Обретая

В конце концов, её интуиция оказывалась права в те моменты, когда его собственная ошибалась. И прямо сейчас его чутье не говорило ему ничего, с чем можно было бы работать. Выбор, казалось, состоял в том, чтобы следовать интуиции Райли и, по крайней мере, куда-то ехать, либо сидеть здесь бог знает сколько времени, размышляя, что делать дальше.

Но, возможно, важнее всего то, что он всё ещё в долгу перед ней за свою вспышку жестокости несколько минут назад и должен ей нечто большее, чем просто извинения.

«Я должен дать ей шанс послушать своё чутьё, независимо от того, права она или нет».

И если она окажется неправа – что ж, ошибки лишь часть процесса обучения.

Джейк медленно кивнул и сказал:

– Хорошо, мы попробуем по-твоему.

Райли улыбнулась и с благодарностью захлопала в ладоши.

– Но поскольку это твоя идея, – добавил Джейк, – то теперь твоя очередь вести эту чёртову ванну.

Райли выбралась из кресла, убрала остатки закусок, а затем прыгнула в кабину фургона и села за руль.

Всё ещё усталый и обескураженный, Джейк забрался на пассажирское сидение. Когда Райли выехала на трассу, он всё ещё не мог отделаться от мысли, что этот путь ведёт их в тупик.

Тем не менее, он прекрасно знал…

«Другого пути у нас нет».

ГЛАВА 24

Мужчина продолжал ехать, не думая куда и зачем, пока блокпост не остался далеко позади. Он без происшествий проехал Флагстафф, никто на шоссе не следил за ним и вообще не обращал на него внимания.

«Да тут не о чем беспокоиться», – твердил он себе.

Он справился с сержантом Дорожного патруля со своим обычным обаянием и изяществом, и патрульные обыскали его фургон, мягко говоря, поверхностно.

Однако был один страшный момент, когда его разговор с сержантом прервал телефонный звонок. Сержант вышел из фургона, чтобы ответить, и, кажется, получил какую-то важную информацию. Мужчина гадал, не опознали ли его всё-таки.

Но как только сержант положил трубку, он махнул ему рукой, желая счастливого пути. Мужчина не имел ни малейшего понятия, о чём был разговор. Может быть, по ошибке напали на след какого-то несчастного сосунка.

Во всяком случае, он снова вышел сухим из воды. Но он злился на себя за то, что встревожился из-за инцидента. Сможет ли он когда-нибудь окончательно избавиться от пережитой в детстве паники?

А ведь совсем скоро ему придётся принять решение.

Повернуть на запад к южному краю Большого каньона вслед за большинством туристов на этой дороге? Или же выехать на восточное шоссе, обратно в Колорадо?

Вопрос стоял ребром: продолжать отпуск и развлекательные мероприятия или же просто отправиться домой?

День клонился к вечеру, а он не ел с самого утра, так что было самое время остановиться и всё обдумать. Он съехал с шоссе на стоянку для грузовиков. Заведение выглядело чистым, поэтому он припарковал фургон, вошёл и заказал кофе и сэндвич.

Сидя в ожидании еды, он потягивал кофе и размышлял…

«Что дальше?»

Он действительно не планировал свои убийства. Последние два раза полностью зависели от более или менее случайных встреч с доверчивыми женщинами. Он полагал, что будет кататься и убивать до тех пор, пока ему это нравится.

Но теперь он уже не был так в этом уверен.

Он умён, и с его стороны неразумно слишком злоупотреблять удачей. Возможно, последнего убийства в Седоне вполне достаточно. Он улыбнулся, вспомнив крики женщины, слышные даже сквозь звукоизоляцию его импровизированной комнаты для убийств.

Это убийство было тем приятней оттого, что жертва доверяла ему даже больше, чем остальные. После того, как они бросились под дождём к его фургону, она робко спросила, не думает ли он, что их встреча была предрешена. И он ответил, что да, он действительно так думает.

Меньше чем через полчаса она уже была мертва.

Он негромко рассмеялся. От одной мысли об этом ему становилось приятно на душе.

Всё прошло как нельзя лучше. Даже дождь прекратился в самый подходящий момент, когда он выносил её тело обратно на тропу, чтобы оставить там, где он её встретил.

«Это было прекрасно», – подумал он.

Он с тоской вздохнул. Будущие убийства наверняка доставят ему удовольствие, но уже вряд ли будут такими безупречными, такими красивыми. Что там, они даже могут разочаровать его…

«Не говоря уже о риске».

Стоит ли он возможного эмоционального разочарования? И действительно ли ему нужно продолжать убивать?

Сделав глоток кофе, он удовлетворённо выдохнул.

Хотя он только что пережил приступ тревоги из-за блокпоста, в целом он чувствовал себя лучше, чем в течение многих лет – лучше, чем когда-либо. Он был в гармонии с самим собой…

«Я будто заново родился».

Возможно, в будущем он снова почувствует, как старые первобытные страхи время от времени закрадываются ему в голову, но…

«У меня всегда останутся воспоминания».

Эти воспоминания способны успокоить любые затаённые страхи, всплывающие на поверхность.

Он побарабанил пальцами по столешнице и посмотрел на машину, которая так хорошо помогла ему в лечении.

«Всё хорошее когда-нибудь кончается», – подумал он.

Трёх жертв вполне достаточно.