Обсидиановая бабочка Ицпапалотль

— Лиша, мы тут посовещались и решили… — громко прервал Василия пришедший в кабину Элекен.

— Глупый ЛаксетСадаф! — выругался старик. — Как ты посмел прервать меня, когда я читал гимн самой Ал Хезид?!

— А, ну извини, отец. Просто я хотел сказать…

— Ты меня прервал! Какая разница, что ты там хотел сказать?!

— Погоди, — подняла руку Лиша. — Пусть скажет, что хотел.

— Но лучезарная. Я ведь почти закончил. Позволь мне дочитать последние строчки, умоляю! — воскликнул растерявшийся Василий.

— Сейчас-сейчас. Вот только Алика выслушаю. Так что вы там решили, Алик?

— Мы решили, что Фархад всё-таки должен остаться на «Одалиске».

— Нет. Пойдут все без исключения. Если мы разделимся в этот раз, то имеем все шансы не соединиться больше никогда.

— Суть не в разделении, а в том, что нам в любой момент может потребоваться экзокрафт. А вот вернуться к нему пешком возможности может уже и не быть. Понятное дело, что ты можешь быстренько к нему слетать, но улетев, ты бросишь команду в ситуации, которая, возможно, без твоего участия станет для нас фатальной. Другое дело, если Фархад будет сидеть в полной готовности и примчится по первому же нашему сигналу. Подумай, Лиша, ведь это будет гораздо целесообразнее.

— Надо всё хорошенько взвесить, — Лиша отправилась на выход. — Идём, обсудим это все вместе.

— Лучезарная, а как же гимн?! — послышался у неё за спиной растерянный голос старика.

— После дослушаю, старый друг…

Стараясь не встречаться с Василием взглядом, Элекен выскочил из кабины следом за Лишей. Старец понуро уставился на стереофотографию, прикреплённую к приборной панели, и задумался, время от времени шевеля густыми бровями.

Боцман, Фархад и Лиша с Элекеном склонились над голокартой, дожидаясь, когда на трёхмерный рельеф догрузятся оставшиеся полигоны.

— Мы направялемся сюда, — указала Лиша на самую большую возвышенность скраю карты.

— Я почему-то сразу догадался, — ухмыльнулся Алик. — Мы всегда лезем туда, где опаснее всего.

— «Пернатый Змей» — прочёл Боцман в своём инфокоме. — Так называется эта гора.

— Серьёзно? — удивилась Лиша. — Ай, да старик. Ну и чутьё!

— Пернатый змей — это опять что-то акцтекское? — спросил у неё Элекен.

— Да, — кивнула она. — Это Кетцалькоатль. Очередной ацтекский бог. Совпадения быть не может. Ицпапалотль не случайно выбрала именно эту гору.

— Раз уж мы определились с пунктом назначения, давайте-ка поищем самые ближайшие участки, где можно безопасно высадиться и дожидаться, — Фархад подошёл к карте, и, двигая руками, сделал увеличение, наведясь на гору. — Открытые площадки есть здесь, здесь и здесь. Можно посадить «Одалиску» возле самого подножия.

— Вот здесь нельзя, — ткнул пальцем Боцман в участок карты, покрытый тёмными пятнами, похожими на пролитые чернила. — Повышенное содержание сероводорода в атмосфере. Там вокруг газовые фонтаны. Потребуются спецкостюмы, в которых по горам не полазишь. Я предлагаю вот сюда, чуть подальше, зато безопаснее. Лавовый поток уходит к юго-востоку, справа и слева скалы, работающие как громоотводы, и древняя дорога всего в паре десятков метров.

— Что думаете? — подняла голову Лиша.

— Потеряем пятнадцать-двадцать стандартных минут, зато минимизируем риск, — согласился с Боцманом Элекен.

— Поверхность ровная. «Одалиске» хватит, — добавил Фархад.

— Ну раз все согласны, тогда высаживаемся там.

*****