Обвиняется... сенсация

Но не только на свой профессиональный опыт полагался Вернер Катер. Телевизионная передача лишний раз убедила его в правильности принятого им когда-то решения начать работать на «телефонный голос», на хозяина. События развивались именно так, как и предсказывал два дня назад на скамейке в женевском парке этот паренек в джинсах, свитере и куртке. Поначалу Вернер даже подумал, что перед ним сам «хозяин», лишь приглушенный голос которого он слышал до сих пор. Но, поговорив с пареньком минуты три, Вернер разозлился сам на себя. Как он, в общем-то профессионал высокой квалификации, мог хотя бы на секунду допустить, что этот прыщавый хлыщ и есть «хозяин»? Этот молодец в джинсах был не в состоянии рассчитать даже кражу пачки стирального порошка или бутылки колы из супермаркета. И уж тем более он не мог придумать такой план! А словами-то так и брызжет… И даже не догадался разок повнимательнее взглянуть на собеседника. Где уж ему додуматься, что верхняя пуговица на плаще детектива, еле-еле державшаяся на единственной нитке, — это микрофон запрятанного во внутренний карман потайного диктофона. Изобретение не самое последнее, но, как правило, не вызывающее ни у кого подозрений.

— Один мой друг находится сейчас в критических обстоятельствах. — Прыщавый заговорил наконец о деле. — Сегодня я его встретил и обещал прислать вечером с верным человеком документы, которые, надеюсь, ему помогут. Мой друг остановился в «Бо риваж», номер 317.

— Давайте покороче. Что нужно сделать?

— Передать моему другу документы. Здесь все написано. И вам шлет привет наш общий знакомый, — сказал, протягивая Катеру объемистый пакет, немного обиженный сугубо деловым подходом собеседника молодой человек. — И еще: этот общий знакомый просил вам сказать, что если все будет сделано согласно инструкции, до мелочей, то вам нечего опасаться. Первая реакция окажется очень сильной, но все находится под контролем. Вы можете приступать к операции.

«Интересно, понимаешь ли ты сам, что это за «операция»? — неторопливо направляясь к выходу из парка, где он оставил в одиночестве на скамейке надоедливого прыщавого молодого человека, размышлял Катер. — По крайней мере время у меня еще есть. На конверте написано: «Вскрыть в 17.00». Уезжать придется сегодня. Максимум завтра. Зря заплатил вперед. Может броситься в глаза, привлечь внимание. Но кто мог подумать, что события начнут разворачиваться так быстро? Интересно, зачем «хозяину» в таком деле понадобился этот болтун? Хотя он говорил, что знает клиента. Наверное, это была единственная возможность заманить его сюда».

Лишь у себя в номере Вернер вскрыл конверт. Почему-то вспомнилось приветливое лицо портье, который улыбался ему, как старому знакомому. «Этот вспомнит меня и через десять лет. Но чтобы он меня узнал, меня надо найти. По документам я границу Швейцарии не пересекал, нахожусь у себя дома, в Гамбурге, — с невольной неприязнью к старому швейцарцу подумал Катер. — Зачем мне нужно было с ним говорить? Сориентироваться на месте мог бы и другим способом».

Портье не был ни в чем виноват. Просто у Катера перед операцией начинался привычный психоз. Успокаивало лишь одно: переволновавшись перед делом, во время самой операции он сохранял удивительное хладнокровие. Оно-то и выручало бывшего полицейского в самых критических ситуациях.

Осторожно надорвав пакет, Вернер вытряхнул содержимое на стол. Чуть примяв распахнувшиеся страницы, на полированную поверхность журнального столика выпала книга, за ней — несколько пачек с какими-то лекарствами (на одной из них была нарисована крупная цифра «1») и фотография, вырезанная из газеты, — лицо красивого мужчины крупным планом. Рядом с ней на стол лег еще один конверт — поменьше. В таких конвертах фотографы хранят снимки.

Первым делом Катер взял в руки книгу. Это было обычное издание карманного формата с бумажной глянцевой обложкой, каких тысячи в любом книжном магазине. Перелистав помятые при падении страницы, Вернер открыл книгу на месте, заложенном белым листом бумаги. Один из разделов на этой странице подчеркнут жирной расплывшейся чернильной чертой. Понятно, это — инструкция Катер взглянул на обложку книги и прочитал: «Как быстро и безболезненно покончить с собой. Пособие по гуманному уходу из жизни». Найдя отмеченный раздел, он углубился в текст.