Обретение силы

— Говорят, что раньше они были иными, еще на заре возникновения. Все люди были другими. Они слышали друг друга, понимали мысли и желания, поэтому и не причиняли боли, во всяком случае, старались. Затем… что-то произошло. Кто-то был первым, кому-то стало не хватать того, что он имел, и он захотел большего.

— Он?

— Или она, совершенно не важно. Суть в том, что те, кого мы называем демонами — суть древние, мучающиеся долгие и долгие сотни лет. Они забыли все, ими правит лишь жажда убивать. А я… я вижу то, что еще держит их, то, что дает силу не жить, нет, существовать.

— Какой страшный дар! — воскликнула девушка и поежилась от озноба, хотя в хижине было хорошо натоплено.

— Думаешь?

— Да! Ведь это так тяжело раз за разом видеть их муки, и, в то же время, знать, что эти существа погубили многих людей, чьих-то братьев, сестер, а, может, и любимых…

Зари молчал. Был ли он с ней согласен — Сария не знала, но даже так, в полной тишине, сопровождаемой лишь потрескиванием поленьев в печи, было уютно. Ей совершенно не хотелось ничего говорить и уж тем более спрашивать. Вопросы исчезли сами собой. Все остальное казалось каким-то лишним.

Время от времени, Сария посматривала на задумавшегося мужчину, отмечая все новые и новые черты его лица. Зари обернулся к ней, и она улыбнулась, но взгляд не отвела. Поймал за подглядыванием! К ее удивлению, он ответил ей сдержанной, но все же улыбкой, и в этот момент он словно стал легче дышать.

— Сария? Ты здесь?

Девушка вздрогнула, словно только-только проснулась и виновато посмотрела на Зари.

— Это Аран. Я засиделась.

Парень заглянул в комнату и нахмурился, увидев их обоих.

— Что-то случилось, Аран?

— Можно сказать и так. Док проснулся.

Девушка бросилась из комнаты, невольно задев плечом Арана и вбежала в соседнюю. Как она и думала, Алья была здесь и держала брата за руку.

— Хвала всем Богам! — воскликнула Сария и осторожно присела рядом, стараясь не потревожить мальчика, — как ты себя чувствуешь? У тебя что-нибудь болит?

— Нет… — Док громко откашлялся, — нет. Как остальные?

В дверях появился Аран.

— Остальных нет. Не шуми, Мара и Сол еще отдыхают.

Док сгорбился. Сария заметила, как задрожали его губы, но мальчик держался, чтобы не расплакаться у всех на виду.

Вдруг девушка уловила, что в комнате как будто что-то изменилось: тягучая, утыкающая иголками сердце, тоска уходила, оставляя место покою, воспоминания о других ребятах слегка потускнели, остались лишь приятные и греющие сердце. Сария неторопливо вышла из комнаты, проигнорировав какой-то вопрос Арана. Она нашла Зари на том же самом месте, где и раньше. Он сидел, закрыв глаза, и что-то шептал.

Глава 2 Выбор

Нет ничего тяжелее, чем просто стать на верный путь.

Прошло еще несколько дней, Мара и Сол поправились и окрепли. Док и Алья вновь не расставались. Аран, как всегда, угрюмо бродил по окрестностям. А Сария… Она чувствовала, что время на исходе. Зари сказал, что они могут возвращаться в свою деревню, что больше не один демон их не потревожит. Но она не хотела. В первый раз, как только она поняла себя и свои мысли, Сария испугалась. Как так? Разве ей не было грустно уходить из Априма? Разве она не знала там все закоулки и тайные тропы? Разве не рыбачила с друзьями от рассвета до заката? Разве ее босые следы не остались на той мягкой земле? Что ее здесь держит? Сария задала себе этот вопрос и бросила мимолетный взгляд на хозяина хижины. Зари вытачивал что-то из дерева. В последнее время он почти всегда молчал, отвечал будто нехотя, и подолгу не бывал дома. Девушка вздохнула, чувствуя, как в груди появилось нечто тяжелое.

Аран вошел в комнату, и, не обращая внимания на занятого делом хозяина, присел у ног Сарии.

— Нам пора возвращаться.

Она знала, что так будет. Почему же тяжесть становится все более невыносимой?

— Ты прав.

— Мы, как старшие, должны довести остальных. Понимаешь?

Почему он говорит такие вещи? Неужели, он думал, что Сария…

— Понимаешь? — повторяет Аран.

Девушка кивает, но не смотрит в лицо своему другу. Почему-то ей стыдно, она боится столкнуться с ним взглядом.

— Мы отправляемся через час, собирайся.

Так быстро?!

Сария в растерянности поднимает взгляд на друга детства, но не видит в нем сострадания. Аран настроен решительно и отступать не намерен.

— Старейшины там совсем одни. Они воспитала многих из нас. Неужели мы их теперь бросим?

Сария скривилась. Это было нечестно.

— Хорошо, Аран. Я скоро буду готова.

Парень выходит из комнаты, не оборачиваясь.

— Зари… Зари, прости нас, мы даже тебя толком не поблагодарили, — шепчет Сария, все так же уставившись в пол. Она видит, как дрожат ее пальцы, и почему-то сейчас ее раздражает то, какие у нее грязные и исцарапанные руки, кое-где еще виднеются желтоватые синяки. Сария невольно касается криво отросших волос, и ей хочется плакать.

— Не стоит благодарности.