Общество мертвых пилотов

– Надеюсь, Гриша, когда вы узнаете хоть что-то, то немедленно сообщите. Вам достаточно будет подумать обо мне, Гриша, а я вас сам найду…

Беляков выждал, пока Гольдберг спустится по лестнице, и занял выгодную тактическую позицию у окна, где хорошо просматривался выход из общежития. И хотя Гольдберг на улице опять не появился, Белякова в этот момент больше беспокоило другое. Его занимал смысл прощальной фразы. Что значит: «вам достаточно будет подумать обо мне»? В растерянности Гриша спустился на вахту, попросил телефон и наугад накрутил несколько цифр. Сами цифры не имел ровно никакого значения. Главное, чтобы их сумма равнялась семнадцати.

– Алло, – произнесла трубка голосом Василия.

– Это я… – Гриша покосился на девушку, которая сидела вместо коменданта. – Я только что разговаривал с одним человеком. Его зовут Боб Гольдберг. Ты его знаешь?

– Так сразу и не смогу сказать. Нужно память освежить.

– У меня осталось в запасе только пятнадцать минут.

– Я попробую…

Но ответного звонка Беляков так и не дождался. Через пять минут он вернулся назад к телефону и набрал Василия сам.

– Ничего не понимаю, – признался Василий. – У тебя что, все друзья такие? Как, говоришь, его зовут?

– Боб, – медленно произнес Гриша. – Роберт Гольдберг.

– Поздравляю. Такого парня тоже никто не помнит – ни живые, ни мертвые.

Гриша нажал на рычаг и натянуто улыбнулся девушке, которая делала вид, что совсем не интересуется чужими телефонными разговорами.

Белякову стало страшно. Сначала Генсек. А теперь вот Гольдберг. Такие совпадения случаются очень редко. Если вообще случаются…

Мертвый сезон. Весна. 2017

Ботинки хваленого итальянского производителя, склеенные на безымянной фабрике в жаркой Бразилии, испытание суровыми условиями русской зимы явно не выдержали. От перепадов температур и географических широт почти сразу заглючила высокотехнологичная мембранная подошва. Сначала перестала «дышать», как обещала многочисленная реклама, а потом еще и стала жадно всасывать воду из всех встречных луж, производя при этом звуки, напоминающие хрюканье молочного поросенка, потерявшего сосок свиноматки. И это раздражало Вадима даже сильнее, чем отчаянная сырость и порывистый мартовский ветер Санкт-Петербурга.

Вместе с вечерними сумерками незаметно подкрался и холод. Вадим вспомнил, что не прихватил с собой шапку, резко прибавил шагу и еще раз сверил направление движения с бумажкой, которую держал под рукой, в заднем кармане джинсов. Он хотел появиться без предупреждения. В неожиданности есть свои преимущества. Если позвонить заранее по телефону, сказать, что собираешься нанести визит, то обязательно нарвешься на невнятное бормотание: ой, я сегодня очень занят, приходите завтра, молодой человек. А лучше когда-нибудь на днях. И не отказали, вроде. Но и не пригласили…

Из нужного Вадиму подъезда вышла женщина с ребенком. Он быстро рванул в приоткрывшийся проход. Не дожидаясь лифта, поднялся на четвертый этаж. Замер у стандартной железной двери со стандартным китайским замком, поморщившись от всепроникающего запаха кошек, и коротко нажал на кнопку звонка. Потом выждал минуту и нажал еще несколько раз. Уже более решительно.

Дверь приоткрылась. В темном проеме, перечеркнутом толстой стальной цепочкой, мелькнула сначала лохматая голова, а потом блеснул внимательный глаз.

– Что нужно? – равнодушно поинтересовался обладатель глаза. – Я ничего не заказывал и ничего у вас покупать не буду.

– Извините, а можно мне для начала войти? – спросил Вадим. – У меня к вам серьезный разговор.

– Какой еще разговор? Вы кто?

– Видите ли, разговор конфиденциальный. Я не торговый агент. И мне бы не хотелось говорить с вами через дверь. Моя фамилия Беляков. Вадим Григорьевич Беляков. Вам ни о чем не говорит эта фамилия? Мне нужен Василий Александрович. Это вы?

– Уходите, нет здесь такого!

Дверь захлопнулась. На взгляд Вадима, подозрительно быстро. Все это позволяло предположить, что с искомым Василием Александрович он и разговаривал только что. И Василий Александрович был чем-то напуган. Или расстроен. Но Вадим учитывал эти варианты, поэтому ничуть не удивился. Человек с той стороны двери, кем бы он ни был, явно заинтересовался нежданным гостем. Некоторое время он будет следить за Вадимом через глазок, а потом любопытство пересилит осторожность. И дверь опять откроется. Вадиму остается только терпеливо ждать. А на такой случай у него были с собой наушники и карта памяти с кучей пиратских аудиокниг…

Когда замок щелкнул снова, Вадим непроизвольно взглянул на часы. Прошло всего пятнадцать минут. Не так уж плохо.

– Что вам нужно, молодой человек? – В этот раз хозяин квартиры не воспользовался цепочкой и распахнул дверь широко. – Если другого способа избавиться от вас у меня нет, то проходите. Я вас слушаю. – Я много времени не отниму, – торопливо сообщил Вадим и переступил порог.