Обретение силы

Сария присела на еще хранившую ее тепло лежанку и прислонилась спиной к пахнущей можжевельником стене. Хотелось спать, но еще больше хотелось узнать о судьбе остальных.

— Скажи, Зари, ты нашел моих друзей? Я была не одна, мы шли из Априма, старейшины приняли решение… — девушка глубоко вздохнула, чтобы не разрыдаться.

— Только некоторых, к сожалению.

Сарии показалось, что она ослышалась.

— Правда?

— Да. Я опоздал. Не ожидал, что кто-то из демонов еще может быть здесь, — в голосе мужчины слышалась вина, — однако, это ненадолго. Скоро вы вернетесь к себе домой.

Почему-то Сария ему поверила.

— Кто же ты такой?

— Разве ты уже забыла? Я — Зари. Просто Зари.

* * *

Хижина оказалась не такой уж и маленькой, как думала Сария. Еще несколько просторных, но пустых комнат с обычными лежанками и грубо выделанными шкурами неизвестных зверей. Вот, пожалуй, и все. К своей огромной радости она нашла здесь Арана, который ужасно побледнел, стоило парню ее увидеть, а еще удивительно спокойную Алью. Девочка улыбнулась Сарии, и та сразу поняла, что и с Доком все в порядке. Но как такое вообще возможно?

Ее сразу же забросали вопросами, но она и сама почти ничего не знала. Сария честно ответила, что почти ничего не помнит, а обрывки воспоминаний иногда кажутся ей настоящим бредом. Ну, как скажите, этот Зари смог бы победить демона? Это же уму непостижимо.

Однако, к ее удивлению, ребята задумались и как-то странно переглянулись.

— Что такое? Что вы от меня скрываете?

— Мы думаем, — Алья бросила быстрый взгляд на Арана, и только после того, как он кивнул, продолжила, — что Зари никто иной как самый настоящий демон. Из высших!

Сария нервно рассмеялась.

— Полная чушь!

— А вот и нет! Он действительно победил огненного демона! Я видела, Сария!

— Это еще ни о чем не говорит. Может быть, он просто силен, он как…

— Избранные? — спросил Аран, — но мы все знаем, что только женщины могут обрести подобные силы. Так что…

— Я в это не верю, — сурово сказала Сария, — если бы он был демоном, как вы говорите, зачем ему нас спасать? Зачем лечить?

Алья нервно дернулась, лишний раз подтвердив догадку Сарии о Доке.

— Где твой брат, Алья?

— Он… он в соседней комнате. Зари просил его не беспокоить, ему нужно набраться сил.

— Вот видишь! — воскликнула Сария и встретила злой взгляд Арана.

— Почему ты его защищаешь? — спросил парень, — мы совершенно ничего о нем не знаем.

— Может быть, потому что я обязана ему жизнью? — едко спросила девушка, — как бы то ни было, Аран, мы не в праве что-то требовать. Выбросьте эти глупые мысли из головы. Как остальные?

— Сол и Мара спят, — глухо добавила Алья, — об остальных мы ничего не знаем, Сария.

Девушка поежилась, словно от холода, обхватив себя руками.

Хлопнула дверь, и Сария мигом очутилась у окна. Зари вышел из хижины и осмотрелся. Повсюду бушевала осень, окрасив лес в разноцветье багрянца. Казалось, что и сам хозяин хижины засмотрелся на великолепие природы. Сария заметила, как потемнело его лицо, словно он что-то вспомнил, словно огромная тяжесть все еще горбила его спину, словно он не мог забыть нечто. Но тут же, тряхнув головой, он пошел прочь.

— Даже ничего не сказал нам! — возмутился Аран, — оставил жилье…

— Возможно, он нам доверяет? — предположила Сария, но никто ей не ответил.

* * *

В этот день Зари так и не вернулся. Сария просидела у окна, вглядываясь в темный лес, и сама не могла понять, почему испытывает такое ноющее и острое чувство беспокойства. Она следила за каждым шорохом, за редкой птицей, но так и не уловила момент, когда вернулся хозяин хижины. Ранним, еще серым, покрытым дымкой, утром девушка резко вскочила, не понимая, что могло ее разбудить. Шаги! Точно! Слетев с лежанки, она выбежала из комнаты, не обращая внимания на вопросы Альи.

Зари снимал потертую куртку и обернулся на шум.

— Почему не спишь?

Сария замерла. А, правда, почему? Девушка немного помедлила, не зная, что сказать.

— Ты… ты больше никого не нашел?

Зари покачал головой.

— Прости, — сказала девушка и села на стул, — ты очень много для нас сделал, а я еще чего-то требую.

— Ты вправе требовать, — ответил мужчина, но сама Сария так и не поняла, о чем он.

— Ты живешь здесь один?

— Можно сказать и так.

— А… как ты… — Сария облизнула разом пересохшие губы, — тебе не страшно? Ведь до ближайшего жилья не меньше суток пути.

— Не страшно, — скупо ответил Зари.

Сария помолчала. Раздражения она не ощутила, значит, можно еще спросить, но как?

— Зари?

— Мм?

— Ты убил демона?

Мужчина почесал седоватую бороду, обдумывая ответ.

— Наверное, нет.

— И как это понимать? — Сария обхватила колени, чтобы хоть что-то сделать.

— Я… по-моему, у меня не получается убивать, — Зари с грустью посмотрел на девушку, — было время, когда я этого страстно желал, но моя сила мне мешает, точнее… Это так трудно объяснить.

— Хорошо, так, что ты с ним сделал?

Зари тяжело вздохнул.

— Я отпустил его. Знаешь предание о появлении демонов и злых духов?

Сария почала головой.