Обрученные затмением

– Она настоящая женщина. Милая и нежная. Со своими слабостями. Мне нравится ее хрупкость, простота и бесхитростность. При взгляде на Кейт у меня возникает желание защитить ее. Именно за это я и люблю Кейт. И тебе этого не понять, потому что ты чудовище! Бездушное мерзкое чудовище! Пошла вон!

– Рон, с ней еще этот был, – внезапно Деррен вытащил с водительского сиденья внедорожника хорошо потрепанного Смита. Его губа и бровь были разбиты, на скуле расплылся большой кровоподтек, одежда порвана. – Мои люди нашли у него нейролептики, а еще выбили признание. Оказывается, он собирался напоить ими Лию и надругаться над ней.

Я вздрогнула, когда услышала о планах Смита. Неудивительно, что люди Форестера так разукрасили помощника шерифа.

– Откуда они у него? – поинтересовался папа, ставшего мрачнее тучи.

– Саманта подкинула в качестве оплаты за извоз, – отозвался человек Деррена.

– Давай закопаем его где-нибудь по-тихому в лесу? – предложил любимый волк.

– Не будем марать руки. Потом век не отмоемся, – голос отца звучал на удивление спокойно.

– Предлагаешь отпустить, учитывая все, что они натворили? – в Деррене бушевал праведный гнев.

– Их накажет Маико. По крайней мере, я буду молиться об этом. Да и Кейт не поймет… У тебя, Саманта, могла быть семья, заботливые племянницы, любящая сестра, но ты сама отказалась от них. Поэтому умрешь одинокой и несчастной. Да еще в таком месте, где тебе никто даже чашки воды не подаст, – казалось, отец предсказывал ей будущее. – Ты, Смит, мог стать неплохим шерифом, только сам сгниешь в тюрьме из-за своих чрезмерных амбиций и болотного гнильца, что царит в твоей душонке. Теперь убирайтесь! Немедленно! И не советую когда-либо попадаться мне на глаза. В тот же миг пожалеете, что родились на свет. Уяснили?! – он снова впал в такую ярости, что щеки покрылись шерстью, а ногти превратились в острые когти.

Дважды ему повторять не пришлось. Эллиот запрыгнул в машину раньше тетушки и даже не попытался помочь ей, чем вновь продемонстрировал всем свою истинную натуру.

Я смотрела вслед удаляющемуся внедорожнику и улыбалась. С прошлым было покончено. Раз и навсегда. Меня ждало будущее. Нас ждало будущее. И непременно счастливое.

Ощутив на себе пристальный взгляд Деррена, немного помрачнела. Пришло время прощаться, а мне до дрожи в пальцах не хотелось расставаться с ним. Я помахала любимому волку на прощание, а папа… папа протянул ему руку. Сердце тотчас замерло в ожидании. Деррен крепко пожал ее, сел в машину и умчался вдаль. На моих губах заиграла улыбка. Наконец-то в отношениях дорогих сердцу мужчин произошел переломный момент.

Спустя два месяца…

Было почти девять часов, когда мы с отцом сели в машину и направились в Эмбаррасс. Навещать маму по вечерам у нас вошло в привычку с того дня, как ее положили в частную клинику. Она шла на поправку. Гораздо медленнее, чем нам хотелось бы, но динамика была налицо. Мама могла уже сидеть подолгу, шевелить пальцами рук и ног, улыбаться, ворочать головой и односложно отвечать. Известие о переезде Саманты в другой штат избавило ее от панических атак. Мы наконец-то поговорили о нападении и о том, что ему предшествовало.

А предшествовали ему разительные перемены в поведении Саманты, которые мама, конечно, заметила. Она стала бояться родную сестру, избегать с ней встреч и как можно реже общаться. Только не получалось. Тетя буквально поселилась в нашем доме, начала принижать его хозяйку и навязывать свои порядки. Ее самоуправство быстро закончилось бы, если бы мама пожаловалась мужу. Но она испытывала вину перед сестрой, поэтому пыталась разрешить конфликт тихо-мирно, не вовлекая моего отца. Только ничем хорошим это в итоге не закончилось.

Насчет Натали Форестер Саманта солгала. Мать Деррена никому не навязывалась. Женщины на самом деле подружились и довольно часто общались за спинами мужей. Моя мама, как и Натали, тоже мечтала положить конец конфликтам между кланами. Самым удивительным стало известие, что именно жена Дилана Форестера предложила маме обратиться в центр репродуктивной медицины. Так что женская солидарность оказалась превыше долгосрочных планов главы полукровок и его клятвы. Но этот секрет мне следовало сохранить в тайне даже от Деррена.

О выходках Мии мы с отцом умолчали. Боялись, что перенесенное волнение застопорит выздоровление родного человека или отбросит лечение назад. Солгали ей и о месте теперешнего пребывания Мии.