Общественные блага, перераспределение и поиск ренты

За исключением, возможно, бельгийского Конго, которое, по сути, являлось владением короля Бельгии до 1905 года, некоторые даже утверждали, что существование империй было выгодным делом. Конечно, можно предположить, что граждане страны выигрывали в том, что касалось развлечений и гордости за достижения их империи, которые уравновешивали материальные затраты. Сегодня многие американские города тратят огромные деньги на создание всепобеждающей спортивной команды, которая в собственно материальном отношении делает их еще беднее. Возможно, осознание того, что ваш местный полк замечательно сражался на северо-западном фронте, приводило к такому же чувству эйфории. Другими словами, психологическая выгода, видимо, компенсировала материальные затраты.

Если подходить к вопросу с точки зрения всей страны, то, думаю, материальные экстерналии были отрицательными. Кроме того, как было сказано выше, такого мнения придерживалось большинство экономистов того времени. Нельзя исключать возможность психологических экстерналий, которые более чем компенсировали материальные, даже хотя современные интеллектуалы видят для себя в тех же отдаленных исторических событиях отрицательные психологические экстерналии. Те же интеллектуалы считали, что распад империй создавал для них положительные экстерналии, преимущественно моральные.

С 1900 года мы не вели войн, нацеленных на захват территорий. Трудно избавиться от ощущения, что причинами наших последних крупных войн считаются эмоциональные и моральные соображения. Морская пехота участвовала в ряде небольших операций, которые, по-видимому, были обусловлены материальными мотивами, но они были несущественными и, вероятно, не слишком выгодными^[27].

Однако две мировые войны можно сравнить с крестовыми походами. По сути, Первая мировая война явилась простым столкновением европейских держав. Только Франция, заинтересованная в возвращении Эльзаса и Лотарингии, и Сербия, желавшая получить значительную часть Австро-Венгерской империи, поддерживали эту войну. Война началась после убийства наследника Австро-Венгерской империи сотрудником сербской разведки. До сих пор неизвестно, было ли это убийство его собственной инициативой, или он действовал по приказу. Последствия этого политического убийства были поистине трагическими. Это была первая война с огромными потерями из-за применения современных вооружений.

Мотивы для вступления в войну Соединенных Штатов ни в коей мере не были материальными^[28]. Англичане выкапывали из земли телеграфные кабели, соединяющие Германию с Западным полушарием, и использовали свою почти полную монополию на средства связи и коммуникации для распространения мощной антигерманской пропаганды. Тем не менее похоже, что основной повод для вступления Америки в войну стал конфликт, причиной которого послужили германские подводные лодки. Учитывая, что творили американские подводные лодки в Тихом океане во время Второй мировой войны, трудно поверить, что немецкие подводные лодки спровоцировали наше вступление в Первую мировую войну, но так сказал президент Вильсон и таков, кажется, исторический вердикт.

Исход войны в целом был катастрофическим. Австро-Венгрия распалась, что стало настоящей трагедией, а Сербия выросла, создав тем самым почву для кризиса и отвратительной внутренней вражды, которую мы наблюдали в последнее время. Все, что осталось от турецкой империи после ее военных катастроф в XIX веке, было демонтировано. С тех пор мы провели две небольшие войны против одной из ее бывших провинций. Трудно утверждать, что мы выиграли от этого. Но в основном в 1920-е годы все было не так уж плохо.

Вместе с 1930-ми годами пришла Великая депрессия, по сути американский кризис ширился и упорно не заканчивался, пока мы начали готовиться к войне. В Европе, на Украине был сталинский голодомор и великая «чистка» всех, кого подозревали в нелюбви к Сталину. Затем Гитлер стал диктатором Германии и провозгласил политику возобновления войны. Тем временем Япония предприняла не слишком результативную, но кровавую попытку завоевания Китая. Все это было глубоко удручающим, однако не имело непосредственного отношения к Соединенным Штатам. Перспективы были плохими, хотя, вероятно, можно было осуществить некоторые превентивные меры. Тогда мы приняли закон о сохранении нейтралитета, чтобы не быть втянутыми в следующую войну.