Обычная странная история (СИ)

- Ты сказал, что впервые увидел изображение ящерицы на ковре и, решив, что это знак от меня, отправился на поиски?

- Ну да.

- …Майк, позволь напомнить, что к тому моменту с нашего расставания прошла неделя. А теперь прикинь в здравом уме, сколько времени нужно мастеру, чтобы съездить в тот город, сделать эскиз изображения, соткать ковёр и выставить его на продажу в магазин.

…Он прав. Я дурак… но никогда не признаю это!

- Тогда почему я больше ничего не слышал о похождениях Абсолютного Злодея! – пошёл в атаку Майк.

- Потому что ты изначально взял не тот след и вообще не в ту сторону пошёл.

- Погоди… только не говори, что я всё это время шёл на юг, поэтому тут так жарко? – оторопел он, прикидывая в уме варианты.

- Нет, ты шёл на северо-запад. Я бы даже сказал, что ты слишком сдал на запад, а я в это время направлялся на северо-восток.

- Но ты здесь.

- Потому что тоже услышал о таинственных явлениях, а так как о тебе ничего долго не было слышно, я решил проверить этот след.

А упоминать, что я даже принял это за твою работу, вовсе необязательно.

- Так что же это получается… Эти знаки появились задолго до нашего путешествия и вели нас к этой горе, - Майк указал в темноту в направлении, где должна стоять дымящаяся гора. – Они так удачно нам подвернулись, что мы вплели их в свою драму и вот-вот её завершим.

- Полагаю, что так, поэтому давай после завтрашней финальной сцены сходим и посмотрим, что там. Может, Он хочет нам что-то сказать.

- Погоди-погоди, Зари! А как же этот самый дракон, про которого ты говорил. Где мы его теперь возьмём.

- А зачем нам его брать? «Дракон» сжёг деревню дотла и ныне «спит» внутри той горы, поэтому оттуда валит дым. Как только Герой одолеет Злодея, то пойдёт туда и «убьёт дракона». Всё – счастливый конец.

- Ха, Зари! – Майк радостно хлопнул в ладоши. – Да ты драматург не хуже меня! И как ты только придумал название этой твари с крыльями!

- Если ты про дракона, - Азарий покосился на ворона, устроившегося в волосах Майка, как в гнезде, - то взял из книг. Меня больше волнует, почему сгорела целая деревня.

- А, не парься. Наверняка какой-нибудь растяпа уронил спичку, а при горячем ветре огонь быстро распространился. Ночью люди не увидели, откуда дело началось, вот и вообразили. Хорошо, хоть из домов повыскакивать успели.

Майк ещё раз попытался сбросить незваный головной убор, и на этот раз неготовая птица соскользнула вниз и с громким возмущёнными «Карр!» легонько клюнула Майка по макушке.

- Ч-чёрт, Альби! Я тебя когда-нибудь общиплю, как гусыню! – бурчал Майк, недовольно потирая ушибленную голову, и мимоходом спросил у друга. - «Альби» это от «Альберт» ведь, да? Хорошее имя для птички.

- Нет, «Альби» это от «Альбинос».

- …

========== Глава 11. Дуэль ==========

Над горизонтом ещё только показался солнечный месяц. Мраморные облака постепенно расступаются, пропуская на землю несколько ярких лучей, но лишь затем, чтобы спрятать их вновь за своим небесным одеялом цвета дождя. Из-за этого ночь, как бы продлевая свои права, неохотно уступает место утру. Но вот уже видны очертания таинственной горы, нависающей над сгоревшей деревенькой, а чёрно-пепельный туман из самых её недр плотным столбом вздымается ввысь.

Земля вокруг усыпана золой, но и на этом тонком покрове уже видны сотни свежих следов…

- Эй! Не толкайся!

- Я первым это место занял!

- Пропустите ребёнка, ему не видно!

- Эй там, впереди, стань прозрачным, а?

- Ты, сзади, похудей, что ли!

- Ты чего там вякнул?

- Не прижимайся так сильно – жарко!

Огромная толпа со всех сторон оккупировала маленькую деревенскую площадь, которая ныне представляла собой слой пепла с каменным почерневшим колодцем. Солнцу было ещё далеко до зенита, но люди ругались, шумели и всячески торопили его обозначить на небе полдень. Из-за чего небесное светило, казалось, обиделось и вообще скрылось за облаками. В итоге, который час не мог определить уже никто, и каждые пять минут воспринимались как пятнадцать.

Самые предприимчивые раскрыли свои тюки, разложили вещи на телегах и принялись зазывать проголодавшихся потенциальных покупателей, в четыре раза накручивая цены. Люди злились, толкались, но не смели пересечь невидимую черту площади, которая с секунды на секунду (по представлениям этих людей) станет ареной эпохальной битвы добра со злом…

По-прежнему дул горячий ветер, слой пепла, летящий с горы, уже начал опускаться на головах и плечах зрителей, делая их похожими на поседевших от ожидания стариков. Но битва совсем не торопилась начинаться, и зрителям уже начало представляться катящееся поперёк площади перекати-поле.

Люди сгорали от нетерпения и злились. Когда у торговцев закончились съестные припасы, они разозлились ещё больше, но ни Героя, ни Злодея так и не было видно. Когда запал азарта исчез, а шуметь и ругаться просто так тоже надоело, на людей нашло то опасное состояние скуки, которое уж Герой со Злодеем проигнорировать не имели права.