Общество мертвых пилотов

Все двери в квартире давно унесли. Полы в общем коридоре вздулись и ходили ходуном. Штукатурка со стен осыпалась, обнажив деревянную дранку. Как Вадим ни старался ступать осторожно, известковая пыль, покрывавшая полы толстым слоем, поднималась облаком и оседала на джинсах. Вадим поморщился. Очистить штаны от извести будет довольно трудно. Проще выбросить…

– Вот здесь я и прозябал много лет. – Старик обвел руками помещение в три метра на четыре.

В комнате был относительный порядок. Даже диван стоял. Старик присел на него сам и жестом пригласил присесть Вадима.

– Хороший диван, – заверил он, выключая фонарь. – Старше меня по возрасту, но сохранился, как видишь, лучше. Вот только переезда он бы никак не выдержал. Пришлось здесь бросать старичка. Хотя жаль было расставаться, конечно…

Вадим непроизвольно поежился. В помещении оказалось даже холодней, чем на улице. Да и длинный экскурс в историю уже начинал ему надоедать.

– Если хотел у меня об отце узнать, то потерпи еще немного, – успокаивающе сказал старик. – Словами объяснить будет трудно. Ты сам все увидишь. Но для начала закрой глаза и постарайся расслабиться. Ничему не удивляйся и внимательно слушай все, что я тебе скажу…

Вадим хмыкнул, но глаза послушно закрыл. Время все равно потеряно. Еще пять минут сидения в темноте и холоде уже ничего не изменят…

– Ты на море бывал? – неожиданно поинтересовался старик.

– Приходилось…

– Тогда представь, что ты заплыл ночью в море так далеко, откуда и береговых огней почти не видно. Ты лег на спину и тебя качает легкой теплой волной. Над тобой небо без звезд, под тобой настоящая морская глубина, а ты всего лишь пылинка на стыке двух стихий…

Представить подобную ситуацию Вадиму было не трудно. Однажды он действительно оказался ночью вдалеке от берега. И ощущение отчаяния, которое охватило его на гребне черной волны, забыть было трудно. Спасло его только чудо. И еще острое желание жить. Оно было намного сильнее даже самого глубокого отчаяния.

– Можешь открыть глаза, – сказал старик. – Видишь что-нибудь?

Как ни странно, но и с открытыми глазами Вадим увидел только темноту. До этого в комнату проникал снаружи свет от прожектора на сторожке, а теперь не было и его. Вадим оглянулся и не увидел дивана. Не увидел он даже темного контура старика, который должен был сидеть с ним рядом. Вадим хотел встать, но в этот момент понял, что он и так уже стоит. И вокруг была только темнота.

– Что такое, почему я ничего не вижу? – удивился Вадим. Он вытянул руку в том направлении, где раньше была стена. Но рука утонула в пустоте. И хотя испугаться Вадим не успел, но все же растерялся слегка.

– Эй, вы где?

– Голова кружится? – уточнил старик.

Вадим обернулся на голос. Там тоже была темнота.

– Кружится, – неохотно признался он.

– Здесь я, здесь, не паникуй. А головокружение скоро пройдет. Ты парень крепкий, как я посмотрю…

Вадим опустился на колени и нащупал руками пол. Правда, вместо шершавых досок под ногами оказалась абсолютно гладкая, слегка пружинящая поверхность, похожая на каучук или какой-то застывший гель.

– Я что, ослеп? – спросил Вадим.

– Не думаю. Видишь впереди светлое пятно?

Вадим поднялся и опять покрутил головой. Теперь темнота показалась ему уже не такой густой. И он действительно увидел яркую точку. Судя по всему, она была далеко. Хотя, истинное расстояние до яркого объекта в темноте определить практически невозможно. С одинаковой вероятностью это мог оказаться и прожектор в пятнадцати километрах, и маленький огонек в вытянутой руке старика.

– Вижу какой-то свет, – подтвердил Вадим.

– Отлично. Вот и иди прямо на него.

– Долго идти?

– Сам поймешь.

– Что еще за хренотень, в конце концов? – возмутился Вадим. – Почему я не вижу вас? И какого вообще лешего мне нужно куда-то переться? Давайте сядем и обсудим все, как нормальные люди!

Старик хихикнул. Вадим начал злиться уже всерьез.

– Вы издеваетесь, да?

– Нет, не издеваюсь, – уже без смеха сказал старик. – Но выбора у тебя, юноша, уже нет. Остается только идти вперед. И ничего не бояться…

– Либо вы мне все объясните, либо я шагу отсюда не сделаю! – решительно заявил Вадим.

Старик промолчал.

– Очень хорошо! – Вадим сел, скрестив ноги в позе нераспустившегося лотоса. – Можете и дальше молчать. Я подожду, мне торопиться некуда. До пятницы я абсолютно свободен!

Но мертвую тишину Вадим выдержал не дольше пятнадцати минут.

– Хорошо, вы победили. – Без движения ноги у него стали затекать. – Я иду. Слышите меня? Аллё, гараж!

Старик не отвечал.

– Значит, продолжаем играть в молчанку? Тогда счастливо оставаться.