Обсидиановая бабочка Ицпапалотль

«Безумный поступок. Прекрасный в своей безответственности! Он мог нас всех убить, но получилось, что спас. Удача была столь благосклонна, что экзокрафт отделался пустяковыми повреждениями, а трансляция сместилась на ничтожную долю, в результате чего „Одалиска“ всё равно оказалась рядом с Хундхёллем и чудом не попала в метавихрь. А ищейке Энку опять придётся тратить время на поиски наших следов.

Удивил меня и Фархад, добровольно допустивший Алика до управления. Я всегда считала, что его пилотское место — это табу для всех, поскольку носит некий экзистенциальный характер. Но оказалось, что это не вполне так, и Фархад готов довериться тем, к кому проникается симпатией.

Впрочем, это всё лирика. Нам пора действовать».

Забытая пустота близ Сцилловой Пасти 34–77.

Темпоральный фрактал 26.009.

Лиша.

«Одалиска» висела в полусотне метров от поверхности зуны Хундхёлль, утыканной зубьями скал, похожих на сталагмиты, в которые время от времени с треском и искрами долбили бесконечные кривые молнии. Внизу текла огнедышащая лава и били серные гейзеры. Как ни странно, в этом, казалось бы, безжизненном краю были растения, похожие на исполинский лишайник, переплетённый волокнистыми серо-зелёными бородами. Так же, путешественники рассмотрели вполне себе приличную (хоть и весьма запылённую) дорогу, петлявшую между зарослями, камнями и лавой. Экзокрафт завис как раз над ней.

Фархад, Боцман и Элекен удалились в кают-компанию, чтобы выпить чего-нибудь покрепче. Всех троих сильно колотило от пережитого стресса, и они решили немного его снять. Поэтому в кабине остались только Лиша и старик Василий.

— Не подведи, старый друг, — говорила девушка. — Теперь вся надежда только на тебя.

Преподобный стоял близко-близко к экрану и почти водил по нему носом, беспрестанно моргая полуслепыми глазами.

— Подожди, Лучезарная, не торопи. Я не вижу знаков. Отсюда не видно. Но мне ясно одно. Вот, — он ткнул в экран пальцем, под которым оказалась отдалённая скала, возвышающаяся над остальными.

Молнии в неё тоже били, но не в вершину, а в склоны, с разных сторон, делая её похожей на циклопический трансформатор Теслы.

— Вот, — повторил старец. — Это находится там.

— Что, «это»? — не поняла Лиша.

— Пока не могу сказать точно. Но нам нужно туда. Я наблюдаю присутствие знаков, но не вижу их самих. А та гора — непростая. Она особенная. Она отличается от других.

— Слабоватый аргумент. Но я доверяю твоему чутью. Признаться, я ожидала увидеть другое. Какие-то очевидные следы Ицпапалотль…

— Она слишком хитра, чтобы оставлять их на видном месте.

— Да, пожалуй… — согласилась Лиша.

— Послушай, Лучезарная, раз уж выдалась минутка, может ты позволишь мне…

— А? — она пропустила его фразу мимо ушей. — Что ты сказал, старый друг?

— Может ты позволишь мне прочесть тебе гимн, о Лучезарная?

— Гимн? Ах, да, ты же пишешь гимн. Хорошо, давай, я послушаю.

Обрадованный старик выпрямился, гордо вскинул голову и начал читать: