Общество мертвых пилотов

Кто-то из прохожих заохал. Кто-то подал руку. Вадим поблагодарил за помощь и за коллективную попытку отряхнуть с него грязный снег. А когда взглянул на человека, который помог ему подняться, то к своей радости узнал Василия Александровича…

* * *

Старый трамвай громко вздыхал, громыхая ржавой жестью. Вадим пытался разглядеть через грязное стекло вечерний город. Старик угрюмо сидел рядом. Василий Александрович выглядел вполне здоровым. И уже это было хорошо. Последний год Вадиму приходилось опасаться не только за себя, но и за людей, в которых он так или иначе был заинтересован…

– От топота копыт пыль по полю летит, – первым делом сообщил старик Василий, когда помог Вадиму очистить куртку и джинсы. – Ты должен пойти со мной. Только ни о чем не спрашивай. Сам все узнаешь, когда прибудем к месту назначения. Андестенд?

Вадим кивнул. Некоторое количество вопросов старик снял уже одним своим появлением. Значит, Белякова Григория Семеновича он не только знал, но и прекрасно помнил. Иначе бы не стал искать встречи с его сыном.

– Вот и замечательно, – заключил старик Василий. – Меньше вопросов, больше смысла…

Сначала они вышли на какую-то пустую остановку. Минут десять ехали в автобусе. Потом прошли несколько кварталов и уже на другой улице сели в трамвай. Судя по всему, Вадим напрасно волновался за здоровье старика. Тот легко двигался впереди, и Вадиму даже приходилось слегка напрягаться, чтобы не отставать. Конечно, Вадиму было любопытно, куда они направляются. Но каждый раз, как только он открывал рот, старик прикладывал палец к губам, вскидывал густые брови и округлял глаза. Мол, обещал молчать, значит выполняй. Вадим только вздыхал и опять отворачивался к мокрому окну.

Трамвай медленно катился вдоль узких улочек, которые и рассмотреть было невозможно в свете редких фонарей. На частых остановках заходили и выходили невзрачные люди с сумками и пакетами. На одной из остановок в вагон заскочила шумная стайка подростков. Девочки демонстративно хихикали, мальчики намеренно громко обсуждали планы на текущий вечер. Судя по всему, компания уже изрядно запаслась пивом «Невское» и имела намерение оттянуться по полной программе.

– Выходим! – негромко скомандовал старик Василий.

Вадим поднялся, послушно вышел за ним в темноту и чуть не наткнулся на две металлические подпорки с пластиковым навесом. Рядом с остановочным павильончиком пролетал поток машин, ослепляя Вадима светом фар. Они пересекли улицу по пустому и гулкому надземному переходу, а на другой стороне углубились в мусорные проходные дворы. Вскоре уперлись в кривой забор из волнистых листов оцинковки. За забором темнел фасадом старый дом.

– Петрович! – громко позвал старик Василий. – Открывай.

– А, это ты, Александрыч, – откликнулся из-за забора невидимый в темноте Петрович. – Слышу, слышу тебя. Заходи, не стесняйся. Гостям я всегда рад…

Вадим с трудом протиснулся в приоткрывшуюся узкую калитку. На пороге строительного вагончика их встретил тулуп. Из него торчала очень лохматая ушанка. Внизу угадывались валенки. Внутри тулупа должен был находиться человек, поскольку самостоятельно тулуп не смог бы курить сигарету, но вот лица этого человека Вадиму разглядеть так и не удалось.

– Знакомься, Петрович, внук ко мне погостить приехал. – Вадима был предъявлен, как вещественное доказательство. – Пустишь нас?

– Отчего не пустить? – Тулуп извергнул из своих недр табачный дым. – Хорошее дело. Молодежи нынче наплевать на все. И на нас наплевать, и на то, что было нами сделано. Верно, говорю, Александрыч?

– Верно, верно, Петрович, – закивал старик Василий. – Ну, так мы пошли?

– Давайте, шагайте. Только по черной лестнице идите. Она не заперта. А от парадной мне ключи долго искать. И осторожней там. Темнотища кругом…

Впрочем, старик Василий темноты не испугался. Он заранее запасся фонариком. Света тот давал вполне достаточно, чтобы разглядеть ступени.

– Ты уже понял, надеюсь, что когда-то я здесь жил. – Старик обернулся к Вадиму. – Дом этот еще пять лет назад собирались снести, чтобы построить на его месте офисную высотку. Да вот не получается как-то. Сперва разрешение на строительство получить не могли, а теперь, понимаешь, с этажностью у них заминка вышла. Район тут исторический, и главный архитектор воспротивился строительству высотки. Нельзя, говорит, облик исторического центра разрушать. Видать, мало они ему на лапку дали…

– Не вы ли поспособствовали? – поинтересовался Вадим. – В смысле, с задержкой в строительстве.

– Между нами говоря, я. Отпираться не стану. – Старик Василий хихикнул. – Сшит колпак, да не по колпаковски… Ребятки те были слишком дерзкие. Пришли, нагрубили. Наседать стали. Права качать. Мы-то все переехали, не стали цепляться за коммуналки. Но и тем юношам с тех пор сплошная непруха… Ага, вот и моя драгоценная комнатка. Как говорится, добро пожаловаться…