Обретение дома

Князь поморщился. Вот вроде бы умный человек, в работе подает надежды, отряд держит в строгости, но без перегибов, подчиненные его уважают. Но при всем при этом имеет один недостаток – совершенно не способен держать язык за зубами. Не в том смысле, что любит трепаться о чем не надо, тайны он хранить умеет. Просто его ум позволял о многом догадываться, и чтобы убедиться в правильности этих догадок, он мог задавать вопросы, о чем не надо и кому не надо, искренне полагая, что если он догадался, то и для остальных все очевидно. За это один раз ему уже влетело от князя, вроде бы немного помогло, но все равно рвется выложить свои догадки совершенно не вовремя. Вот и сейчас он, похоже, начал о чем-то догадываться, судя по нахмуренным бровям, и теперь прояснял для себя ситуацию.

– Будем наблюдать, – отчеканил князь. – И всех попрошу держать свои догадки при себе!

Присутствующие оживились, с усмешкой поглядывая на незадачливого офицера и понимая, в чей огород камушек.

– Ллия, на тебе обеспечение безопасности марша. Границу с Нинселом мы должны пересечь так, чтобы ни одна собака не тявкнула.

Кочевник серьезно кивнул – в налетах он толк знал и знал, как важна скрытность во время марша. Князь догадывался, что он не раз бывал в пределах Траллийской империи, и отнюдь не в качестве гостя.

Раздав еще несколько указаний по обеспечению будущего марша, князь отпустил офицеров.

Следующие дни слились в череду однообразных событий. Стремительный марш ночью с захватом всех, кому не повезло оказаться на пути армии, отдых днем. Границу с Нинселом пересекли совершенно незаметно и как-то обыденно, после чего немного отклонились на север в сторону от Эндории, уходя от наиболее населенных мест. Выйдя к горам, по каньону спустились на юг, теперь уже перемещаясь и днем, тут мало обжитых мест, и риск на кого-то нарваться минимален.

Кто сказал, что зимой нельзя воевать? Если правильно подойти к организации марша, то зимой перемещаться даже проще. Не зря же монголы именно зимой совершали свои походы. Сани, заводные лошади, небольшие широкие лыжи – эти нехитрые приспособления позволили двигаться по снегу с небывалой скоростью, тем более вот они, природные дороги – замерзшие реки. В горах, конечно, труднее, тут реки даже зимой не поддаются морозам, но ведь в сами горы никто и не лез, шли долинами между гор, они как раз позволяли попасть куда нужно. Не просто так князь требовал и от Филиппа, и от Крейса, и от Джерома максимально полных и точных сведений о той местности, где им предстояло идти.

Вот и получилось, что к границе с Эндорией они подошли практически у границы с Родезией, там их отряд и расположился в небольшой горной долине, отдыхая и ремонтируя доспехи и телеги. И как высшая похвала всем, кто принимал участие в разработке и организации этого марша, была реакция Лигура, когда они встали на отдых и у него появилось время поразмышлять о проделанном пути.

– Если бы сам не участвовал в этом, ни за что не поверил бы, что зимой можно так быстро и практически без потерь пройти так далеко. Мы же сейчас в самом тылу Эриха.

Довольный князь хмыкнул. В свое время Филипп тоже не верил в возможность такого марша, уступил под давлением.

Сразу после остановки армии на отдых Крейс куда-то исчез, причем князь не подавал никаких признаков тревоги. Так и не отыскав его, Лигур все же решил поговорить с Вольдемаром.

– Милорд, вы не знаете, где сейчас тир Дитон?

Из всех людей, которые пришли с князем еще с Тортона, Лигур был единственным, кто называл Крейса его титулом, а не по прозвищу. Князю порой было неудобно от этого, он ведь понимал, как важно подчеркнуть для всех, что Крейс теперь дворянин, даже владеет замком, но часто забывался и называл его по прозвищу, тем более что тот против этого совершенно не возражал. Однако все чаще новое имя становилось привычным и для князя.

Князь огляделся, убедился, что поблизости никого нет.

– Встречается кое с кем. Маршрут мы прорабатывали с ним и Филиппом Нортом совместно, так что где-то поблизости у него назначена встреча с какими-то людьми.

– Как я понимаю… О, простите, дошло. Просто мне хотелось бы обсудить с ним замки, которые нам встретятся по дороге, я видел у него в сумке чертежи…

– Всему свое время, Лигур. Не стоит спешить, тем более осаждать замки мы не собираемся.

– Наш основной обоз ведь…

– Идет через Вертон. Там его под охрану должен взять граф Танзани. К тому же в том обозе и для его армии кое-что припасено.

– Хм… – Лигур с очень большим интересом посмотрел на князя. – А если граф не сумеет захватить ключевые пункты в Вертоне?

– Ключевые пункты там для нас – порты, а они все под нашим контролем. Все остальное не важно. Там, так же, как в Нинселе, нет достаточных сил, чтобы помешать Танзани. Главное, точно выдержать график. Надеюсь, граф его тоже выдержит. Впрочем, даже неделя ни на что не повлияет.

– И еще, милорд… мы взяли очень мало еды, и она у нас практически закончилась…