Общество любительниц плавания имени Дж. М. Барри

– Ну ладно, – сказала Джой. – Пошли.

Вив сидела в своем большом кресле, она вязала, а рядом с ней стояла кружка с чаем. Не прерывая своего занятия, она подняла голову и изумленно воскликнула:

– Лили Маккормак! Собственной персоной! Иди скорее, обними тетушку Вив!

Лили обняла и поцеловала Вив, затем распрямилась и огляделась по сторонам.

– А бабушка здесь? – спросила она.

Вив кивнула на пруд:

– Где-то там, упражняется.

Они все поглядели на воду, где плавали взад-вперед, не подозревая о приходе Джой с Лили, Лилия и Агги. Из домика вышла Мег и, увидев Джой и Лили, спешно направилась к ним, чтобы поздороваться.

– Лили! Ты принесла с собой весну! Здравствуй, дорогая. – Мег стиснула Лили в объятиях, затем обняла Джой. – Ветер, похоже, дует с Канарских островов. Сегодня самый теплый зимний день с тысяча девятьсот шестнадцатого года, если верить Би-би-си. Но мне не нужно радио, чтобы это понять: сегодня утром у меня на стене сада грелись ящерицы.

Лили улыбнулась:

– А у меня когда-то была ручная ящерица. Ее звали Юнис. Только она убежала.

– Ненавижу ящериц! – взвизгнула Вив. – У меня от них мурашки по телу. У них такие длинные тощие хвосты и кошмарные лапки!

Лили захихикала, а Джой подошла к кромке воды, где первые подснежники уже поднимали свои крохотные белые головки.

– Мне казалось, ты идешь плавать, – сказала Вив Мег.

– Иду, – ответила Мег.

– Так иди, а не то передумаешь.

– Это я? – воскликнула Мег. – Лучше скажи, когда ты сама плавала в последний раз?

– Я хочу закончить свитер.

– Это не оправдание.

– Если тебя интересует, я плавала позавчера.

Мег покачала головой, усмехаясь, и пошла к воде:

– Не хочешь попробовать, Лили?

– Нет уж, спасибо, – ответила Лили.

– Джой? – продолжала Мег.

– Может, попозже.

– А как насчет чайку с печеньем? – спросила Вив. – Домашнее печенье! С карамелью!

– С удовольствием, спасибо, – вежливо отозвалась Лили.

Вив повела Джой и Лили в пляжный домик, где Гала принимала горячий душ, согреваясь после заплыва.

– Гала, к нам пришла Лили! – объявила Вив. – И Джой.

Гала потянулась за полотенцем, внимательно поглядев на Джой.

– Должна предупредить вас, юные дамы, – проговорила она откровенно, – Лилия не в лучшем расположении духа.

– Почему? – спросила Лили.

– А разве ей нужен повод? – ответила Гала, покачав головой.

Лили широко улыбнулась, явно испытав облегчение оттого, что и другие замечают и вынуждены терпеть настроения ее бабушки.

– Придвинь тот стул, Лили, – сказала Вив. – Садись рядом со мной. Ты ведь училась вязать?

Лили подтащила старый деревянный стул:

– Миссис Кристи в школе пыталась меня научить, но у меня не очень-то получалось. Я все время пропускала петли.

– А у тебя остался тот джемпер, который я тебе связала?

– Его теперь носит Люциус, мой плюшевый мишка! – Лили повернулась к Джой, которая угощалась домашним печеньем с карамелью. – Он такой красивый, Джой. В изумрудную и лавандовую полоску, с ярко-желтой маргариткой на животе.

Джой налила две чашки чая из чайника, который стоял на полке в печи, и протянула одну Лили. Они удобно устроились на своих стульях, болтая и глядя, как свитер Вив буквально рождается у них на глазах.

– Как красиво, – сказала Лили.

– Спасибо! – отозвалась Вив. – Это спинка свитера для внучки Мег. – Вив показала свитер со сложным аранским узором из витых канатов, сот и зерен. – На распродаже в Девоне я купила десять мотков потрясающей шерсти. Похоже, это остатки из одного чана.

– Что значит – из одного чана? – удивилась Джой.

– Значит – шерсть из одной партии крашения, вся красилась одновременно, – пояснила Вив. – Оттенок шерсти меняется от чана к чану, от партии к партии то есть. Именно поэтому и советуют покупать пряжу на все изделие сразу. Иначе в нем потом окажется несколько разных оттенков.

Джой кивнула.

– А вы вяжете, Джой? – спросила Вив.

– Боже упаси.

– Очень медитативное занятие, – сказала Вив.

– Это если у тебя к нему душа лежит, – вставила Гала. – Мне кажется, здесь то же самое, что и с готовкой. Когда умеешь готовить, тебе кажется, что это занятие расслабляет, но у того, кто готовить не умеет, может случиться припадок от одной мысли, что нужно поджарить курицу.

Джой вдруг стало нестерпимо жарко от потрескивающего огня и горячего чая. Лили, кажется, была вполне счастлива в компании Вив и Галы, и Джой подумала, не пойти ли ей искупаться. Она не знала, сколько еще пробудет в Англии, и после удручающих событий последних двух дней ей очень хотелось снова пережить то радостное воодушевление, какое дарила ледяная вода.

– Пожалуй, я схожу окунусь, – объявила она, когда в разговоре возникла пауза.

– Да, пожалуйста, – отозвалась Лили, и по ее тону было ясно, что она точно не собирается следовать примеру Джой. – Мы будем подбадривать вас с берега.

– Ты не представляешь, от чего отказываешься, – поддразнила ее Джой.

– Я прекрасно представляю, от чего отказываюсь, – заявила Лили. – От двустороннего воспаления легких!