Обычная странная история (СИ)

Недолго думая, Азарий озвучил известный вариант развития событий:

- Люди сначала перепугаются до смерти, но постепенно их гнев будет расти, они объединятся против общего врага – меня. Отличный вариант для мира и покоя, однако, Майк, я не удержу их надолго. Что будет потом? После того, как исчезает угроза, людям начинает мерещиться другая. А ты знаешь, что они сделают в этом случае. Их паранойю будет уже не остановить.

- А если мы всё же не станем идти против канона, и «зло» будет повержено… Что тогда?

- Ты и сам знаешь. Не поэтому ли ты изменил сценарий в последнюю секунду? Если не впечатлим их сейчас, то наличие Великого Героя без Абсолютного Злодея им будет без надобности. Люди почувствуют себя в вакууме безопасности и в нынешнее время очень быстро одуреют от скуки. Ты имеешь прекрасное представление, чем это чревато.

Майк с минутку подумал и выдал «блестящее» умозаключение:

- Зари, мы в тупике.

- Неужели? – раздражённо отозвался Азарий, затягивая на повязке Майка последний узелок. – Ты это говорил ещё до путешествия.

- Значит, я оказался прав, - без особой радости заметил Майк.

- Накаркали, господа, - тихо посмеялся ворон, уже давно сидевший на каменном выступе и чистивший свои перья, которые из белых превратились в пепельно-серые.

- Помолчи. Не желаю слышать это от белой вороны, - фыркнул Майк.

- Это мой натуральный цвет, прошу заметить! Кар!

- Тц, уйди с моих глаз. Вон слетай к тому столбу дыма, может, обретёшь нормальный натуральный цвет.

Что же делать?

Всё же шло нормально. Они собирались закончить дуэль, но зрители ни с того, ни с сего заскучали. Их уже не устраивает вечное торжество добра. Они ждут чего-то иного.

- Идти можешь? – вдруг поднялся с камня Азарий.

- Ну, разумеется, - удивлённо ответил Майк.

- Пойдём посмотрим, что там дымится. Нам всё равно тут торчать невесть сколько, пока «Великий Герой» одолеет «Злодея» с «драконом».

Друзья медленно углублялись в гору. Их раны, за исключением последней, были совсем незначительны, и лишь для вида немного кровоточили. Они сбросили свои накидки и оттягивали воротники, обливаясь потом. Все вещи они спрятали в роще, и с собой не имели даже капли воды, в то время как жгучая жажда сдавливала горло. К тому же, когда темнота стала мешать идти вперёд, Азарий зажёг факел – единственное, что он носил с собой заткнутым за пояс вместе с клинком (Абсолютному Злодею мало ли чего не пригодится в битве).

- Если у тебя под плащом склад, то захватил бы пару фляг с водой, - не преминул пожаловаться Майк, на что Азарий воспитанно промолчал.

Через узкий проход, в который возможно протиснуться только боком, путешественники проникли в пещеру.

Внутри она оказалась огромной, как парадный зал королевского дворца, со свисающими с высокого потолка сталактитами. На землю с них шумно капала вода. Пол пещеры имел рыхлую текстуру, как вспаханное поле, но был твёрдым, как камень. Рифлёные стены отсвечивали от источника огня.

- Смотри, там ещё пещера, - указал Майк на такой же узкий проход, как и тот, через который они зашли.

- Разве там не должны быть ледяные пещеры? Мы же на севере.

- Мы не были здесь с прошлой жизни. Как видишь, климат… изменился.

- Тогда ледники должны были растаять, и мы бы наблюдали потоп, а не столб дыма и погоревшие леса и деревни.

- В любом случае, надо проверить.

Майк первым направился к любопытному проходу, но Зари схватил его за здоровую руку.

- Сначала я. Ты ранен, - констатировал он.

- Ох, бога ради, Зари, - закатил глаза Майк, но не смог отказать серьёзно-настойчивому взгляду друга. – Хорошо, но осторожней там.

- Это ты мне говоришь – тот, кто подставляется под острый меч? Ну и дурилка же ты.

Азарий, вытянув руку с факелом вперёд, медленно стал продвигаться по проходу, стараясь не касаться горячих стен голыми руками и лицом. Майк ждал с этой стороны и бурчал про себя:

- Чего это я дурилка? Когда я спрыгнул с обрыва, запас ругательств Зари был куда более впечатляющим, а тут дурилка какая-то. Сейчас он уже явно не зол, - свет совсем исчез из виду, Майк остался в полной темноте и лишь по ветру мог определить, где проход. - Зари, ты там как? Дошёл?

Но вместо ответа Майк услышал вскрик и шум осыпающихся камешков. Он кинулся к проходу и закричал в него:

- Зари! Зари, ты как? Скажи что-нибудь! ЗАРИ!

Как больно и горячо. Плоть словно пылает, ноздри и горло горят. Азарий лежал на земле и был не в силах встать. Ему не так давно снился сон, в котором Майк не пережил падение с обрыва, он умер, глядя в небо, а дождевые капли остужали его разгорячённое тело. Сейчас он как Майк, только неба не видит, только задыхается от смога из пепла. Он кашляет. Не видит света. Факел потерял при падении.