Обычная странная история (СИ)

- Всё верно, Злодей! – во весь голос гордо объявил Герой и накрыл ладонью холодное лезвие этого меча, в то время как из уголка его рта потекла струйка крови. – Я нарочно пропустил твой удар. Я принял твой клинок в тело по собственной воле!

С меча на землю начали капать крупные капли крови. Злодей смутился и принялся вытаскивать клинок, но Герой не отпускал его и отказывался поднимать свой меч на оппонента. В толпе прокатилась волна недоумения, все ждали, что будет дальше.

- Не вижу смысла в твоих действиях, если только ты не хочешь сдаться и умереть. Похоже, разум покинул тебя, Великий Герой, - в замешательстве пробормотал Злодей, на что Герой неожиданно рассмеялся.

- Я не намерен сдаваться, - прохрипел он с усилием. – Но я даю шанс тебе. Наша дуэль длится вечность, но ни один из нас не может одержать окончательную победу. Круг судьбы повторяется вновь, отмеряя одни и те же витки, - рана Великого Героя уже кровоточила не на шутку, а лицо становилось всё бледнее, но он продолжал. – Однако есть способ остановиться, и я готов первым протянуть тебе руку. Смотри же, я готов первым принять на себя твой удар. Теперь твой черёд опустить оружие и сойти с этого проклятого пути. Ранее ты не верил моим словам, однако смотри же теперь! Тебе всё равно не победить, я не проиграю, так сложи же оружие!

Азарий стоял столбом. Его рука, сжимающая рукоять клинка, дрожала.

Майк, это была хорошая речь, однако… что теперь? Что мне делать?

Зрители наблюдали, не решаясь громко вздохнуть. Они переводили взгляд с истекающего кровью Героя на Злодея, чьё выражение лица так и не открылось под капюшоном. «Вот это Великий Герой! – думали они. – Отважный Герой, которому не чуждо самопожертвование во имя благой цели! Примет ли его руку тот, кто когда-то убил его любимую, кто веками внушал ужас всем жителям планеты? Злодей, что ты молчишь?! Скажи же что-нибудь!»

Однако Злодеи никогда не меняются, иначе б добро тоже себе изменило. Два крыла этого мира – добро и зло. Это неизменно, пока существует эта маленькая вселенная людей.

Злодей не имеет права меняться.

Азарий с усилием рассмеялся в духе Абсолютного Злодея и силой вырвал клинок из тела противника. Из раны Героя брызнул алый фонтан.

- Ты глупец, Великий Герой! Когда уже усвоишь урок? Говоришь, чтобы прервать этот круг нужно опустить оружие? Глупец! Чтобы прервать его, нужна победа – окончательная и бесповоротная победа. Меня ждёт нескончаемое величие и власть над континентом, а ты будешь лежать поверженным у моих ног. Это и станет завершением нашего противостояния, Великий Герой. Помяни моё слово, так и будет! - Злодей обратил свой взгляд внутрь горы. – Ведь адское пламя станет моей силой. Оставайся здесь, Герой, или иди за мной. Я дарю тебе право выбрать место своей смерти.

Злодей под свой безумный хохот исчез в горном проходе, а Герой, едва держась на ногах, отчётливо проговорил:

- Значит, быть по сему.

И направился вслед за своим заклятым врагом.

========== Глава 12. Это конец или как вляпаться по полной ==========

День незаметно стал ночью. Над слоем тёмно-серых кудрявых облаков солнце едва начало клониться к западу, но на землю уже не проникает ни единый его луч. Тёмный почти чёрный туман вздымается из недр горы ввысь, уплотняя небесную завесу над миром. Воздух, земля, вода стали невыносимо горячими, и кажется, будто в глубине горы просыпается нечто… злое, нечто тревожное…

Находиться вблизи таинственной горы становилось всё нестерпимей. Слой пепла в воздухе становился всё плотнее, затрудняя дыхание, но огня зловещего дракона не было видно, значит, он ещё не пробудился. Значит, ещё не всё. Некоторым людям казалось, что они слышат его глухой рык, тихий вой, но никто не сдвинулся с места, чтобы уйти, убежать, спастись. Все ждали окончания схватки Злодея и Героя.

- Ну? И чего ты добился? – читал нотацию Азарий, плотно перевязывая плечо друга куском ткани.

Они сидели на двух округлых валунах глубоко в горном проходе с подветренной стороны, не обращая внимания на то, как горячие потоки воздуха бьют их по щекам, а капли пота собираются на телах в мокрые дорожки и падают на каменистую землю.

- Я поддал огоньку действу, - переводил дух Майк. – Всё по твоему сценарию.

- Даже не шути сейчас про огонь. О каком сценарии ты вообще говоришь?

- Перед тем как нанести удар, Герой должен быть на грани смерти и поражения. Ты ведь сам это говорил.

- Тц, Майк, если ты собирался использовать ту старую как мир схему из книг, то предупредил бы.

- А разве ж мы не забыли, что значит неожиданность, а, Зари? – с ноткой издевательства прошелестел Майк. – Цени это удовольствие неведенья.

- Смотреть на то, как ты истекаешь кровью, удовольствие сомнительное, - серьёзно пробурчал Азарий. – Спрошу прямо, Майк. Ты знаешь, каким будет финал?

Майк опустил глаза.

- Я…не знаю.

Азарий замер и посмотрел в глаза другу.

- Майк, ты серьёзно?

Тот отвёл взгляд и начал блуждать им по каменистым склонам.

- Давай предположим…

- Раньше надо было предполагать.

- Давай предположим, что мы отошли от канона, и победу одерживает Злодей. Что будет?