Обсидиановая бабочка Ицпапалотль

— Как же тогда дрейфуют всякие развалюхи вроде «Марии Ауксилидоры»?

— Вместе с эфиром конечно! Фракталы построянно меняются, и всё, что в них находится, меняется с ними. Вот и представь, что один экзокрафт торчит на месте, а второй, прикреплённый к нему, распадается на передающийся сигнал. Достанется и тому и другому. У того, что транслируется, собъются настройки и его, в лучшем случае, забросит чёрти куда, а в худшем — разорвёт к шайтану полной демодуляцией. А тот, что торчал на месте, будет сорван с контура и выброшен в открытый эфир. При этом он получит такие повреждения, что вряд ли кто-то на нём выживет. Понимаешь, насколько всё серьёзно?

В коридоре послышлалось приближающееся шлёпанье босых ног и в кабину вошла растрёпанная Лиша с кружкой кофе в руке. На ней была надета ночнушка, съехавшая на бок и открывшая одно плечо. А на голове у девочки была задранная на лоб маска для сна. Лицо у Лиши было заспанным и сердитым. Элекен сразу понял, что она вовсе не спала, а просто изображает внезапно разбуженную, чтобы эффектно им попенять.

— Ну и что вы тут затеяли? — хриплым, заспанным голоском начала она. — Транслироваться куда-то собрались? Я кажется кому-то велела отдыхать…

— Ли-иша! — снял шлем расплывшийся в сахарной улыбке капитан. — О, щербет моего сердца! Ну чего ты сердишься, дорогая? Мы тут отдыхаем культурно, да…

— Вижу я, как вы отдыхаете. А что Алик делает в твоём кресле, Фархад? Как это понимать?

— Э, слушай, что, я не могу показать своему другу, как управлять экзокрафтом?! — с кавказской жестикуляцией воскликнул Фархад.

— То есть Алику можно управлять «Одалиской», а мне — нет? Так выходит?

Капитан тут же осёкся и опять льстиво заулыбался, — Лу… Луна моей души! Цветок моих мыслей! Ты же знаешь, как я тебя уважаю. Но просто ты мне постоянно все настройки сбиваешь. Лезешь своими милыми ручками куда не надо. Потом после тебя сам шайтан ничего не разберёт.

— Да ну тебя, — отмахнулась Лиша, и, отхлебнув кофе, спросила. — А что загудело-то? Я уж думала, что вы решили по собственной инициативе транслироваться.

— Ничего такого мы не хотели, клянусь Аллахом! Я просто показал Алику, как работает автолоция.

— Я вам, балбесам, велела отдыхать, а вы тут сидите, бухтите и ржёте как кони, с яблоками… — пожурила их Лиша. — Для вас же стараюсь. Вы должны отдохнуть. А этими уроками можно заняться и в другое время.

— В какое другое время? — взглянул на неё Фархад.

— Хм… И действительно… — призадумалась Лиша. — Ладно. Пойду я. А вы не засиживайтесь тут. Отдохните хотя бы немного.

— Добро, — кивнул капитан.

Лиша развернулась, но уйти не успела, услышав неожиданно громкий голос Элекена.

— Ребята! — воскликнул он. — Этот экзокрафт! После того, как мы получили сигнал автолоции, он стал двигаться гораздо быстрее!

— Какой ещё экзокрафт? — обернулась Лиша. — О чём это он, Фархадик?

— Да там с нами на контуре ещё какая-то лоханка болтается. Торгаши какие-нибудь, скорее всего, — махнул рукой тот.

— Почему не просканировали? Вдруг бандюги какие-то? — заинтересовалась Лиша.

— Навряд ли, — Фархад лениво надел штурманский шлем. — Так и быть, сейчас я их просканирую…

Спустя секунду в помещении запищал тревожный сигнал. Система дальнего обнаружения зафиксировала неопознанный объект, приближающийся к «Одалиске». Это означало, что чужой экзокрафт движется к ней целенаправленно, наводясь на сигнатурную метку. Сигнализация срабатывала заблаговременно, чтобы в случае опасности экзокрафт успел экстренно транслироваться.

— А вот и предупреждение, — констатировал Элекен.

— Любопытненько, — Лиша оперлась на спинку его сиденья и снова отхлебнула кофе. — Кого это к нам несёт?

Из коридора послышались бормотания и шаркающие шаги. Это Боцман с Василием, разбуженные сигнализацией, пришли в кабину, чтобы узнать в чём дело. После их прихода сразу стало очень тесно.

— Объект идентифицирован, — наконец сообщил Фархад. — Б.Т.К. класса «Монту». Какого шайтана вояки тут забыли?

— Это военный экзокрафт? — настороженно спросил Элекен.

— Аббревиатура Б.Т.К. означает «боевая трансляционная капсула». У нас, например, Т.Т.К. — «транспортная трансляционная капсула»…

— Ну вот, а ты «торгаши, торгаши», — перебила его Лиша. — Ближайшей зуной, обладающей военным экзофлотом, является Субидар. Так, Боцман?

— Всё верно, Лиша, — кивнул тот.

— Насколько мне известно, субидарцы ведут непримиримую войну с пиратством в их секторе.

— Но здесь не их сектор.

— Кто знает, может они уже начали выбираться за его пределы? Если это субидарский экзокрафт, то вероятнее всего они приняли нас за возможных пиратов и направляются сюда, чтобы в этом окончательно убедиться. Если это так, то они просто пристыкуются к нам, проведут проверку и успокоятся, — размышляла Лиша.

— А почему бы им не выйти с нами на связь, как только заметили? — нахмурился Боцман. — У военных мощное оборудование. Оно это вполне позволяет.

— Не знаю. Возможно, не хотели нас спугнуть, если мы всё-таки окажемся пиратами. Решили подкрасться по-тихому.

— Что делать будем? — спросил у Лиши Фархад. — Транслируемся прямо сейчас?