Общество мертвых пилотов

На улице, напротив кафе, столкнулись две машины, практически перегородив и без того неширокую улицу. Пока Вадим наблюдал за растущей на глазах пробкой, успел написать для Мануэлы бодрый отчет о прошедшем дне. У Виктории, за которой Вадим продолжал искоса следить, дела никак не складывались. Еще один потенциальный клиент, который с ходу сообщил, что зовут его Федором Михайловичем, но при этом разрешил называть себя Федей, упорно делал вид, что не понимает, чего добивается от него представительница постиндустриального сегмента интим-услуг.

На вид Феде было больше пятидесяти. И внешность его показалась Вадиму знакомой. Рваные жесты, потертые лацканы старомодного пиджака, аккуратный пробор на правую сторону, высокий лоб с залысинами, тонкий нос, впалые щеки, пегая, неопрятная и довольно длинная борода, скрывавшая нижнюю половину лица. Если не православный священник в длительном отпуске, то уж точно ярый поборник слияния церкви со всеми государственными институтами. Нервно сплетая и расплетая длинные пальцы рук, он что-то вещал, слегка откинув голову назад. Виктория делала вид, что слушает, но при этом явно скучала. И украдкой бросала призывные взгляды по сторонам.

Из долгих странствий вернулся официант с заказом. Заворожено глядя на дымящийся глиняный горшок, Вадим даже не стал уточнять, где тот пропадал почти час. Не поинтересовался он и судьбой бутылки «Боржоми». Густое варево с крупными ломтями картошки в желтом пузыре жира и резаными шампиньонами было, судя по виду и запаху, вполне съедобным. А этого, как оказалось, вполне достаточно для счастья…

Когда Вадим покинул уютное кафе, на улице уже темнело, и в сумерках он опять чуть не заблудился в пустынных и пропахших мочой проходных дворах. Выручила навигационная система. Постоянно сверяясь с картой, Вадим все же выбрался к набережной Мойки. Там было уже многолюдно. Ярко светили желтые ртутные фонари. Кто-то прогуливал собак, кто-то спешил по своим делам. Подняв воротник, Вадим присел на узорную чугунную решетку и сделал вид, что завязывает шнурок. А сам в это время быстро оценил обстановку. Пока он петлял по тупикам, ему показалось, что за ним опять следят.

После того как Вадим пролежал почти месяц в больнице, физически его никто не трогал. Но редкий день он не сталкивался с подозрительными людьми. А бывало, что знакомые лица встречались ему по нескольку раз за день. Память на лица у Вадима была хорошая. Если имена, фамилии и другие анкетные данные он забывал почти мгновенно, то на зрительную память не жаловался никогда. Однажды увиденное лицо застревало, бывало, в голове на долгие месяцы, а то и на годы. Впрочем, эта его способность не помогала Вадиму понять, кто именно за ним следит и с какой целью. Об этом можно было только догадываться. Или вообще не обращать на слежку внимания. Что, собственно, Вадиму удавалось часто. Но не всегда.

Впрочем, если по-крупному, то нервы сдали у него лишь раз. В Солнечногорске. Когда невзрачного и щуплого на вид молодящегося мужчину, который проходил за ним следом почти целый день, он подкараулил на выходе из магазина. Пропустив «топтуна» вперед, Вадим сделал вид, что споткнулся, потом обхватил преследователя сзади за шею, слегка придушил и задал прямой вопрос: ты кто? Пойманный изобразил на лице неподдельный испуг, побледнел и как-то обвис. Но стоило Вадиму всего на полсекунды ослабить хватку, как к «топтуну» сразу вернулись силы. Лихо извернувшись, он освободился от захвата и припустил бегом. Вадим, увы, не придумал ничего лучшего, как броситься за ним в погоню с победным кличем индейцев Сиу. Это был тот еще позор. В плотном потоке шарахающихся пешеходов мужчина бежал молча, поэтому на него обращали внимания гораздо меньше, чем на улюлюкающего Вадима. Хорошо хоть наряд милиции по дороге не попался, а то бы точно не избежать объяснений в городском УВД. Еще и за хулиганское нападение могли бы привлечь…

– Сигаретки не найдется?

Вадим поднял голову. Двое молодых людей в модных кроссовках на толстой каучуковой подошве переминались с ноги на ногу.

– Не курю, – максимально нейтральным тоном сообщил Вадим.

Подростки что-то буркнули в ответ и ушли. Вадим долго провожал их взглядом. Явной опасности они не представляли, но с такими зверьками лучше всегда держать нос по ветру. Бабахнут кирпичом по затылку – и прощай, Северная Пальмира!

В домах вдоль Мойки стали зажигаться окна. Местные жители возвращались с работы. Пора было в гостиницу и Вадиму. Он еще раз сверился с картой и понял, что проще всего дойти пешком до Исаакиевской площади, а там уже поймать такси. Но успел сделать только пару шагов. Дома вдруг качнулись, а яркие окна поплыли куда-то вверх. Вадим сгруппировался и попытался прикрыть голову руками. Но уже через секунду понял, что опасности никакой нет. Просто не заметил ледяную плешку и банально растянулся на мостовой. Со всеми бывает…