Обретая

– А вот это сложный вопрос, – сказал Брюс. – Видишь ли, это одна из самых лёгких туристических троп и за пользование ею не взимается плата, так что днём там может быть довольно многолюдно. Целые семьи с детьми ходят прямо по этому месту, не чувствуя его силу. Трудно войти в медитативное состояние, когда все останавливаются и смотрят на тебя, гадая, что ты делаешь.

Брюс почесал подбородок и добавил:

– Лучше всего ехать до и после потоков обычных туристов – после захода солнца или на рассвете. В ясную, лунную ночь это место выглядит прекрасно. И там довольно безопасно, если смотреть, куда идёшь. Как я уже сказал, тропа лёгкая, без особых препятствий и не слишком далеко от дороги.

Нирвана охнула от восторга.

– Сегодня полнолуние! Я пойду!

Подслушивающий жадно внимал указаниям бармена, как туда добраться. Тропа была легко доступна, и, судя по всему, он мог припарковать фургон прямо у её начала.

«Идеально!»

Он встретит её в том самом месте, притворившись таким же паломником. Она удивится, что встретила там кого-то ещё и что он вообще знает об этом Вихре. Встреча будет казаться ей судьбоносной, как будто она нашла свою истинную половинку.

«И как только я завоюю её доверие…»

Мужчина почувствовал прилив удовольствия при мысли о том, что он сделает дальше. Он вспомнил своё опьянение от убийства первой жертвы. Но после этого убийства он поддался беспокойству и страху. Найдёт ли его полиция? Ему потребовался целый год, чтобы набраться храбрости и снова убить.

Теперь, после второго убийства пару дней назад, он чувствовал себя гораздо уверенней. Расследованием смерти Бретты Пармы, похоже, занимались только местные копы. Никто не связал её смерть с убийством в Колорадо.

Конечно, после нового убийства весь мир поймёт, что на охоту вышел серийный убийца.

Но эта перспектива не волновала и не пугала его, ни сейчас, ни потом.

Его скорее забавляла мысль о том, что какие-то бестолочи пытаются его выследить.

Он знал, что он значительно их хитрей.

Он испытывал почти такое же возбуждение, какое сейчас испытывала Нирвана, – готовность и решимость принять новый дерзкий вызов.

Ему казалось, что эта новая жертва – подарок ему.

Он с улыбкой подумал…

«Может быть, это действительно судьба».

ГЛАВА 15

Райли с ужасом уставилась на свой мобильник. Она приняла душ в крошечной ванной фургона и переоделась в сухую одежду. Теперь она сидела за столиком для пикника в саду возле кемпера и проверяла голосовую почту.

Там было несколько сообщений, все от Райана и все нераспечатанные.

Отважится ли она их выслушать?

Какие они – злые, обиженные, умоляющие, отчаявшиеся?...

«Или всё одновременно?»

Она решила, что сейчас нет смысла их слушать. Лучше узнать о чувствах жениха непосредственно от него самого, причём нужно поговорить с ним прежде, чем агент Криваро вернётся из бара.

Другими словами: прямо сейчас, пока она ещё одна.

«Ну же, нужно покончить с этим», – сказала она себе.

Она дрожащими пальцами набрала номер Райана.

Взяв трубку, он лихорадочно прокричал:

– Райли! Где тебя черти носят?! Ты уже вернулась в Вирджинию?

Райли подавила вздох и сказала:

– Нет, я ещё в Аризоне.

– Ты сказала, что позвонишь, как только узнаешь, когда вернёшься. Так когда?

– Я не знаю, Райан.

– Как это не знаешь?!

Райли медленно вдохнула, стараясь успокоиться.

– Мы с агентом Криваро работаем над делом об убийстве. Это серьёзно, Райан. Если мы не найдём убийцу, он убьёт кого-то ещё.

Она услышала, как Райан ахнул.

– Ты хочешь сказать, что снова охотишься на убийцу?

Вопрос поразил Райли.

«Чему он удивляется?»

– Это моя новая работа, Райан, – недоумённо проговорила она. – И ты это знаешь.

Она собиралась рассказать поподробней, чтобы он лучше понял, что она делает и почему это так важно, однако быстро решила, что лучше этого не делать. Во-первых, она не была уверена, что ему можно доверять и он не разболтает подробности. Она начинала понимать, как быстро разлетаются слухи. Достаточно того, что дурень вроде Родни уже имеет неплохое представление о состоянии трупа Бретты Пармы. Если Райан хотя бы заикнётся о деле в своей адвокатской конторе, это может привести к новым неприятностям.

– Я знаю, что это твоя работа, Райли, – сказал Райан, словно пытаясь успокоиться. – Я пытался принять это. Наверное, я думал, что у меня получилось. Но сейчас…

Райан поколебался, потом продолжил:

– Райли, я боюсь за тебя. Сколько раз тебя чуть не убили только за то время, что мы знакомы? Неужели это повторится? Неужели твоя жизнь снова окажется в опасности? Так вот какой теперь будет жизнь? Наша жизнь?

Райли была ошеломлена. Почему-то она не была готова к тому, что Райан может искренне переживать за неё. Этим утром он злился из-за того, что на какое-то время останется без машины – чего-то подобного она ожидала и теперь.

И как ей честно ответить на его вопрос?

– Я работаю с агентом Криваро, – медленно и осторожно произнесла она. – Теперь он мой постоянный напарник. Он лучший агент на свете. Он знает, что делает. С ним я в безопасности.