Обсидиан (СИ)

Сури ничего не спрашивал, просто обходил вслед за Кейном роскошные покои. Тот время от времени сам что-нибудь рассказывал. Например, что этот маленький замок был построен специально для содержания важного заложника из светлых эльфов: мальчика из королевской семьи почти сразу после рождения отдали на воспитание тёмному владыке. У него был свой маленький двор, тронный зал, свита, маленькая армия. Король собирался женить его на своей дочери, чтобы объединить два королевства, но юноша, едва достигнув тридцати лет, вступил в осень — из-за несчастной любви к наложнице короля — и через год умер. Сури думал, каково это: самому медленно уходить из жизни и как этого добиться. Очень сильно захотеть? Произнести особые слова? Пока он этого не представлял, и даже в книгах нигде не было этого написано.

Он бы очень хотел вернуться назад в Рингерайк. Как бы ни был замок-тюрьма мрачен, тосклив и уныл, ему там было лучше, чем здесь. Там он пребывал в покое, здесь же всё служило напоминанием о его двойственном положении: он супруг короля, но Инген его ненавидит; он должен был принести мужу вторую корону, а на деле лишь угроза первой.

Постепенно жизнь в маленьком замке наладилась. Среди тех, кто был приставлен к младшему принцу, оказалось даже пятеро эльфов: трое мужчин, которые, подобно Домальду, не были одарены большими магическими силами и легко переносили присутствие Сури, и две женщины. Одна тоже была из слабых эльфов, а другая каким-то образом потеряла всю магию более трёхсот лет назад. Она приходилась Ингену дальней родственницей и была в своё время одной из самых блистательных придворных дам королевы Маб. Потеряв дар, она уединилась в своём поместье, но появление необычного супруга короля восприняла как свой шанс вернуться ко двору.

Сури разрешалось переходить в большой замок и посещать библиотеку. Правда, делать он это должен был утром, пока король занимался государственными делами в другой части дворца. Сури искал книги, где было бы написано об эльфах, подобных ему, или о гейсах, или о магических договорах, но их там не было: все книги, так или иначе касающиеся магии, находились в личной библиотеке короля, в комнате, смежной с его колдовской лабораторией, чтобы быть всегда под рукой. Сури не осмеливался попросить супруга дать ему на время одну из них и довольствовался сочинениями по истории, старинными легендами, картами и отчётами о путешествиях в дальние страны. Несмотря на то, что среди обитателей дворца, несомненно, нашлись бы люди более знающие, обязанности наставника принца по-прежнему исполнял Ардат.

Кроме чтения из занятий были обучение премудростям этикета под руководством госпожи Миэль, лишённой магии эльфийки, и верховой езде и фехтованию под руководством Кейна. С капитаном стражи они тренировались в маленьком внутреннем дворе почти ежедневно.

Первый месяц Сури не видел Ингена: тот был в разъездах или решал накопившиеся за время его отсутствия дела. Пока его не было, землями тёмных управлял его младший брат Ивар, и король не был им доволен. Потом Инген взял себе за правило ужинать с супругом каждый третий день. Дважды в неделю, когда король принимал просителей, Сури присутствовал с ним в тронном зале. Инеген честно признался, что надеется таким образом сократить число посетителей и заставить тех, кто всё же придёт, говорить по делу, а не вести долгие речи.

Ужинали они сидя на противоположных концах длинного стола. Оба почти ничего не ели: Ингену в присутствии мальчика кусок в горло не лез, а Сури всякий раз каменел при виде супруга и короля. В соседних комнатах тем временем находились толпы охраны на случай, если кто-то вдруг задумает напасть на тёмного владыку, пока он беззащитен.

Их жизнь текла спокойно и однообразно, и Ингену казалось, что если бы не эти ужины вежливости, он бы и вовсе мог забыть о супруге. Лишь иногда, приходя в библиотеку, он замечал следы недавнего присутствия там принца: передвинутую лесенку, перо, очиненное иначе, чем это делала прислуга, оставленный на столе тяжёлый атлас. Порой, когда Инген занимался в своей лаборатории, его взгляд падал за окно: лаборатория находилась в самой высокой башне замка, и оттуда был виден маленький дворик принца-консорта. Фигурки внизу были крошечными, но суть занятий была понятна: маленького эльфа обучали верховой езде. Кейн сначала водил лошадь в поводу, потом стал отпускать, последние два дня мальчик уже пробовал ездить не на смирной толстой кобылке, неизвестно как попавшей во дворец, а на чуть более норовистой лошади из королевских конюшен. Как и все эльфы, он ладил с животными и легко учился. Кони, как и люди, не ощущали на себе его тлетворного влияния. Что ж, это было лишь ещё одним доказательством того, что люди сродни домашним животным…