво. И я не смогла удержаться от ответной улыбки. Со времен университета он немного поправился, но по-прежнему оставался весьма привлекательным.

Рис вошел внутрь, пожал руки Остину, Леви и Роуму, обнял Молли, а затем, сияя улыбкой, повернулся ко мне.

– Элли, – весело проговорил он, – ты ничуть не изменилась. – И сжал меня в объятиях.

Чуть приобняв его в ответ, я бросила взгляд через плечо Риса. На нас смотрел Аксель, и в этом взгляде проступала истинная его суть. Сейчас я видела печально известного бывшего лидера Холмчих, парня, который не терпел оскорблений. И эта его ипостась на самом деле пугала.

Взяв меня за руки, Рис наклонился вперед и, застав врасплох, шутливо поцеловал в губы.

Толкнув его в грудь, я разорвала поцелуй.

– Рис! Иди к черту!

Рис мне подмигнул.

– Вот черт. Ты по-прежнему девушка моей мечты, Эл. Такая же горячая, как всегда.

Я укоризненно покачала головой, но не смогла удержаться от смеха. В двадцать три года он все еще флиртовал напропалую. Порой мне этого так не хватало.

– Рис, озабоченный маленький засранец, отвали от моей кузины, – развеселившись, проговорил Роум.

Рис рассмеялся и убрал руки.

– Как скажешь. Я просто не смог сдержаться. – Он повернулся ко мне и поднял брови. Я снова рассмеялась. Он всегда меня веселил. И вел себя непринужденно.

Рис обнял меня за шею и развернул лицом ко всем собравшимся.

– Ну, мы сегодня куда-нибудь пойдем? Завтра я возвращаюсь в Вашингтон. И мне хотелось бы взглянуть на ночную жизнь Сиэтла.