Обретение дома

Лигур уже успел отойти достаточно далеко и сейчас направлялся к лагерю. Все-таки хорошо, что в свое время он встретил этого человека – без его опыта и талантов командира этот поход точно закончился бы провалом. Напрасно Лигур так удивлялся и поражался – в их успехе львиная доля именно его заслуг. Князь прекрасно знал цену своим теоретическим знаниям и умению применить их на практике. Правильно говорили на Базе психологи: ищи людей, которые воплотят твои идеи, попытаешься командовать сам – наломаешь дров и ничего не добьешься… Этому правилу князь и следовал, ища нужных людей и ставя их на ключевые посты, не обращая внимания на происхождение. Бывший раб, бывший ночной король Тортона, бывший рыцарь, бывший слуга, бывший наемник, кочевник, молодой инженер, признанный и знаменитый врач, проворовавшийся купец… Вот она – основа его власти. А с талантливым окружением нетрудно слыть гением, можно даже горы ворочать.

Об этом князь продолжал размышлять, и ложась в походную кровать. И вовсе не для того, чтобы погордиться достижениями, сугубо с практической точки зрения – искал тех, кому можно доверить оставшиеся после мятежа вакантные графские короны в герцогстве. Без управления остались пять графств, и пока что князь их никому не отдавал, держа там своих управляющих. Но это все больше и больше не нравилось дворянам, которые требовали вознаграждений за верную службу. Ладно еще с графством Лурд все решилось – Генриетте достанется. Но неприятность в том, что командует там сейчас ее дядя. Вот еще головная боль…

– Ладно! Подумаю утром, – буркнул князь, у которого уже голова начала болеть от усиленных размышлений. Решительно перевернувшись на бок, он постарался заснуть…

…Крейс появился ближе к обеду и сразу прошел в шатер к князю. Заметившие его офицеры, сообразив, что он привез важные новости, постепенно стали подтягиваться туда же и сейчас собирались неподалеку, вполголоса обсуждая возможные планы. Некоторые нетерпеливо поглядывали на вход в шатер, надеясь, что скоро князь их вызовет и наконец все разъяснится.

А в шатре князь сидел за столом над картой и отслеживал по ней доклад Крейса, который оказался неожиданно подробным.

– Слушай, ты уверен в этих данных? – не выдержал он, удивленный детальностью услышанного. – Слишком уж много твои осведомители знают.

Крейс улыбнулся.

– Милорд, вы сами говорили, что своих осведомителей не стоит никому сдавать… но если прикажете…

Князь махнул рукой.

– Ладно-ладно, просто такие сведения может дать человек не ниже бургомистра… Постой, ты хочешь сказать…

– Очень многим не понравилось то, как вели себя родезцы в захваченных городах, милорд. А через кое-какие старые связи я мог оказать помощь некоторым людям… не просто так, разумеется.

– Я понял. Тогда давай еще раз все повторим, но только без деталей, самое важное.

– Конечно, милорд. Эрих отозвал отряды из всех мелких селений и даже городов. Под контролем только те, что стоят на купеческих трактах, поэтому впереди спокойно. Маршрут я вам рассказал… мои люди утверждают, что там никого из родезцев нет. Милорд, это я проверил через нескольких информаторов.

Князь кивнул.

– Я тоже думаю, что так лучше. Что там о главном?

Крейс на миг задумался.

– Успехи есть, но пока ничего гарантировать не могу.

– Тир, надеюсь, ты понимаешь, что именно от этого зависит наш успех?

– Милорд, клянусь, я делаю все, что могу. Один мой человек кое-что придумал. Если у него получится, нам даже воевать не придется… ну почти не придется.

– Ой ли? Твоими устами…

– Я в нем уверен. Только… милорд, я пообещал от вашего имени ему…

– Да понятно, что твой старый друг не из симпатии ко мне помогает нам. Чего просит?

– Вот в этом и проблема. Он хочет голову командира гарнизона…

– C чего бы это? – изумился князь.

– Тот казнил его семью.

– Семью?

– За укрывание запасов еды от родезских солдат.

– Да?

Крейс некоторое время выдерживал взгляд князя, но быстро сдался.

– На самом деле это была контрабанда. А Лир тоже хорош – хранить контрабанду в своем доме. Посчитал, что там самое безопасное место. А тут раз – и туда нагрянули фуражиры. И ведь случайно нашли тайник. Лир бы откупился, но рядом оказался вражеский комендант с отрядом. Он и приказал повесить всех в назидание, так сказать. Жену и троих детей. Старшему восемнадцать, младшей дочери одиннадцать…

Князь поморщился.

– Без подробностей.

– Словом, я пообещал.

– Крейс, ты представляешь, как будет выглядеть, если я отдам дворянина на расправу контрабандисту?

– Понимаю, милорд. Вам и не надо отдавать. Ему нужен только случай… А комендант ведь может сбежать из плена.

Князь нахмурился.

– Милорд?

– Говоришь, всех приказал повесить?

– И даже снимать трупы запретил. Всю зиму провисели…