Обретение (СИ)

Я представил себя первопроходцем, смелым покорителем макрокосма и сделал первый шаг по дороге: маленький шажок для человечества и огромный шаг для человека. Дома приближались, надвигались, неприязненно взирая на прохожих подслеповатыми окнами. Сидящие у заборов неопрятные личности сверлили спину взглядами. Удаляясь от спасительных, пусть и отсутствующих, камышей, я, как букашка, все больше нанизывал себя на булавку их пристального внимания. Но, на мое счастье, кривоватая вывеска «БакОлейная лавка Шаи» показалась достаточно быстро. С сомнением три раза перечитав название, толкнул рассохшуюся дверь и очутился в темном помещении, увешанном косицами лука, чеснока и стучкового перца. За прилавком стояла красотка. Ну как – красотка... В улыбке не хватало парочки зубов, но полная грудь соблазнительно колыхалась и глаза задорно блестели. Справедливости ради упомяну, что глаза я заметил несколько позже.

– Чего желает юный господин? – кокетливо спросила мечта поэта.

– Здравствуйте, сударыня, – я вежливо поклонился. – Мне хотелось бы что-нибудь поесть.

– Ох-ох... – разулыбалась она. – Ка-а-акой голодный! Чего я могу предложить твоей милости?

Улыбка хозяйки несколько отрезвила и заставила задуматься: что вообще едят люди в моем свободном положении?

– Сливового вина! Э-э-э... сушеных цикад с красным перцем...

– Есть только вяленые рыбки-кои из большого императорского пруда! – пропела фея желудка и нахмурила брови. – Не валяй дурака, чего брать-то будешь?

– А что есть? – растерялся я.

– Чего? У меня все есть! Ишь, приперся, фрукт! У меня порядочная лавка, у меня все есть. Вон, – она быстро принялась тыкать пальцем по углам и полкам, – имбирь, морковка, сельдерей нонешнего урожая, капуста свежая и квашеная, сливы маринованные...

– Мне б колбаски... – робко попытался перебить разбушевавшуюся бакалейщицу.

– ...рис, просо, лапша, – продолжала она, не слушая, – козий сыр вчерашнего завоза, ливерная и кровяная колбаса, сало соленое...

Услышав заветное слово «колбаса», я осмелел:

– А просто колбаски нет? Не ливерной, не кровяной... Ну, такой, знаете... из мяса домашних животных... – и я даже подвигал пальцами, чтобы пояснить свою мысль про животных.

– Чего?.. – оторопела она.

Тем не менее, через полчаса нелегкой и не всегда результативной беседы я оказался счастливым обладателем пакета гречневой лапши, пары колец жирной свиной колбасы и куска козьего сыра. Как оказалось, выделенное мне скудное денежное содержание не так уж скудно, колбасу покупать можно мешками. Расщедрившись, хозяйка поделилась бадьяном и гвоздикой, а на сдачу вручила бутыль рыбного соуса.

Закрыв за собой дверь гостеприимной «БакОлейной лавки Шаи», я поздравил себя с тем, что смог благополучно пережить свое первое приключение.

Обратный путь был легок и приятен. Помахивая мешком с покупками, я гордо прошествовал мимо старых, но симпатичных, а то и вовсе изысканно-древних домиков, с умилением поглядывая на благообразные лица их обитателей, дружелюбно смотрящих мне вслед.

В своей лавке Шая продавала бесценное сокровище – булочки с вареньем, делающие мою свободную жизнь воистину сладкой. Съев первую еще на пороге, я твердо решил презреть лень и хоть раз в день выходить за ними на охоту, заодно исследуя все, что попадется на пути.

Должен заметить, что в людных местах было намного интереснее, чем в лесу. Как-то раз со мной заговорила юная особа, чье выражение лица выдавало крайнее простодушие натуры. Ее крупные руки и ноги указывали на привычку к тяжелому труду, но тщательно заштопанное платье было перевязано алым кушачком с неуклюжим кокетством, а косы изукрашены разноцветными ленточками, как голова храмового коня на церемонии встречи паломников.

– Ты кто? – спросила она меня непосредственно, как ребенок, когда я проходил мимо дома, носившего следы былого достатка.

– Я Сард из «Дома в камышах». А ты кто?

– А я Аррава. Помоги-ка мне... – она пыталась протащить сквозь узкую калитку тачку для глины.

Я помог. Разве мне жалко? Пока протискивал громоздкое устройство, стараясь не проломить его ободранные бока, слушал ее болтовню. Из непрерывного потока слов, произносимых не совсем внятно, с пришепетыванием, я понял, что девица очень-очень хочет скорее выйти замуж, и чтобы свекровь попалась милая и славная, а один добрый человек дал ей особую штуку и вот сейчас она накопает глины, добавит в нее волшебного порош... штуку добавит эту, слепит Малиновую Тетку и непременно-непременно выйдет замуж, может, даже за того доброго человека, хотя он уже старый, а ей хочется молодого красивого мужа, и свекровь ей достанется милая и славная...

– Ну, удачи тебе... – я долго смотрел, как Аррава, грохоча тачкой по камням и радостно подпрыгивая, удалялась в сторону озера с его глинистыми берегами. Что-то не давало отвернуться.