Обрученные затмением

– Что ты хочешь узнать, Рон? Зачем я напала на сестру? – с вызовом спросила Саманта. – Это вышло случайно. Можешь мне не верить, но я говорю правду. Даже после всего, что сестрица сделала, после всех мук, что мне пришлось вытерпеть по ее вине, я не собиралась причинять боль ни ей, ни Лии. Просто хотела заставить обернуться. Только и всего. Может, маленько потрепать, выместить обиду. Не больше.

– Зачем? – отец был в полном недоумении, впрочем, как и я.

– Оборот требует много сил. Для организма это всегда большой стресс, особенно для такого слабого, как у Кейт. Ее оборот непременно закончился бы выкидышем.

– Кейт не была беременна, – заявил папа, однако без прежней уверенности.

– Была! Она сама сказала мне об этом, когда вышла из клиники. Я так рада! Я так рада! У нас с Роном будет ребенок! Мальчик! – кривляясь, скопировала Саманта голос моей мамы. – Я не могла позволить ей родить тебе наследника. Только не тогда… Мне ведь оставалось совсем немного…

– Дальше, – потребовал отец, не желая слушать излияний черной душонки.

– Мы вернулись домой, Лии нет, – развела горе-родственница руками. – Кейт бросилась на ее поиски. Сестра могла призвать волчицу и вмиг найти пропажу, но ей нельзя было этого делать, ведь она хотела сохранить ребенка. Мы стали бродить по лесу. Тогда мне в голову пришел план – заставить Кейт обернуться. Я незаметно улизнула от нее, приняла волчий облик, нашла Лию и погнала к матери. Кейт должна была стать свидетельницей развернувшейся трагедии, иначе бы все мои труды пошли прахом. Я не предполагала, что сестра окажет сопротивление и все так печально закончится. Думала, она быстро сдастся – и дело в шляпе. В итоге мне пришлось самой сражаться за жизнь.

Папа решил не оспаривать мнение Саманты насчет маминой беременности, хотя по-прежнему считал, что она ошибается.

– К другим выкидышам ты тоже приложила руку?

– Не без этого, – произнесла тетушка с явной радостью. – Подливала ей в чай кое-какую настойку…

– Как ты могла?! Она же тебе родная! – взревел папа.

– Смеешься? – хмыкнула Саманта. – С родными так не поступают, как поступила со мной Кейт. Она отобрала у меня все: положение в клане, возможность удачно выйти замуж, родить детей. Но в первую очередь тебя, Рон. Кейт обрекла меня на вечное одиночество.

– У нее не было выбора.

– Неправда! – прокричала тетушка. – Выйди она замуж за Хизера, все было бы иначе.

Саманта действовала по принципу: не достался ты мне, не доставайся никому, даже сестре. Я уронила лицо в ладони и судорожно вдохнула. Меня накрыл ужас от того, к каким последствиям привели зависть и всего несколько слов, неудачно произнесенных мамой и неправильно истолкованных ее сестрой. Широкие мужские ладони тут же легли мне на плечи.

Я благодарно улыбнулась Деррену и снова сосредоточила все внимание на разговоре.

– Что ты давала Кейт? – продолжил меж тем отец.

– Нейролептики и кое-какие седативные препараты, – окончательно осознав свою безнаказанность, горе-родственница уже не сдерживалась в высказываниях, не подбирала щадящих слов.

Папа склонил голову и одарил Саманту уничижительным взглядом.

– Не убила тогда, решила в очередной раз попытать удачу?

– Ошибаешься. Кейт нужна была мне живой, просто ей следовало оставаться овощем. Умри она, ты бы женился на другой, что не входило в мои планы. Но милая сестренка снова надумала все испортить. Лежала себе спокойно в коме, лежала, а потом на тебе – решила выйти из нее!

– Зачем ты впутала Мию в эту историю?

– Поначалу мне было жаль ее, – пожала она плечами. – Уже после оборота Лии, за который, между прочим, она должна сказать мне спасибо, я поняла, что Мии никогда не стать оборотнем. Ведь из двух близнецов только один может обрести волка. Потом, когда Кейт начала приходить в себя, мне понадобился свой человек в твоем доме. Нужно было постоянно контролировать ситуацию. Кто, как ни Мия, идеально подходил на эту роль? Взамен пообещала помочь с оборотом. И сдержала слово! Между прочим, тоже не без личной выгоды, – ехидно рассмеялась Саманта. – Мне следовало отвести от себя подозрения.

– Какая же ты тварь! – отец буквально выплюнул эти слова.

– Все это, Рон, я сделала только ради тебя. Ты понятия не имеешь, чего мне стоило найти шамана, через какие невыносимые муки и унижения довелось пройти, чтобы хотя бы на время обрести волчицу и постараться оспорить право сестры быть твоей женой. Я готова была годами ждать, прислуживать тебе, растить твоих детей, только чтобы быть рядом. Представляешь, меня устроила бы даже роль твоей любовницы, раз уж не удалось отстоять на тебя права. И однажды ты бы сдался, – ее уверенность просто зашкаливала.

– Мы никогда не были бы вместе, Саманта, – решительно заявил отец. – Будь ты последней женщиной на земле, я предпочел бы стать монахом. Для меня нет никого лучше моей жены.

– Что ты нашел в ней? Она же дохлая неврастеничка! – накинулась на него Саманта.