Обретая суперсилу. Как я поверил, что всё возможно. Автобиография

Персонажи будут травмированными, идеалистичными, циничными, потерянными, озлобленными, надеющимися и обреченными. Я назову комикс «Восходящие звезды» (Rising Stars), он будет состоять из двадцати четырех выпусков, у каждого из которых будет собственный четко оформленный финал, в отличие от ежемесячно выходящих комиксов, которые никогда не заканчивались.

Я начал обзванивать издательства сразу же, как только закончил черновой вариант истории.

Компания Top Cow Comics, подразделение Image Comics, была первой, которая мне перепозвонила. На меня вышли из отдела, занимавшимся комиксом «Клинок ведьм», и мы договорились встретиться в их офисе в Сенчери-Сити.

Я хорошо знал, что хотел получить: собственную серию, а не предложение написать сценарий для их уже выходящих комиксов. Я был готов бороться за это и даже использовать «Вавилон-5» в качестве примера моей успешной работы. В среднем тираж самого популярного комикса составлял от 60 до 100 тысяч копий, но у «Вавилона-5» были миллионы фанатов во всем мире, и если даже часть этих людей обратит внимание на «Восходящих звезд», то это будет большим успехом. Также мне нужна была полная творческая свобода без редакторского вмешательства, контроль над правами на экранизацию, патент на название «„Восходящие звезды“ Дж. Майкла Стражински», комиксы должны публиковаться под моим собственным импринтом Joe’s Comics, чей логотип должен размещаться рядом с логотипом Top Cow. Я выбрал это название, потому что в ночь, когда отец уничтожил все мои комиксы, он оставил только коробку, на которой я своей детской рукой написал когда-то – Joe’s Comics[85]. Теперь же я собирался наполнить эту коробку заново.

Я НАЗОВУ КОМИКС «ВОСХОДЯЩИЕ ЗВЕЗДЫ» (RISING STARS), ОН БУДЕТ СОСТОЯТЬ ИЗ ДВАДЦАТИ ЧЕТЫРЕХ ВЫПУСКОВ, У КАЖДОГО ИЗ КОТОРЫХ БУДЕТ СОБСТВЕННЫЙ ЧЕТКО ОФОРМЛЕННЫЙ ФИНАЛ, В ОТЛИЧИЕ ОТ ЕЖЕМЕСЯЧНО ВЫХОДЯЩИХ КОМИКСОВ, КОТОРЫЕ НИКОГДА НЕ ЗАКАНЧИВАЛИСЬ.

К моему изумлению, в Top Cow согласились со всеми моими требованиями.

И вот теперь мне срочно требовалось понять, как все это написать.

Перво-наперво мне требовалось зацепить аудиторию какой-нибудь загадкой, и поэтому первый выпуск начинался с убийства Питера Доусона, человека, которого невозможно было убить. А как можно убить того, кого нельзя убить? Начинается расследование, в результате которого я представляю читателям других персонажей, которые выступают в качестве подозреваемых. Мы глубоко вникаем в подробности жизни каждого из них.

Это была своего рода мыльная опера во времена крутых комикс-боевиков. Я понятия не имел, будет комикс успешным или провалится, так что удивился точно так же, как все, когда он стал самым продаваемым.

Понятно, что на волне популярности «Восходящих звезд» издательство Top Cow хотело капитализировать успех и выпустить еще одну серию комиксов, и тогда я вспомнил об идее, которая пришла мне в голову давным-давно, когда сидел на скамейке в центре Сан-Диего после очередных ночных шатаний по городу в поисках избивших меня подонков. Смысл идеи состоял в существовании двух перекрестков, двух Сан-Диего, двух сосуществующих реальностей

. В дневной реальности в городе жили и работали секретари, рабочие, менеджеры, а в другой, ночной, царили проститутки, наркоторговцы и насилие. Оба мира располагались на одной и той же географической территории, но меняли друг друга по удару часов: на смену дневным обитателям на улицах появлялись жители ночной реальности. Мне понадобилось целых двадцать лет, чтобы осмыслить эту идею достаточно хорошо, чтобы наконец о ней написать.

Главным героем «Полуночной нации» (Midnight Nation) стал лейтенант Дэвид Грей, детектив департамента полиции Лос-Анджелеса. Он расследовал серию убийств, которая поначалу показалась ему делом рук городских бандитов, и столкнулся с некими сверхъестественными силами, которые буквально крадут его душу. Потеряв то, что удерживало его в реальном мире, Дэвид переходит в мир теней, в котором живут брошенные, покинутые, беглецы и обездоленные. Здесь он узнает, что его душа хранится в Нью-Йорке, у Другого (у Дьявола, хотя мы никогда напрямую это не указываем), и если Дэвид не вернет себе душу, то превратится в точно такое же существо, которое напало на него самого. Но в ином мире все и работает по-иному, в том числе машины.

И вот Дэвиду приходится идти в Нью-Йорк пешком, что занимает целый год. На своем пути он борется с силами, которые пытаются остановить его, и одновременно ступает в глубоко личную схватку с темнотой, которая уже начала медленно изменять его собственную сущность. Сюжет состоял из двенадцати ежемесячных выпусков, что позволяло мне рассказывать историю в режиме реального времени.