Обсидиановая бабочка Ицпапалотль

— В связи с чем карантин?

— Грипп. Мы надеялись сразу локализовать вспышку заражений, но, к сожалению, не получилось. Уже восемь человек заболели… Ну-ка, голубчик, дайте-ка взглянуть на Вас, — Егор Ильич, умелой рукой, облачённой в стерильную перчатку, поочерёдно расширил ему веки, заглядывая в глаза, затем, заставил его высунуть язык, который тоже внимательно осмотрел. — Слава Богу. С Вами, вроде бы, всё в порядке. Вот, возьмите эту мазь. Помажьте немного под ноздрями. И наденьте маску.

— Этот грипп так опасен? — размазывая оксолиновую мазь над своей верхней губой, спросил Алик.

— С утра уже три смертельных случая. Два пациента в тяжёлом состоянии. Самочувствие остальных резко ухудшается. Так что, с этим лучше не шутить. Вы должны немедленно покинуть клинику, Алик Палыч. И я настоятельно рекомендую Вам сегодня же сдать анализы и пройти осмотр у вашего терапевта. «Бережёного Бог бережёт».

Они свернули в прилегающий коридор и притормозили, пропуская двух санитаров, несущих на носилках тело, завёрнутое в чёрный полиэтилен.

— Егор Ильич, там ещё двое, — сообщил спешивший за ними врач. — Одна из них — ночная няня, Петрова.

— Инфекционщики ещё не подъехали?

— Нет. Ждём.

— Ну, всё, Алик Палыч, — Егор Ильич остановился, обращаясь к Дементьеву. — Где выход Вы знаете. Провожать мне Вас некогда. Сами видите, что тут у нас творится. Ступайте. И я Вас умоляю, обязательно покажитесь терапевту!

— Хорошо, — кивнул Алик. — Спасибо.

До выхода оставалось пройти совсем немного. Осторожно пощупывая свой лоб — нет ли температуры — следователь уверенно шагал вперёд. «А вдруг все эти странности неспроста?» — думал он. — «Вдруг я тоже заразился?» Успокаивало то, что никаких типично гриппозных признаков не ощущалось, но данный вид гриппа вполне мог быть приниципиально новым штаммом, проявляющимся в совершенно иных формах.

Навстречу, два доктора быстро провели больного, надрывно кашляющего и отхаркивающего кровь. Дементьев пропустил их, задержавшись всего на несколько секунд. В этот момент, ближайшая к нему дверь с грохотом распахнулась, и из палаты вылетел окровавленный пациент, который упал на пол прямо перед ним. Всё тело этого человека покрывали глубокие раны, словно кто-то выгрызал из него большие куски мяса. Больной не кричал, а как-то странно выл и хрипел, корчась в агонии. Длинная чёрная рука с острыми когтями, ухватила несчастного за ногу, и втянула обратно в палату, прежде чем Алик успел рассмотреть, что это было. Окровавленная дверь захлопнулась. Бросившись к ней, Дементьев подёргал ручку — заперто. Он глянул себе под ноги — никаких кровавых пятен, оставленных обглоданным пациентом, не было и в помине. Очередная галлюцинация. Иллюзия. Скрипнув зубами, Алик ускорил шаг в сторону выхода.

На воздух. Скорее на воздух.

Дверь главного входа распахнулась, и он наконец-то сделал благоговейный глоток свежего ветра. В голове всё сразу прояснилось. Мысли распутались. Спустившись по ступенькам, Дементьев повернул в сторону парковки.

— Эй, гражданин, — послышалось со стороны большого чёрного фургона, припаркованного напротив выхода. — Задержитесь пожалуйста.

От машины отделились две фигуры, облачённые в герметические костюмы биозащиты, и стали приближаться к нему.

— В чём дело? — остановился Алик.

— Что здесь делает посторонний? — пробулькал один из приближавшихся.

— В зоне объявлен карантин. Повышенная угроза эпидемии, — вторил ему другой.

— Я в курсе, — ответил Дементьев.

— Вы должны пройти необходимую проверку.

— Мне некогда. Я спешу. И я вовсе не посторонний, — Дементьев извлёк удостоверение. — Я при исполнении.

Но никакого особого эффекта на людей в защитных костюмах это не произвело.

— На территории карантинной зоны Вы обязаны подчиняться нашим требованиям, — произнёс один из них.

— Успокойтесь, лейтенант. Это не займёт много времени, — второй вынул из кейса какой-то хитроумный прибор с широким экраном.

— Кто вы такие?! — начал сердиться Алик. — На каком основании вы мешаете работе ФСБ?

— Успокойтесь, лейтенант, — ледяным тоном повторил человек в костюме, показывая ему своё удостоверение. — Мы из Главного Департамента. Вы обязаны подчиняться нашим требованиям.

— Обстановка в мире нестабильна, — добавил его напарник.

— Из какого ещё Главного Департамента? — Дементьев глянул в удостоверение и обомлел. — Так вы… Кхм. Да, извините. Я всё понял.

— Вот и замечательно. Не шевелитесь. Стойте спокойно, — закончив с подключением своего таинственного прибора, человек в костюме биологической защиты, начал водить сенсорами возле головы, груди и спины следователя, считывая какие-то показания, выводимые на экран.

Процедура длилась не более двух минут. Затем, проверяющий отключил свой прибор и отступил в сторонку.

— Всё в порядке, лейтенант Дементьев. Вы можете идти.

— Спасибо, — на ватных ногах, Алик прошёл до машины и сел за руль, стараясь не коситься в сторону подозрительной пары.