Обретение Смарагда Севера (СИ)

   Он подал знак одному из своих воинов. Тот приблизился, держа в руках меч в ножнах на перевязи. Князь принял у него клинок, быстрым движением извлек его из ножен и сделал несколько молниеносных взмахов. Лунный свет зигзагами пробежал по зеркальной поверхности лезвия.

   - Этот меч зовется Майрголагайр, - проговорил Ганадор. - Он служил многим моим вассалам. Послужит и тебе. С таким оружием можно не опасаться, что зло приблизится и завладеет твоей душой.

   Вложив меч в ножны, князь протянул его мне. Я принял оружие с низким поклоном и произнес:

   - Благодарю, господин мой. Обещаю, что обнажу этот клинок только против врагов вашей светлости и сделаю все, чтобы оказаться достойным такой великой чести.

   Накинув перевязь, я вытянул Майрголагайр из ножен и осмотрел его. Поверхность клинка была идеально отполирована и играла острыми бликами. В остальном же он выглядел совершенно обычно: ни витиеватых рун, ни украшений на рукояти. Зато в руку меч лег, как влитой. Благодаря чудесной балансировке вес оружия почти не ощущался. Оно становилось как бы продолжением руки.

   Вложив клинок в ножны, я посмотрел на Ганадора. Тот кивнул:

   - Моя земля стенает, мой народ многие годы пребывает в изгнании. Не будем же терять времени и отправимся в путь.

   * * *

   Князь повернулся и бросил взгляд в сторону непролазной ночной чащи.

   - До Утага несколько часов пути по этим дебрям, - произнес он. - Тратить столько времени на переход неразумно. К тому же, наше нападение должно стать внезапным, а у врага в лесу повсюду соглядатаи.

   Он воздел руки и я, не успев опомнится, обнаружил себя возносящимся от земли к небесам. Верхушки деревьев мелькнули и ушли вниз, вокруг раскинулся безграничный полночный простор. Темно-синее небо с проталинами звезд и ликом луны взирало на перистый ковер Укнота и смутные громады гор вдалеке. Крепкий порыв ветра ударил в грудь, норовя опрокинуть, вызвал панику.

   Панический страх и головокружение отступили, когда я понял, что Ганадор с его дружиной тоже здесь. Мы все вместе стояли прямо в воздухе, в сотне локтей от земли, как стояли полминуты назад на берегу лесного озера.

   Князь заговорил, и голос его был, как гром. Он с легкостью перекрывал завывания ветра высот.

   - Посмотри, Эдмун! - он указал куда-то вниз, в перламутровое волнение листвы. - Вот наша цель!

   Посмотрев, я увидел, что в одном месте лесной покров будто прожгла огромная черная дыра. Это пятно сажи не отбеливал даже лунный свет. Где-то в глубине его, кажется, вспыхивали багрово-лиловые искорки. Ветер донес отдаленный перестук барабанов.

   Ганадор обнажил свой клинок и поднял его над головой. Как будто солнечная молния рассекла ночь.

   Я вынул из ножен Майрголагайр и увидел, как черная воронка Утага несется нам навстречу с головокружительной скоростью.

   Приблизившись, мы стали стремительно спускаться в угрюмую темень. Глянув на своих спутников, я увидел, что воины Ганадора пикируют к вершинам деревьев омраченного леса. Навстречу выставленным вперед мечам и остриям копий несся яростный перестук барабанов.

   Через краткий миг мы нырнули под сень проклятого леса и продолжили спускаться. Я заметил, что деревья вокруг опутаны серо-черной лохматой паутиной, а их стволы как будто поразила злая болезнь. Кора отслаивалась кусками, из-под нее лезли огромные пузыри, полные багрового свечения. Внутри их что-то двигалось, но, к счастью, мне не удалось разглядеть, что это. По стволам шныряли какие-то твари. Их глаза светились злобным удивлением и людоедской радостью.

   Когда мы приблизились к земле, слабый лунный свет совсем померк. Тьму разгоняло только свечение, исходящее от княжеской дружины. В руках воинов как будто вспыхивали молнии.

   Змеиное шипение оглушало. Казалось, нельзя было ступить шагу без того, чтобы в тебя вонзился миллион ядовитых клыков. Воздух наполнял жуткий смрад то ли звериного логова, то ли склепа.

   Вокруг в темноте загорались тысячи злобных красных глаз, раскрывались пасти с акульими зубами. К воинам протягивались черные когтистые руки-ветки с зажатыми в них каменными ножами, обломками костей, копьями с отравленными наконечниками.

   Но воины Ганадора обрушились на тьму, как порыв алмазного ветра. Морозные высверки копий, солнечные дуги разящих клинков, огненные метеоры стрел безжалостно рвали и разгоняли покрывало мрака.

   Чудовища падали на землю десятками и сотнями. Гнилостная жижа растекалась по земле, прорастала болезненной лиловой порослью. Прочь ускользали зеленые облачка спор.

   Остатки вражеских орд яростно верещали и выли. Припав к земле среди зарослей, в которых кишели змеи, они готовы были уже спасаться паническим бегством.

   Но тут из темноты стало появляться что-то огромное.

   Невидимые барабаны выдали гневную дробь и на лесную прогалину выбрался титанический монстр в дюжину локтей высотой. Остановился и закачался со скрипом

и воем. Несколько толстых древесных стволов, искривленных и перекрученных неведомой силой, срослись с четырьмя человекоподобными существами. Их тела покрывала черная колючая чешуя, лица напоминали бесформенные маски из коры, из трещин глядело множество красных глаз.