Общественное животное. Тайные источники любви, характера и успеха

Если вы продекламируете восьмимесячному ребенку набор звуков типа «ля-та-та» или «ми-на-на», то в течение двух минут ребенок запомнит ритм этой фразы. Дети проявляют невероятную способность к статистической категоризации звуков, когда осваивают язык. Когда взрослый человек говорит, звуки разных слов идут непрерывным потоком. Но маленькие дети проявляют поразительную способность^{88} угадывать, например, что за слогом «де» часто следует слог «да» и, значит, «деда», по всей видимости, это отдельное слово. А за слогом «зай», весьма вероятно, последует слог «ка» – и из звукового потока выделяется слово «зайка». Дети способны к сложнейшему вычислению вероятностей, хотя их сознание не участвует в этом процессе.

Все дело в связях

Мозг Гарольда содержит более ста миллионов нервных клеток, или нейронов. По мере того как Гарольд осмысливает мир, каждый из этих нейронов выпускает отростки, соединяющие его с другими нейронами, – аксоны. Место, в котором встречаются и соединяются два аксона, называется синапсом. Гарольд устанавливает синаптические соединения с потрясающей быстротой. Некоторые ученые считают^{89}, что в мозге человека начиная со второго месяца внутриутробной жизни и до двухгодовалого возраста каждую секунду образуется 1,8 миллиона синапсов. Мозг формирует синапсы, чтобы сохранять информацию. Каждая понятие, которое мы знаем, воплощено в нашем сознании сетью нейронных связей.

К двум-трем годам каждый нейрон Гарольда образовал до 15 000 синапсов (правда, те из них, что не используются, потом отмирают). В конце концов у Гарольда образуется^{90} от 100 до 500 или даже до 1000 триллионов синапсов. Чтобы почувствовать непомерность этого числа возможных связей между клетками, представьте себе, что всего 60 нейронов могут образовать между собой^{91} 10⁸¹ связей (это единица с 81 нулем). Количество частиц в известной нам вселенной составляет лишь одну десятую этого числа. Джефф Хокинс предлагает другой способ^{92} представить себе, что такое мозг. Вообразите футбольное поле, усыпанное спагетти. Теперь представьте себе, что футбольное поле съежилось до размеров черепа, а связи между спагетти стали куда более сложными.

В своей книге «Ученый в люльке» Мелцофф и Куль очень увлекательно описывают процесс, в котором нейроны устанавливают связи друг с другом:

Это как если бы между вашим домом^{93} и домом вашего соседа, с которым вы достаточно часто говорите по мобильному телефону, вдруг сам собой протянулся телефонный провод. Сначала клетки пытаются связаться с возможно бо́льшим числом окружающих их клеток. Подобно агентам телефонных компаний они звонят с предложениями всем подряд, надеясь, что кто-нибудь, наконец, возьмет трубку. Если другая клетка отвечает, причем отвечает постоянно, с ней устанавливается более надежная связь.

Здесь я хочу слегка задержаться, потому что процесс возникновения синапсов – часть становления личности Гарольда. В течение тысячелетий великие философы ломали головы над определением человеческой личности. Что именно делает человека самим собой, делает его уникальным и неповторимым, сознающим себя, несмотря на все изменения, происходящие ежесекундно из месяца в месяц, из года в год? Что именно объединяет в одно целое миллионы разнообразных мыслей, действий и эмоций, непрестанно происходящих и возникающих в нашей жизни? Где находится эта личность, это неповторимое «я»?

Часть ответа содержится в сложном рисунке синаптических связей. Когда мы видим яблоко, сигналы, поступающие от наших органов чувств (цвет яблока, его форма, текстура, аромат и т. д.), переводятся в активность одновременного разряда сети соединенных между собой нейронов. Эти разряды, или электрохимические импульсы, происходят не в какой-то одной изолированной области головного мозга. В мозге нет области, отвечающей за восприятие яблок. Информация о яблоке растекается по огромной и сложной сети. В одном эксперименте кошку учили^{94} находить еду за дверью, помеченной определенной геометрической фигурой. Одна из геометрических фигур, которая была нанесена на нужную дверь – после того как кошка научилась ее узнавать, – возбуждала у животного при взгляде на нее активность более пяти миллионов связанных между собой нервных клеток, распределенных в разных областях кошачьего мозга. В другом эксперименте^{95} было показано, что умение отличать звук «П» от звука «Б» связано с активностью 21 области мозга и эти области тоже распределены по всему мозгу.