Обсидиан (СИ)

Когда слуги вышли из спальни, Инген открыл украшенную драгоценными камнями шкатулку, где хранились эликсиры, которые он брал с собой в дорогу. Он открыл один из флаконов и уронил несколько капель в серебряный кубок с вином. Он не собирался плодить маленьких принцев. У Ингена уже было двое детей, но они считались бастардами и не могли занять трон. Теперь же, после того, как он заключил брак с мужчиной и не мог зачать наследника вместе с супругом, его дети от наложниц становились законными. Но обзаводиться наследниками было слишком рано: он собирался жить и править ещё много лет, и ему не нужна была крысиная возня и вечные интриги среди наследников и их матерей. Ему хватало и одного мечтающего о престоле принца — его младшего брата Ивара.

Зачатие у эльфов происходило не так быстро и просто, как у людей, но король не сомневался, что как он сам пьёт эликсир, не дающий семени дать жизнь, так все его наложницы наперегонки пьют снадобья, дарящие женщине плодовитость.

***

Когда Сури проснулся рано утром, завтрак уже ждал его. Он съел только кусочек сыра и выпил того самого отвара из трав, который приносила ему вчера госпожа Миэль, и опять лёг в постель. Он так никому и не рассказал, что случилось в Круглой башне.

Турин делал это с ним месяцами, и он был в какой-то мере привычен. Но то, что происходило в Рингерайке, не ранило так больно. Он не ощущал себя до такой степени униженным и преданным.

Дверь в комнату открылась и с лёгким стуком захлопнулась. Сури поднял голову с подушки, подумав, что это опять Ардат, со вчерашнего дня не оставлявший его в покое: в дальнем конце комнаты возле дверей стоял король.

Принц хотел вскочить с кровати, но Инген жестом остановил его:

— Нет, лежи. Я пришёл…

Он запнулся, сам не зная, что за демон принёс его сюда спозаранку. Он не собирался извиняться перед мальчишкой, так как был в своём праве: супруг принадлежал ему, и он волен был делать с ним всё что душе угодно.

— Я пришёл сказать, что не хотел напугать тебя вчера. Я думал, что ты подчинишься.

Сури глядел на него с болью и затаённым ужасом. Королю показалось, что мальчик сейчас заплачет, но он лишь чуть заметно качнул головой и сказал:

— Простите меня за неповиновение, ваше величество.

Что за рабская покорность?! Ответ, предписанный придворным протоколом, вместо подлинных мыслей и чувств. Инген сделал несколько шагов к кровати, не почувствовав особой разницы: видимо, он находился так близко к младшему принцу, что уже был опустошён до самого дна.

— Наверное, я слишком многого прошу от тебя, принц, — произнёс король, подходя ещё ближе. — Но мне нужно знать… нужно понять, как это происходит. Пока я не знаю иного способа.

Он опустился на край кровати мальчика и теперь смог хорошо рассмотреть его: глаза были покрасневшими и пустыми; волосы, отросшие уже ниже пояса, спутались; в уголках рта краснели ссадины от жгута, которым закрепляли кляп; тонкое личико осунулось. Запястий не было видно из-под длинных рукавов ночной рубашки.

— Если бы вы пришли… Если бы вы сами сказали, — запинаясь проговорил Сури, — я бы никогда… Я сделаю всё, что вы попросите… что вы прикажете…

Инген легонько провёл рукой по его волосам: красивое существо, красивое и опасное, как ядовитые цветы, что растут в южных лесах. Не надо забывать об этом. Не зря же в соседних комнатах ждёт целый отряд из людей и эльфов, готовый защищать своего господина, лишённого сейчас магии.

— Не держи на меня зла, — сказал король. — У меня нет выбора.

Его рука коснулась головы, маленького заостренного ушка. Сури смотрел на него не дыша.

— Мы можем поехать в Верхний замок, в горы. Там сейчас лежит снег. Ты видел снег раньше?

— Нет, — прошептал изумлённый принц.

— Если хочешь, мы съездим туда на несколько дней.

— Я могу поехать один, — мальчик предлагал ему путь к отступлению, зная, как тяжело супругу выносить его общество.

— Нет, мне лучше быть рядом.

Глава 6

Отложив присланные из столицы письма, король тёмных эльфов подошёл к окну. В этот раз пришло много новостей из края светлых: совет старейшин, пользуясь тем, что возникла странная ситуация с престолонаследием и никто по праву не мог занять трон, возвращал многие древние традиции и законы, которые были в ходу у эльфов до того, как появились первые короли. Ингена это не сильно тревожило: пусть развлекаются! Когда он, наконец, завладеет страной, то быстро разберётся со всеми этими нововведениями. А если не сможет завладеть по закону, то завоевать государство без короля будет гораздо легче. Он прекрасно себе представлял, как совет вместо того, чтобы отвечать на действия врага быстро и решительно, будет терять время в долгих спорах и пересудах, а несвязанные клятвой королю правители городов и областей начнут сами решать, каким приказам из столицы подчиняться, а каким нет. История знала тому немало примеров. Так что, возможно, ему придётся завоевать королевство светлых ещё раз — теперь уже кровью.