Обжегшись однажды

Я смотрела на человека с пепельным прожилками в волосах, широким лбом, большим ртом, и пронзительными глазами непонятного цвета. Все его черты были не красивыми, мужчины назвали бы это выраженным "характером", а женщины бы посчитали бы его лицо причиной для назначения ботокса.

— Очень похоже, — сказала я, поворачиваясь, чтобы передать картинку Владу. — Ну, что? Ты узнаешь его?

Глава 25

Влад смотрел на эскиз, его брови нахмурились. После долгой паузы, он переглянулся с Максимом, который покачал ему головой с выражением, которое мне не удалось распознать.

Затем Влад повернулся ко мне.

— Того единственного человека, которого напоминает мне эта картинка, уже давно нет в живых.

— О, — сказала я, разочаровано. — Ну, это не точный образ. Я придержу связь с ним через кости. Может быть, осталось одна или две детальки о нем, и мне удастся описать его получше. Влад передал набросок Максиму.

— Сделай копию, и покажите ее Шакалу. Выясни, сталкивался ли он раньше с этим человеком.

— Шакал все еще жив? — удивилась я.

— Конечно. Где, по-твоему, еще мог быть Шрапнель?

— Я не знала, что он все это время пытал Шакала! — выпалила я, забыв взглянуть на реакцию Джиллиан от моих слов. Надеюсь, она не поняла меня.

Не тут-то было.

— Кого-то мучают? — Джиллиан поднялась, она прикрыла рот рукой. Затем из нее вырвался поток нервно звучащих французский фраз, и она стала отступать назад.

— Assieds-toi, ce ne sont pas tes oignons, — сказал Влад, его глаза сияли ярко зеленым.

Что бы он ей там не сказал, в сочетании с силой его взгляда, это сработало. Она села, а выражение ее лица перешло от ужаса к спокойствию. Удовлетворенный этим, Влад перевел свое внимание на меня.

— Не только Шрапнель. Я провожу время с Шакалом ежедневно.

К некоторым вещам рядом с Владом я никогда не смогу привыкнуть. Это было одним из них. Следующие свои слова я сказала с большой осторожностью.

— Но ты же говорил, что Шакал не знает, кто его послал за мной, так к чему же все эти, ээ, дополнительные усилия?

Влад пожал плечами.

— Должное усердие.

Лишь он один мог говорить о неделях жестоких допросов столь небрежно.

— Как же я люблю своего отца, — пробормотала я.

Его улыбка была настолько не подходящей теме нашего разговора, что если бы я уже не привыкла к изменчивой природе Влада, то была бы поражена этим.

— Большинство отцов не такие.

— Ну да, мой — полковник в отставке, который клянется, что пытки водой это вполне приемлемая техника допроса.

Еще одно пожатие плечами.

— Огонь эффективней и быстрее. Кстати о твоей семье, у меня есть безопасная линия, может дать им этот номер. Тебе стоит связаться с ними поскорее, чтобы они не волновались, и сообщить им как ты по ним скучаешь.

Я прокашлялась. Это была совсем неудобная тема обсуждения при Джиллиан, хотя она, казалось, вообще не обращала на нас внимания.

— Без проблем. Мой отец и я разговариваем лишь раз в несколько месяцев, а с сестрой Гретхен и того меньше.

С этими словами во мне засияла внутренняя пустота. Мой отец занимал большую часть моего детства, поэтому наши отношения всегда были более близкими, пусть даже на расстоянии, но с Гретхен мы были близки. Все изменилось в тот день, когда умерла мать. Мы не говорили с ней с похорон тети год назад, и этот разговор был слишком горьким. Улыбка Влада исчезла, теперь его выражение лица мерцало между сожалением и цинизмом.

— Иногда семьи не приносят нам покоя. Множество раз мой младший брат пытался меня убить. Однажды, он даже подумал, что ему это удалось, но тогда я лишь пережил свою физическую смерть. — Его рот перекосился. — Несмотря на это, когда Раду умер, я оплакивал его. Семья всегда незаменима, пусть в ней и не все хорошо.

Незаменима. Да, это касалось моей матери. Да и тети Бренды тоже. Она заботилась обо мне и Гретхен после смерти моей матери, поэтому нам было намного легче двигаться дальше, чем отцу. Именно тетя Бренда сообщила отцу, что со мной творилось что-то странное, когда мои нервы стали регенерировать, а все мое тело стало испускать электрические заряды.

Я покачала головой, будто бы это могло отогнать воспоминания.

— Тот человек, про которого ты говорил, что образ очень похож на него, ну, тот, что уже умер. Могли ли у него быть родственники, которые выглядели бы также как он? — И могли ли они иметь против тебя зуб? мысленно добавила я.

— У него не осталось в живых биологической семьи.

— Ты уверен? — Мужчины, отцы все время держат в секрете своих детей…

— Он был вампиром более ста лет, когда умер, так что невозможно, чтобы у него вдруг появились дети, — заявил Влад.

Я взглянула на Джиллиан, проверяя, не испугало ли ее слово вампир, но она до сих пор, казалось, была изолирована в каком-то счастливом месте.

— А, что, если он не умер? Заказавший нападения напомнил тебе о вампире, которого ты знал. Что если он все еще жив и…

— Он мертв, — улыбка Влада стала до жути приятной. — Михаил Шилагай был самым первым человеком, которого я сжег.