Обретая

Райли было любопытно всё это, но она знала, что должна приступить к поиску ответов, за которыми сюда приехала.

Взволнованным голосом она сказала женщинам:

– Папа настоял на этом кемпинге. А я переживала. Думала, что нам не стоит ехать сюда.

Женщины удивлённо охнули.

– А что с ним не так? – спросила женщина по имени Белла.

Райли огляделась и тихо сказала:

– Вот скажите, а вы себя здесь чувствуете по-настоящему в безопасности? Я слышала в новостях, что на днях неподалёку отсюда убили женщину. Говорят, её убили сразу после того, как она уехала из этого лагеря.

Женщина по имени Дорис вздохнула и сказала:

– О, да. Бедняжка Бретта.

Райли навострила уши.

– Ты её знала? – переспросила Райли.

Дорис пожала плечами и сказала:

– Только по имени. Она пробыла здесь совсем недолго.

Другие женщины также пробормотали, что им не удалось толком познакомиться с Бреттой.

Райли задумалась, как их расспросить, не раскрывая своего прикрытия.

– Это как-то странно, – сказала она. – Вы думаете, она встретила здесь кого-то и… завязала отношения?

– Насколько я знаю, нет, – ответила Белла. – Я думала, что такая девушка могла приехать ради того, чтобы подцепить мужчину. Не сочтите меня узколобой. Однако я вообще не видела, чтобы Бретта с кем-то тусовалась. Очевидно, она просто хотела воспользоваться общими удобствами. Ну, душевые, ванные комнаты, рестораны… Жить в таком маленьком фургончике, как у неё, было не очень удобно.

– У неё даже не было настоящего фургона, – добавила Дорис.

Холли покачала головой.

– Глупая девочка. Ей следовало бы знать, что нельзя путешествовать в одиночку.

– Я слышал, что её мог убить «Человек с крюком», – встрял более низкий голос.

Райли обернулась и увидела, что к её шезлонгу подошёл мужчина. По виду ему можно было дать лет сорок, и было заметно, что он много времени проводит в спортзалах. Судя по его телосложению, ему стоило большого труда выглядеть молодым и сексуальным.

Женщины явно знали его.

Холли закатила глаза и сказала:

– О, Родни, ты просто трепач, – потом она обратилась к Райли: – Не слушай его. Он всё время пытается напугать нас историями о «Человеке с крюком».

– Крюкастого вообще не существует, – сказала Дорис. – Родни почерпнул эту идею из фильма. «Сказки у костра», кажется, так он назывался.

Белла вздрогнула и сказала:

– Я видела этот фильм. У меня до сих пор от него мурашки.

Райли вспомнила, как ходила на фильм с Райаном. Он совсем не испугал её, и она мало что помнила из него – только как подумала тогда, что Райан стесняется признать, что фильм его задел.

Человек по имени Родни ухмыльнулся и сказал:

– Но то, что касается человека с крюком вместо руки, основано на фактах. Это я знаю абсолютно точно. Мой кузен рассказал мне о паре знакомых подростков, которые целовались ночью в припаркованной машине где-то вдали от всех. Они услышали какие-то звуки, испугались и поспешно уехали. Когда парень отвёз свою подругу домой, они обнаружили глубокую дыру в боку машины. Крюкастый вцепился в машину как раз в тот момент, когда они отъезжали.

Дорис хрипло рассмеялась. Холли и Белла тоже хихикнули, но их смех звучал более натянуто, как будто история на самом деле их немного напугала.

Родни усмехнулся и сказал:

– Смейтесь, если хотите. Я слышал, что у той девушки, которую убили на днях, кишки были вырваны из живота. Кто бы её ни убил, он точно сделал это не голыми руками.

Женщины снова рассмеялись, на этот раз над Родни. Он повернулся и пошёл от них прочь.

– Не обращай внимания на Родни, – сказала Холли. – Он просто похотливый парень, который волочится за каждой, кого встречает на своём пути. Его даже не волнует, замужем мы или нет. Он думает, что страшные истории заставят нас прыгнуть в его сильные руки за защитой. До сих пор ему не везло.

Разговор перешёл на глупые сплетни, а Райли всё думала об истории, которую только что рассказал Родни. Она прекрасно знала, как расценивать эту историю о «Крюкастом»…

«Классическая городская легенда».

Это была одна из тех басен, которые болтали так часто, что люди начинали в них верить. Человек, который рассказывал подобную городскую легенду, почти всегда претендовал на какую-то личную связь с историей. Он всегда был другом или родственником того, кто знал кого-то ещё, кто был свидетелем или непосредственным участником событий.

И всё же…

Райли не могла не поразиться тому, что Родни сказал о теле Бретты.

«У неё кишки были вырваны из живота».

Картинка рисовалась ужасная.

Мысленно она снова увидела распотрошённое тело женщины, лежащее в морге.

Конечно, труп был изуродован падальщиками, а не убийцей. Но неужели Родни каким-то образом узнал о состоянии тела?

Не знает ли он об этом деле больше, чем ему следовало бы?

Она знала, что не должна этому удивляться. Такие подробности часто просачивались в народ. Кто-то из сотрудников медэкспертизы, вероятно, рассказал об этом друзьям, и новости о состоянии трупа теперь передавались из уст в уста.

Райли начала осознавать, что работа им с Криваро предстоит нелёгкая. Весь кемпинг буквально гудел от сплетен и слухов. Отличить правду от вымысла будет непросто.